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青天白日朗朗乾坤,西山靈光寺這種名剎附近又怎么可能出現(xiàn)蒙面盜匪?而且這事明明發(fā)生在荒郊野外,并沒有他人目擊,竟在短短時日就傳得滿城皆知,太子英雄救美被傳為佳話,八姑娘雨馨的閨譽(yù)怎么辦?
多年沒有出手了,但是老太太一出手也是雷厲風(fēng)行,不但把八姑娘禁足在院子里不許出門走動,就連大太太也毫不客氣叫老太太給禁足了。正院那一起子的丫鬟婆子,凡是有干連的,更是攆的攆賣的賣,一個不剩的發(fā)落了。就連吳媽媽也叫打了二十板子,若不是看在她是太后賞賜過來的份上,吳媽媽鐵定第一個被賣給人牙子。
至于這件事情怎么個處理,老太太心里也有些拿不準(zhǔn),楊家之所以不愿意和太子結(jié)親,就是因為涉及到朝中錯綜復(fù)雜的多嫡之爭,老太太從不過問朝政,因此也就沒法得出一個準(zhǔn)確的判斷。只好等著老太爺回來發(fā)落。
這個主意自然是慧妃娘娘的手筆,大太太之前是和大老爺通過氣的,只是瞞著八姑娘。大太太畢竟是八姑娘的親娘,女兒這些日子對趙王情愫暗生,大太太雖不盡知,但是模模糊糊還有些感覺的。
瞞住了八姑娘也是怕她節(jié)外生枝,何況這件事情雨馨知道與否并不妨礙計劃的進(jìn)行。
出事之后老太太一番雷霆般的發(fā)落,大老爺也震驚不已。急忙到了松鶴堂去給大太太以及雨馨求情。老太太見大老爺?shù)搅爽F(xiàn)在,話里話外還一心想著攀附太子,謀求富貴,四十好幾的人了,對朝政、對奪嫡的殘酷沒有一個清醒的認(rèn)識,既失望又生氣,當(dāng)場就叫人把大老爺攆了出去。
這么一鬧騰,老太太又氣又怒,也病倒了。大太太被禁了足,管家的權(quán)力就到了二太太手里,她急忙請了太醫(yī)來給老太太瞧。雨瀾幾乎就住在了松鶴堂,衣不解帶地在一旁侍疾,開解老太太。饒是這樣,老太太也纏綿病榻數(shù)月之久,直到老太爺回京前夕,才在雨瀾的精心照料下好了起來。
楊府過了有史以來最冷清的一個新年。府里氣壓低沉,丫鬟婆子們走路都輕了幾分。好在承祖、承業(yè)、承宗幾個自國子監(jiān)回來,個個都費(fèi)勁心思地討老太太歡心,讓老太太高興。老太太瞧著每個人都長進(jìn)了不少,心里總算安慰了一些。心想老大不爭氣,他的兒子將來能夠頂門立戶也是好的。
老太爺是二月初四進(jìn)的京城,到了內(nèi)閣交接了公務(wù),立刻就回了家。作為內(nèi)閣首輔,老太爺自有他的消息來源,東廠和錦衣衛(wèi)每天的密報他都有拆閱的權(quán)力,更何況是家里這點(diǎn)子事兒。
楊府府門大開,大老爺、二老爺、五老爺帶著闔家老小接出門外,老太爺看著跪在寒風(fēng)中的三個兒子,好半天才冷冷淡淡地叫了一聲“起來吧!”眾人見老太爺?shù)哪樕缓茫紤?zhàn)戰(zhàn)兢兢的。
大老爺尤其感到在父親洞悉一切的眼睛里,他連腰都直不起來。
老太爺沒有理會三個兒子,先去了松鶴堂看望老妻。老太太在雨瀾的服侍下剛喝完了湯藥,老太太見老太爺回來了急忙叫蘇媽媽攙著,就要起床下地,老太爺走過去一把按住她,溫和地道:“你身子不好,就躺著休息吧,多少年的老夫老妻了,何必和我鬧這個虛禮。”
老太太長嘆了一聲道;“都是老身沒有看好這個家,你才走了這么一會子,家里就鬧出這種事情來!”
