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不管是太子出面還是趙王出面,到時候陳循就會淪落成一個配角,不管這件事處理成什么結果,自然有太子或者趙王頂缸,他就不用負全部責任了。
正統皇帝聽了這話頻頻點頭:“愛卿所言甚善,你們三個,誰愿意跟著陳愛卿走一趟?”
話是這樣問,目光卻落在了太子身上。
他是太子,有什么事自然該是太子先出面!
太子卻是面色一變,他本來就心中有愧,此刻站在文華殿中,和午門隔著老遠的距離,都能聽見外頭哭聲震天,十分驚人。正統不同意用武力強行鎮壓,出去了肯定要和舉子們面對面地對話,若是萬一他們一時發起瘋來……他還惜命的很,怎么愿意冒這樣大的風險。
他也知道一屋子的人目光全都落在他的身上,不過他假作不知,正統皇帝眼中就不由閃過一絲失望之色。
正統皇帝自己就是個膽小的,聽見外頭一浪高過一浪的聲音,他坐在龍椅上,心里也有些發毛。不過越是膽小的人越是欣賞膽子大的。正統皇帝抬眼看見葉敏瑜和葉敏昭兄弟兩個,葉敏瑜是冷靜如恒面不改色,葉敏昭更是臉上掛著淡淡的笑容,顯然都沒將外邊舉子鬧事當成一回事。
書生無用,叫他們拿著筆桿子寫寫文章罵罵人可以,真正擼胳膊挽袖子上演全武行,他們還真沒那個本事。有什么好怕的!
正統立刻覺得心中一陣安慰。大兒子不成器,總算還有兩個成器的。
葉敏瑜見此情景,嘴角勾起一道嘲諷的弧度,他跨前一步說道:“兒臣愿隨同陳大人前往,愿為父皇分憂!”
正統皇帝臉上就露出滿意的神色。溫言道:“好好好!你的孝心朕知道了!多帶幾個錦衣衛出去,一定要注意自己的安全。”
葉敏瑜答應著,并沒有當做一回事。當年北京保衛戰的時候,面對著突兀蠻子和女真騎兵他都敢帶頭沖鋒,又怎么會把這些手無縛雞之力的書生放在眼里。
葉敏昭看著葉敏瑜帶著陳循龍行虎步地出了文華殿,感覺到太子明顯松了一口氣的樣子。不由心里暗笑太子愚蠢。
這個蠢貨,這個時候出面,既能在父皇面前賣個好。更關鍵的是只要這件事處理好了,就能在士子中間樹立公正嚴明的良好形象,對于奪嫡的幫助之大是不言而喻的,這個白癡明明有這么好的機會,卻不知道把握,拱手就讓給了對頭,真是愚不可及。
葉敏瑜帶著陳循從左順門出來,陳嘉按照皇上的吩咐安排了一隊錦衣衛保護他們。
午 門前面是一個大廣場,現在正是亂糟糟的一片,上千舉子匯聚在此,加上只比他們人數多,不比他們人數少的內宮侍衛、錦衣衛,烏壓壓一大片,眾舉子們情緒激 動,破口大罵者有之,嚎啕大哭者有之,總之是人聲鼎沸,一片沸沸揚揚。軍兵們沒有得到命令,不敢對舉子們下手,只是拿著兵器虛張聲勢,一開始這些讀書人還 有些害怕,時間長了,他們也看明白了,膽子也慢慢大了起來,有人甚至開始利用四書五經給這些士兵們洗腦起來,也不管他們是不是能聽得懂。
葉敏瑜剛剛到了廣場上就有人發現了。“宮里有人來了!”
他的隨侍太監十分機靈,立刻大喊了一聲:“皇四子趙王殿下駕到!”“文華殿大學士陳大人駕到!”
“趙王殿下!是趙王殿下!”
“陳閣老!”
“趙王殿下和陳閣老要為我們做主啊!”
……
葉敏瑜在北京保衛戰的時候表現神勇,不但讓他在軍中樹立了威望,在民間也擁有極好的口碑。這些讀書人大多數都聽說過葉敏瑜的事跡,對他的印象都還不錯。
黑壓壓的人群涌了上來,陳循也是面色一變,這些人一下子擁上來,一人一腳也能把葉敏瑜給踩爛了。
他不由大急,高聲喊道:“保護王爺!”又對著激動的舉子們喊道:“各位有話好好說,不要沖動!”
錦衣衛立刻刀槍齊出,排成一排,槍林劍雨組成一道人墻,將人群和葉敏瑜隔開。眾人畢竟不敢用血肉之軀去碰錦衣衛們的刀劍,立刻停了下來,葉敏瑜神色間看不見絲毫緊張,陳循不由暗暗佩服。
葉敏瑜一揮手,侍衛們手腳麻利地搭起一座高臺,葉敏瑜便上了高臺。陳循見他主動承擔起了責任,樂得不和他摻和,不過葉敏瑜仍是叫人扶著陳老頭上了高臺。
葉 敏瑜先是朝著眾人的方向作了一個羅圈揖,算是打過了招呼,然后朗聲道:“各位學子,我是皇上的第四子趙王葉敏瑜。今日奉了皇上之命來和各位相見。皇上圣 明,各位的遭遇,他老人家已然盡知,對于科場舞弊,皇上也是深惡痛絕,已經傳下圣旨,將涉及此案的禮部左侍郎姜政并一十八房考官下獄,涉及此次案件的楊承 宗、張琳等人也會很快緝拿歸案!到時嚴加審訊,必然會給各位一個滿意的交待!”
