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凜冬來臨,郁樟山莊因為有不少毛竹的緣故,倒還沒有失去綠色。全/本\小/說\網
江南之冬,雖比不過北地那般凜冽,卻也有北地所不能及的陰冷。因為濕氣極重的緣故,早晨起來時,原野一片白茫茫的,象是下了雪。那是江南的霜凍,每每看到它,趙與莒便想念起溫暖的被窩來。
他想念的自然不是現在的被窩,雖然也算睡得暖和,可比起后世各種各樣的床上用品要粗糙得多。此時不僅沒有什么羽絨被,便是棉被也沒有——在嶺南福建一帶,據說已經在種棉花紡棉布,卻尚未推廣。麻布、蘆花、干草,仍是普通人家度過寒冷冬季的主要倚仗。
因為天色亮得晚暗得早的緣故,義學里孩童們的作息時間也做了調整,午休被取消了,取而代之的是晚半個時辰起床和早半個時辰睡覺。故此,今日他們出門晨跑時,是辰時一刻。
這等天氣,田間又沒了活,原本應該是貓冬之時。不過今日出門時,趙與莒卻覺得有些怪異,在山莊之下,似乎有群人蜿蜒行來。
天色還蒙蒙亮,那群人打著火把,想來是沖著郁樟山莊來的。趙與莒心中不知為何,掠過一絲不祥之感,他召來趙子曰:“把老管家喚醒,他年紀大醒得遲,他且應付一下山下來的人,約束好家中莊丁,莫要生出什么事端來。”
聽他吩咐得慎重,趙子曰心中也是一凜,當下應了。
跟著孩童們繞山跑了一周,因為心中有事的緣故,趙與莒跑的便有些急,回到莊前時,天色大亮,那群人仍圍著莊前,雖是在小聲議論,卻未曾生什么爭執,這才讓趙與莒略微安心。
見著孩童們昂正視而入,那些聚在莊門口的人都覺稀奇,免不了嘲笑指點幾句。孩童聽到了雖是憤怒,卻依舊目不旁視,魚貫進入院中。趙與莒依舊是走在最后,見這些人衣衫都是普通,在北風中瑟瑟抖,便喚來趙子曰道:“升兩爐炭火,再搬些長凳,尋個避風之處讓他們坐下。”
他說的時候使了個眼色,趙子曰會意,領著莊丁搬來八條長凳,在郁樟山莊遠離大門的院墻下放下,又升起兩爐炭火。聚在莊門口之人不自覺地便圍著火爐坐下,混然不覺自己移到了墻角,而不再是堵住山莊大門。
“小哥,方才說話的便是你們大郎?”一個留著山羊胡子的漢子扯住趙子曰問道:“倒是個體貼人的孩兒,如此明白事理,真是難得。”
趙子曰聽他雖是在贊趙與莒,口氣卻有些不遜,心中便有些不快。不過他這人經的事情多,沒有那么大火氣,只是笑瞇瞇地道:“俺家大郎乃太祖爺爺苗裔,自是仁厚重禮,大叔你且坐著烤火,如今風大,小心舌頭。”
他話中帶刺,那山羊胡子自然也聽得出來,不過聽他又抬出宗室身份,山羊胡子多少有些畏縮,訕訕地笑了下,便顧左右而言它:“這莊子原是李老爺家的,當初李老爺養著十余條狗,俺來一趟,便被那狗追一回——聞說這莊院里是極出色的,可讓俺進去見識一番么?”