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呂簡磕頭道：“不敢欺瞞皇上，此事個中另有隱情。末將這份差事據說是趙王殿下親點的，是他和兵部尚書要點的末將和趙坤的名字，叫末將兩個押送軍械到遼東。本來這件差事交到了末將手里，末將十分高興。因為押送軍械這一路都在大楚境內，所帶的兵馬又都是精銳，并沒有什么危險，回來之后就是大功一件，誰知臨行之前趙王殿下把末將和趙坤偷偷叫到了府上，和我們說了一番話，不免叫末將心中起疑。”

“他和你說了什么？”

“他吩咐末將和趙坤不要把這批軍械真的送到遼東去，到了河北的地界，就偷偷轉向，運往當地的衛所！可是末將兩人接到的命令明明是將這批軍械押送到遼東。末將兩人大惑不解，就問趙王殿下這是何故。殿下卻說末將和趙坤都是他的人，他叫我們做什么，我們就做就好了。末將兩人都說軍令在身，不敢違命，殿下卻說他是親王，又是未來的太子、皇上，兵部也要聽他的話。叫我們兩個好好給他辦事，將來自然有好處給我們……”

“我們不敢違逆，唯唯諾諾地應下了。臨走之時，殿下又給了末將一封書信，叫我到了河北的時候，將書信交給河北都指揮使李陵李大人！并且叮囑末將在路上不許看信中寫了什么。”

“末將和趙坤奉命上路，越想越奇怪，河北乃是圣駕所在之地，趙王殿下這個時侯送一批兵器過去干嘛？河北都指揮使司歸屬五軍都督府，因為地處京畿要害之地，一向都是最先得到補給的，前陣子才剛剛給河北都司的兵將換裝，李陵李大人那里應該不缺這些軍械才對！末將心里就暗想，除非趙大人手下有一批只聽命于他的私兵……”說到這里正統皇帝已經神色狂變。這次出巡他帶了兩萬人馬護駕，李陵麾下共有三個衛所，手下有兵馬大概一萬五千人，距離避暑山莊不過幾十里路程，若是他再養一批私兵，以有心算無心，驟然發兵，很有可能就將自己一鍋端了。

他只覺得屁股下面像是長了釘子一樣讓自己坐立難安了。“……說下去！”

“趙坤趙大人也是十分迷惑，末將和他參詳了一路，終究是不得要領。末將左思右想覺得事有蹊蹺，實在是河北距離圣駕太近了……便偷偷拆開了趙王殿下讓末將帶給李將軍的書信，結果一看之下，末將當即嚇得魂飛魄散！”

“信中寫了什么？”

呂簡磕了一個頭，聲音有些發顫：“趙王信中指使李陵謀反，讓李陵和殿下內外呼應，共謀大位，還說，此事若成了，將來等殿下登基了，定然以王爵之位相酬，要封李陵做異姓王！”

“砰！”正統雖然早有預料，聽到這里還是有些怒不可遏，“這個逆子……信在哪里，拿給朕看！”

呂簡忙從懷中掏出信來，陳嘉接了雙手遞給皇上。

這封信卻是陳嘉剛剛才給他的。

皇上拆開信，一眼看見那龍飛鳳舞的筆跡力透紙背，不是趙王葉敏瑜的筆跡還有何人？正統大略掃了幾眼，葉敏瑜在信中寫得雖然有些含糊其辭，大致的意思卻和呂簡所說完全一致。

人證物證俱在，告密的又是靖海侯的心腹，皇上便已信了七八分，心中憤怒之余難免有幾分傷心，他沉聲問道：“靖海侯蕭宗盛對你一家子有恩，你如何想到要告發于他？”

呂簡道：“末將雖然愚鈍，卻也知道什么是對，什么是錯，卻也知道忠君報國，真正該盡忠的是哪一個？何況，末將心里明白，即便是李陵起兵了，所謂邪不勝正，他不過是一個跳梁小丑，遲早也要被皇上煌煌天兵所滅！末將看到這封信的時候就打算前來像皇上稟報了，卻不想趙坤那賊人一心想要為趙王殿下辦事，死活不肯跟末將一塊兒前來，還威脅末將，不肯叫末將前來告密，末將沒有辦法，便將趙坤這廝殺了！”

“你做得好！你先下去吧，待這件事處理完了，朕自然還有封賞給你！”

呂簡大喜：“謝主隆恩！”

就有太監引著呂簡出去，正統道：“將他好好看起來！”

陳嘉道：“奴才明白！”便叫了一個小太監進來吩咐了幾句。

小太監下去之后，正統又對陳嘉道：“你多派些斥候監視衛所那邊的動靜，所有士兵枕戈待旦，隨時準備作戰。各營的將佐也要時刻打醒精神。”

“奴才這就下去安排！”

陳嘉也退下了。正統拿起那封信來，又看了一遍，怎么看都是趙王的筆跡，他卻不知道，這個世界能夠模仿筆跡的能人并不在少數。

正統看著看著忍不住老淚縱橫。“朕這是做了什么孽啊！這兩個逆子一個比一個無法無天！朕叫他留守京師，不就是暗示他這儲君之位就是他的嗎，他為何還要勾結外人，想要了朕的命？朕還能活幾年，他連這么幾年都等不下去了嗎？”