他中氣十足,語聲嘹亮,眾人聽得一清二楚。就算聽不見也能交頭接耳,相互傳話,一傳十,十傳百,很快就人盡皆知了。
眾人到這里鬧事,不過憑的是一股義憤,如今事情有了這樣的結果,眾人也都松了一口氣。人群之中立刻就是一陣騷動。
說 完了這些話,葉敏文臉色一沉:“眾位都是飽學之士,有些話本王不說你們也能明白。你們的遭遇就是本王也深感同情,可是本王不得不說一句,你們今天的做法卻 是大大的不妥。你們有不滿,有意見,都可以寫成條陳送到通政司,通政司自然會將你們的意見報給皇上知曉。審案斷案也都有有司衙門,各司其職,法有所依,你 們豈可隨便干預?可是你們這樣聚眾在午門之前鬧事,這般冒犯天顏,形同逼宮,卻要置朝廷與何地,置皇上于何地?”
葉敏瑜神色嚴峻,緩緩道:“依你們今天的所作所為,就是把你們全都抓起來投入天牢,也并不算冤屈了你們!”
眾人都是一腔熱血,受了蠱惑前來生事,誰也沒有想到問題有這么嚴重,眾人更是一陣大花嘩!
葉 敏瑜見效果到了,這才又接著侃侃而談:“好在我皇上寬厚仁德,念你等只是初犯,又都是國家的棟梁之才,也就不與你們計較了。你等聽我一言,速速退去,皇上 尚可不追究你們的責任!切不可自誤!若你等仍然執迷不悔……”他哼了一聲,才又道;“須知家有家規,國有國法,到時候就皇上肯饒了你們,國法也容不得你們 了!”
這番話軟硬兼施,擲地有聲,眾人聽得齊齊一凜。
眾人心中不免都是惴惴,可文人都好個面子,沒有第一個人帶頭往外走,眾人都怕做第一個吃螃蟹的人叫人戳了脊梁骨,一時都有些躊躇。
就聽見有人在人群中喊道:“不知道王爺剛才所說的,是不是真的?捉拿嚴賄賣考題的考官,是不是真的?為何京中謠言傳了這么久,皇上也派刑部去查了,都說天下烏鴉一般黑,如此官官相護,叫我們怎么再相信朝廷?”
葉 敏瑜朗聲道:“你說的并非沒有道理,只不過查案子總要人證物證俱全了,不能讓惡人得脫了國法的制裁,也不能叫冤枉了好人!沒有確鑿的證據,皇上就降罪于大 臣,那朝中豈不是人人自危。你們的擔心本王都知道,皇上這次下定了決心要清查科考的積弊,若真有那膽大妄為,不拿國法皇憲當做一回事的,敢于泄題納賄的, 我葉敏瑜第一個不放過他們,我今天就把話撂到這兒,這個案子將來審定了,你們若是有人不滿意,盡管找我葉敏瑜!到時候我大開王府的大門,親自向各位負荊請 罪!在場的數千名舉子都可以為我這句話作證!”
葉敏瑜和舉子們一問一答,侃侃而言,陳循陳閣老竟然一時說不上話。葉敏瑜地位崇高,舉子們愿意聽他說話,愿意相信他是一回事,他敢作敢當,極有感染力也是很大的原因。
文華殿里,皇帝有些心不在焉。葉敏瑜出去已經有半個時辰了,外頭的聲音從一開始的喧鬧已經漸漸變得安靜,似乎局面慢慢控制住了,皇帝雖然知道這一點,可是還是有些焦急地在等待消息。
這時候一個小太監面帶喜色地跑了進來:“啟稟皇上,外頭鬧事的舉子們,聽了咱們王爺的話,已經全都散了!”
正統面帶喜色地站了起來:“當真?”
那太監忙道:“小的怎敢欺瞞皇上!”
“舉子們和侍衛可曾發生沖突,有無人員傷亡?”
小太監大聲答道:“不曾!舉子們被趙王殿下和陳大人批駁的心悅誠服,臨走的時候還跪下磕頭,紛紛說皇上英明呢!”
正統聽了這話,如同大夏天里吃了一碗冰飲一般全身舒爽:“好好好!”他不由撫掌而笑:“皇兒這次立了大功,等他回來,朕一定重重賞賜!”
太子悄悄計算了一下時間,前后不過大半個時辰而已。早知道這般簡單,還不如自己出面攬下這一份功勞,何必叫葉敏瑜在父皇面前這樣出風頭。他心里不禁隱隱有些后悔。
此時的楊府也是一片風聲鶴唳。昨天晚上,姜政的宅子被人燒了,張琳住的騰龍客棧也叫人砸了,若不是王爺未卜先知,命令親衛封鎖了棋盤街,楊家怕是也要遭遇一場變故。
聽說舉子們齊聚午門,撼門大哭,大老爺在書房里聽完了家人們的稟報只覺得后背發涼:“瘋了,瘋了!這些人全都瘋了!”