雨瀾見這架勢不對,抽了個空,走上前恭恭敬敬上前給老太爺磕了頭,然后找了個借口就溜回了綠靜齋。
老太爺目送雨瀾出了松鶴堂,蘇媽媽叫小丫頭上了茶果,也帶著丫鬟們退了出去。只留下兩位老人家。老太太問了問老太爺一路的行程,終于開口道:“老爺,八丫頭的事情,你看該怎么辦?”
老太爺握住了老妻的手溫和道:“這么些年,你我什么樣的大風(fēng)大浪沒見過,這么一點(diǎn)小事,你何必掛心!”
老太太苦笑道;“那畢竟也是我的孫女,從小看著她長大的,雖然有點(diǎn)驕縱跋扈,怎么說也是個好孩子!我怎么能不心疼!”
老太爺?shù)溃骸皟簩O自有兒孫福!你自己的身子才最重要,你畢竟也是上了年紀(jì)的人了。這些事情你就不要管了,凡事有我呢!”
畢竟是內(nèi)閣首輔,朝堂之上的斗爭比這激烈殘酷一百倍,幾十年了依舊能夠屹立不倒,沒有人比老太太更知道自己丈夫的手段。聽見老太爺這樣說,老太太也就放心地撂開了手。
老太爺并沒有立即發(fā)落這件事。而是把大太太和八姑娘晾了幾天,這才在怡寧居正廳里頭叫了大老爺、大太太和八姑娘一家三口。
老太爺坐在上首,大老爺帶著大太太和雨馨跪在地上,大氣都不敢喘一口。老太爺并不是個十分嚴(yán)厲的人,可他久居上位,日積月累下來,自然就有一股凜然的威嚴(yán)和氣度,大老爺被他那淡淡的目光一掃,立刻連頭都不敢抬。
老太爺對于大老爺?shù)慕逃冀K是抱著放羊的態(tài)度,一方面他確實是忙,沒有時間對兒子的行為處事耳提面命,另一方面他也是希望兒子能夠獨(dú)立任事,鍛煉出自己的主見和見識,畢竟人不可能一輩子都靠著老子。
只不過大老爺確實不大爭氣,這也是葉邑辰給老太爺一句“教子無方”的評語,并非隨口說說,大老爺確實不成才。
老太爺悠然喝著茶碗里的碧螺春,沉吟不語,也不叫他們起來。他是沉得住氣,大太太卻沒有那個定力,只覺得心如貓抓,她偷偷瞧了一眼公公的臉色,老太爺?shù)哪樕蠀s什么也瞧不出來。
本來經(jīng)過這件事大太太已經(jīng)十分篤定,八姑娘除了嫁給太子也沒有什么別的路可走了。這本來也是挾持二老就范的小手段,可如今她又有點(diǎn)不確定了。她并沒有怎么和自己這位公爹接觸過,只是老太后對他一直推崇備至,她卻始終覺得自己的公爹人很和氣,倒也沒感覺出他的手段有多厲害。
跪了這一半天,她腳都麻木了,終于硬著頭皮開口道:“父親,馨兒出城上香,遇見盜匪也是沒法子的事兒,您老人家從小就疼愛這個孫女,您可要給孩子做主啊。她要是沒法嫁進(jìn)東宮,那這孩子以后要如何自處,恐怕連我們楊家也要遭人數(shù)落……”
大太太說完話,上面?zhèn)鱽硪宦暡柰肼渥赖穆曇簦咸珷數(shù)氐溃骸耙阅銈兛矗趺崔k才好?”
大太太道:“為今之計,只有請父親放我出來,我進(jìn)一趟宮,請?zhí)蠼o兩個孩子賜婚。想來以馨兒的品行容貌才學(xué),太后斷沒有不允的道理。如此太子英雄救美不但于楊家門風(fēng)不礙,反而是一樁美談,豈不是各方面全都原轉(zhuǎn)了。”
老太爺冷淡的聲音在頭頂響起:“老大,你也是這個意思?”
大老爺渾身一震,思量了半天,終于硬著頭皮回道:“兒子也覺得只有這樣才好!”
