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元夕這日一大早，蕭伯朗便有些坐立不安，心里仿佛有一百只小貓?jiān)趽现悖W癢得渾身難受。\wｗｗ。qb5.ｃOM/

他家住得距郁樟山莊不過(guò)數(shù)里，家中小有資財(cái)，原本指望著他讀書能得個(gè)功名，早些年他也上緊，十九歲時(shí)便過(guò)了取解試（注1）。但那一年他遇著丁憂，不得不呆在家中，因而誤了省試，待過(guò)了三年，再次丁憂，功名心便淡了。加之他向來(lái)喜好雜學(xué)，對(duì)機(jī)關(guān)奇巧要比春秋大義更有興趣，兩次丁憂之后沒(méi)了長(zhǎng)輩約束，家中又衣食無(wú)憂，便將一門心思全放在這些旁門左道之上。

郁樟山莊因磨坊與羅村生爭(zhēng)執(zhí)之事，現(xiàn)今已經(jīng)是四鄰皆知了，羅大有又是把不住嘴巴的，便將豐余看上了趙家磨坊傳了出去。蕭伯朗聽(tīng)了極有興趣，又得知趙家的木匠方有財(cái)做的東西精巧，便得空來(lái)看看，卻不想正巧遇上趙與莒。

趙與莒那一番賣弄，專是為他這種人設(shè)的，故此這些日子里，他寢食難安，滿腦子盡是如何將人送到天上去。想來(lái)想去也沒(méi)有辦法，到了元夕這一日，再也無(wú)法忍耐，記起趙與莒曾邀他元夕來(lái)看燈，因此，吃過(guò)午飯便騎了頭小驢出門。

俗語(yǔ)云“年小月半大”，行在附近對(duì)這元夕，倒比除夕還要講究幾分，集市縣府里的廟會(huì)且不去說(shuō)了，便是鄉(xiāng)里也少不得興起草市。故此，這一路上見(jiàn)著行人不少，蕭伯郎若是專心詩(shī)書的，少不得做上兩“騎驢過(guò)小橋，獨(dú)嘆梅花瘦”這類的詩(shī)句。

“蕭秀才果然來(lái)了。”

到得郁樟山莊腳下，有人便向他招呼，他見(jiàn)是方木匠，便想起那磨坊來(lái)：“方木匠，今日帶我去見(jiàn)見(jiàn)你那磨坊如何？”

“好你個(gè)蕭秀才，今日是來(lái)看燈的，還是來(lái)看磨坊的？”方有財(cái)未得趙與莒應(yīng)允，哪敢私自帶人去看磨坊，當(dāng)下只是拿他打趣：“蕭秀才，若不是俺家小主人有吩咐，俺才懶得與你聒噪。”

方木匠言語(yǔ)無(wú)禮，但蕭伯郎也不著惱，他下了驢，將韁繩牽在手里，與方木匠并肩而行，反唇相譏道：“方木匠，你便是器量太小，故此手藝不精，若我是你家主人，早把你趕出家門了。”

他終究是讀過(guò)書的，看人還是極準(zhǔn)，一語(yǔ)正中方木匠心事。方木匠吭噗了好一會(huì)兒，原本是想怒的，但念頭一起便打消了，姑且不論蕭秀才是有功名在身的人，較起真來(lái)自己討不了好，便是給自家小主人知道，恐怕方木匠真是一語(yǔ)成讖。

想到這里，方木匠便有些悶悶不樂(lè)。

他投靠郁樟山莊，原本是想吃口安穩(wěn)飯，到了莊子后，兒女都有了安置，莊子給的錢米又足，他總算吃上了安穩(wěn)飯，心中反倒越地起慌來(lái)。自家有多少斤兩，他自家心知肚明，無(wú)論是哪個(gè)方面，自家都稱不上能工巧匠，偏生小主人有的是奇思妙想，自己手底的功夫，怕是跟不著小主人的要求了。

“給我說(shuō)中了？”蕭伯朗見(jiàn)他半晌不說(shuō)話，瞄了一眼后笑道：“若是你帶我去看看那磨坊，我便教你當(dāng)如何應(yīng)付。”

“俺手藝不精，主人還會(huì)賞口飯吃，若是帶了你去看磨坊，那便是立刻就沒(méi)了飯吃。”方木匠冷笑了聲：“蕭秀才，便是死了那心吧！”

兩人說(shuō)話間便已經(jīng)到了山莊門口，方木匠雖是莊客，可進(jìn)莊子仍得到門房報(bào)備，蕭伯朗心中暗暗好奇，這郁樟山莊規(guī)矩如此嚴(yán)謹(jǐn)，倒是左近少有的。

“大郎早有吩咐，請(qǐng)蕭秀才在書房里用茶。”