“父皇息怒，事到如今您更要保重身體才行！兒臣也實在沒有想到，四哥會做出這樣的事情來！”他的語氣也是十分沉痛。

“他這么做究竟是為了什么？”正統皇帝心如刀割，他對這幾個兒子雖然也有些防備之心，但除了這點兒防備之心，他對皇子們可以說是關愛備至，都是早早就封了親王。

葉敏昭道：“大概是因為這段時間您一直不肯立他為太子，反而處置了不少上書為他說話的大臣，所以四哥懷恨在心吧！他才想要趁著您不在京師的時候，干脆破釜沉舟，一舉登上皇位！”

正統其實心里也是這么想的。

葉敏昭忽然跪了下來：“兒臣有罪！”

正統奇怪道：“你這是為何？”

“父皇……四哥曾在兒臣跟前抱怨，說……說您是老糊涂了，連自己的兒子都不肯信任，卻只信任那些下面少了一嘟嚕的閹狗！”

這所謂的閹狗自然指的是陳嘉了。正統聽到這里臉色已經黑如鍋底。

葉敏昭覷了正統一眼，繼續道：“他還說憑他的資歷威望，父皇早就該立他做太子了。又對兒臣說，只要兒臣答應支持他做太子，等他將來做了皇帝，要封兒臣做攝政王，與兒子共掌國是。”

正統冷冷笑道：“我說這個逆子怎么忽然性情大變，原本傲慢跋扈的人怎么就變得謙虛謹慎了，原來是個當面一套背后一套的東西！”

葉敏昭道：“兒臣也曾多次勸過四哥，如今大哥已經那個樣子，你又功勛卓著，父皇的天下早晚是你的，你又何必急在一時呢。他卻說父皇是不信任我，大哥無才無德也能穩坐太子之位多年，憑什么到了我內外歸心，反而接連被父皇打壓……諸如此類的話說了不少，兒臣想著，他終究是兒臣的血肉至親，又覺得他說這些只不過是發發牢騷，怕父皇責罰于他，就沒有向父皇說明。若是早點兒告訴父皇，父皇就不會陷入今天的危機之中，都是兒臣的錯！”

正統正在氣頭上，這一番黑狀告的正是適逢其時。正統不由得對葉敏瑜又添了幾分厭惡。

他溫和地道：“你起來吧！朕的三個兒子之中，小時候你最是調皮不服管教，現在看來，長大了之后，真正最孝順的人卻是只有你一個。那兩個逆子，朕真是白養了！”

葉敏昭這才站起身來，扶著正統在榻上坐好。“唯今之計，最重要的是要保護父皇的安全。消極被動的防御并不是上佳的辦法！”

正統聽了道：“依你之見，可有什么好辦法？”

葉敏昭道：“兒子倒還真有一個辦法，請父皇參詳。如今軍械并未運到河北的衛所，李陵起兵之事怕是還沒有準備妥當，咱們有了防備，料想四哥也不敢驟然發兵。父皇何不親筆書寫一封書信，找個別的理由將四哥調到您的身邊控制起來，他若是來了，一場戰亂消弭于無形，他若是不來，您也有了借口，叫留在京城的十六叔將他拿下！”

正統覺得有理，便吩咐太監準備筆墨，葉敏昭親自給他磨墨，正統寫了一封手詔，說自己身體抱恙，十分想念兒子，叫他接到手詔之后一刻不停，立即到避暑山莊來見駕。

正統皇帝的手書通過四百里加急送到了葉敏瑜手上。葉敏瑜也有自己的消息來源，早一刻知道自己被人誣陷謀反，事關重大，他立刻通知了蕭宗昌和蕭宗盛一塊兒到承乾宮商議對策。

一家子不是皇子就是重臣，還有一個皇貴妃，這樣聚在一起實在是有些扎眼，不過此時也顧不得那些了。

承乾宮氣氛十分沉重。蕭宗盛咬牙切齒地道：“這究竟是誰在背后搞的鬼？”

蕭妃倒還保持著一絲冷靜：“還能有誰，自然是景陽宮的那對母子了！都說會咬人的狗不叫，他們隱忍沉寂了這么多年，現在終于不甘寂寞地跑出來興風作浪了！”

蕭宗盛狠狠地一拍桌子，桌子上的杯盤齊齊一跳：“這對毒蛇心腸的母子，那個賤人現在不是還在宮里么，老夫這就去景陽宮殺了那個賤人！”

蕭宗盛常年領兵，脾氣火爆，說這就站了起來。蕭宗昌趕忙叫了一聲：“老二，你這么大年紀了，還是沒有一點兒長進！你給我坐下！你這樣闖進皇上的后宮，殺了他的妃子，這和造反有何分別？”

蕭宗盛冷靜了下來，坐了回去。“那現在該當如何是好？”

一家子人反而都去看蕭妃。就連身為吏部尚書的蕭宗昌也十分信服蕭妃的策略，正是在蕭妃的謀劃下，他們才能順利扳倒了太子。

蕭妃嘆了一口氣道：“事到如今，咱們只有兩條路好走。其一，就是干脆一不做二不休，對外就說皇上在承德避暑山莊已經駕崩，葉敏昭秘不發喪，密謀謀取大位，咱們占據京師發兵起事。以討逆為名，發兵殺到承德去！把他們兩個一股腦全滅了。”她說得含糊其辭，所謂的他們，自然就是皇帝和葉敏昭。