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經(jīng)歷過太極殿采選的秀女有兩條路:一條是落選出宮;一條是進入儲秀宮。\wWW。QΒ5.c0m\“宮門一入深似海”,我怎么也想不通,在幾乎完全的準備之下,竟然會和第一條路擦身而過。雖然不明白皇太后為何要將我這面有恐怖瑕疵的秀女留用,但我并不絕望。因為晉國皇宮里的女人實在是太多了,再有換代、宮廷開支等原因,宮女三十歲出宮的規(guī)定一向被嚴格遵守。
想必只要不是混的太好、或者一早不小心弄丟了自己的小命,我總有機會告別這座華美的牢籠。——或許,三十歲是老了點,但也比終老于這見不得人的地方強得多。
這樣想著,我稍稍安下心來。
晉宮中的女人分屬兩套完全不同的體系:嬪妃體系和女官體系。除了在太極殿就被直接賜封的秀女可稱作“小主”之外,其余留用的秀女暫時都只是最低等的宮女。無論“小主”還是宮女,都須接受內(nèi)宮教育,以熟悉各種禮儀和技藝。
由于宮中嬪妃等級森嚴,從吃穿用度到禮儀位份均有嚴格的規(guī)定,被選為小主的秀女還須接受另外相關(guān)的宮廷教習。
所有這一切,都將在儲秀宮中完成。
我被安頓在儲秀宮西角一間可容兩人的廂房,與我同屋的秀女名叫凌碧珠。由于采選仍在進行,我們這些先一步擇定去處的秀女反而有了一些空閑時間。除了不許離開儲秀宮,我們是自由的。
剛進了屋子,小心翼翼地關(guān)上房門,凌碧珠就猶如變了個人似的。她給自己倒了杯茶,大大咧咧地坐在了桌旁的圓凳上:“熱死了,熱死了,熱死本姑奶奶了。”
似乎是我就這樣站著看著她,令她覺得有些不自在,她一面給另外一個空杯子里倒水,又將自己一氣飲盡的杯子重新裝滿,一面招呼我道:“坐。”
我對她升起滿心好奇,便依言坐下。
她又一口氣喝了半杯茶水,終于有些心滿意足地道:“你爹是裨將?”
我點了點頭,想起她是和我同批進入太極殿的秀女,知道這個不足為怪。只不過,她是什么身份來歷,我一點都不記得了。
原本,我絲毫不認為自己會留在晉宮中。憶起與爹爹臨別時的輕松,信誓旦旦的保證,讓爹爹等我回家…我忍不住悲從中來。——今年開春的時候,當哥哥去參軍,爹爹是打算請辭回鄉(xiāng)躲避秋季的大選的,只有我不以為然,認為憑借自己的小聰明可以逃過此劫。
結(jié)果呢?我恐怕好多年都無法再見爹爹一面了。而爹爹必定會得到我中選的消息,只是我無法想象,獨自將我撫養(yǎng)長大的爹爹在面對這個消息時的情何以堪。娘在生我時難產(chǎn)死了,哥哥甫一參軍便赴邊陲,我同樣無法想象爹爹將如何獨自一人渡過垂垂老矣的數(shù)十年時光。
忍不住淚盈于睫,卻于此刻聽到凌碧珠一聲幽幽的嘆息,她道:“你也想家了?”
我用無言的淚回答她。
沒有哪個秀女會不清楚自己入宮后的命運。不能成為妃嬪,就只能做宮女。一個是主子,一個是奴仆。大多數(shù)秀女都會汲汲鉆營。可是鉆營的結(jié)果會怎樣?沒有人能預料得到。我們這些明著作為宮女被選中的秀女,除了在這一個月的教習期內(nèi)想方設(shè)法吸引皇帝的注意,就只有努力展現(xiàn)自己的才華爭取早日晉升女官了,不然,就只能從事皇宮里最低賤的活計;哪怕就是在太極殿上已被賜封、此刻別院另居的小主們,隨時也有落入冷宮的可能。
然而,對于一心希望出宮的我來說,寧愿從事最低賤的工作也不愿迎合皇宮里那個唯一的男人。因為一旦成為妃嬪,就意味著我永遠失去了出宮與爹爹團聚的機會。
擺正了心態(tài),拿定了主意,我不由沖著凌碧珠嫣然一笑。
豈料,她立刻驚呼:“你真是美!如果沒有這顆瘊子的話,恐怕皇后娘娘都比不過你!”
我環(huán)顧四周,皺了皺眉,道:“以后這樣的話,切莫再說。”
她警醒地吐了吐舌頭,端起了茶杯,閉口不言。
不一會兒,就有掌衣女官敲門,通知我們領(lǐng)取宮衣。
采選時,除了身上穿著的衣裳、戴著的首飾飾品,不允許我們攜帶任何所謂的贅物進入宮廷。有錢人家的小姐可能會打點一下,讓負責檢查的女官通融,多帶進幾件值錢的首飾。如我一般普通人家的女兒,就不會這么做了。一是沒有這個必要;二是也沒有什么特別需要帶進來的東西。至于換洗衣裳,宮里會給剛?cè)雽m的宮女一人發(fā)放兩套統(tǒng)一的宮衣。
發(fā)放的宮衣有不同的顏色,但是式樣一模一樣。不是什么好料子,但是由尚功局的宮女們做出來的,比之宮外尋常人家的衣物已是好得多了。
我們排隊在儲秀宮的存物處領(lǐng)取宮衣,一旁有掌計女官記下我們的名字和領(lǐng)取日期,然后,由我們在相應(yīng)記錄后按下自己的手指印。宮衣有大、中、小三個尺碼,除了尺碼可以選擇適合自己的,不可以挑顏色。不過,細心的女官會盡量給兩件不一樣的顏色。
我和凌碧珠一前一后的排在隊伍里,還有七、八個人就輪到我們。忽然,前方有人嬌聲道:“這宮衣質(zhì)地這么粗糙,叫我怎么穿?”
在場的掌制女官冷冷地道:“別人怎么穿你就怎么穿。下一位!”
先前的女聲上了火,不依不饒:“你算什么東西?敢對我這么說話!”