老太爺一聲冷笑:“你們真是打得好算盤!與太子聯(lián)姻,事涉楊家一門上下興衰榮辱,誰給你們的權(quán)力,草草定下這件事!嗯?”老太爺聲音冰冷,語氣中含有壓抑不住的怒氣,“你們糊涂,你們這是在把自己的孩子往死里逼!”
夫妻兩個誰也沒有想到老太爺對這件事情的反應(yīng)如此之大。一時都有些發(fā)蒙,大老爺以頭觸地,連連磕頭:“父親息怒,父親息怒,都是兒子的錯!是兒子思慮不周!”
老太爺啪地一拍桌子,冷笑道:“你思慮不周?你是糊涂!自古以來奪嫡之爭是多么兇險的事情,你不但不知道明哲保身,還上趕著往里頭鉆,你究竟長沒長腦子!”啪地一聲將茶杯摔在大老爺身邊,茶水濺了大老爺一身一臉,大老爺卻根本不敢抬手去擦。“你怎么就那么篤定,太子一定能在奪嫡之爭中勝出,就一定能坐上那把龍椅?”
老太爺一拍桌子,站起身來在地上疾走兩圈,“如今這個爛攤子,你們告訴我,又該如何收拾?”
“太子名正言順,怎么就當(dāng)不了皇帝了!”大太太張張嘴,還是有些不服氣,可是看見老太爺生氣發(fā)怒的樣子,到底不敢說出口。
房間里一時陷入難堪的沉默。
老太爺嘆息了一聲,走到雨馨身邊,見這個孫女雙目無神,一臉的迷茫,老太爺也有些心疼孫女:“孩子,爺爺只問你一句,這件事情,從頭到尾,你到底知情不知情!”
雨馨那空洞的眼珠動了動,哇地一聲哭了出來:“爺爺,孫女什么都不知道,什么都不知道!孫女也不想嫁給太子呀,爺爺!”
老太爺撫摸著雨馨的頭發(fā),聲音顯得異常蒼老:“你是一個好孩子,爺爺知道。楊家養(yǎng)了你這么多年,給了你尊榮體面的生活,讓你安享富貴,如今也到了你為楊家做點(diǎn)事情的時候了。過幾日,爺爺給你找一處庵堂,你……絞了頭發(fā),去做姑子罷!”
“爺爺!”雨馨只覺得一個晴天霹靂在頭頂炸響,一下子跪倒在地,放聲大哭。一邊哭一邊叫:“爺爺,你不能這樣對我啊!”
大老爺和大太太也驚呆了,他們沒想到老太爺會這么心狠,寧肯讓雨馨絞了頭發(fā)去做姑子也不肯讓她嫁入東宮。
“父親!”
“父親開恩啊!”
夫妻倆一起求饒,一時聲淚俱下。
老太爺情緒也有些激動:“早知現(xiàn)在,何必當(dāng)初呢!楊家一門數(shù)百口子,不能因為馨兒一個人這么草率地投入到太子陣營當(dāng)中!我意已決,你們不必多言!”頓了頓,才有艱難地道:“老大你若是還有一點(diǎn)兒慈父的心腸,就幫馨兒找個好些兒的庵堂,叫孩子少受些苦罷!”
☆、67 再生一計峰回路轉(zhuǎn)
作為封建大家長的老太爺,具有絕對的權(quán)威,平日里他忙于朝政,內(nèi)宅里頭的事情從來都不聞不問,可真正決定下來的事情,誰也不能更改。
直到回到了怡寧居,大太太才從懵懵懂懂中回過味兒來,是自己的愚蠢害了八姑娘一輩子!難道真的要讓一個年方十二,青春少艾的女孩兒從此遁入空門,一輩子對著青燈古佛,不能穿紅著綠,不能生兒育女,大太太心如刀割……
雨馨四肢僵硬,失了魂一般,要不是有綠枝扶著,她幾乎不會走路。再彪悍她也不過是個十幾歲的孩子。綠枝扶著她躺上床,將一個軟軟的枕頭墊在腦袋下面。大太太握著她的手默默垂淚。大老爺也跟著一道回來,不發(fā)一言,只是嘆氣。