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雨瀾還真是頗為喜歡這個年輕的嬸子,她的身上有一種類似于知性的氣質,讓她想起當年辦公室里一起奮斗過的白骨精們。
和一個銷售在一起,永遠不會冷場。雨瀾發現五太太其實很健談,從衣裳首飾說到穿著,倆人一連換了三四個話題,馬車到了靖海侯府,她們還頗有些意猶未盡的感覺。
下了馬車,見靖海侯府大門敞開,門外立鐵鑄獅子一對,軒敞的正門上懸掛著“靖海侯第”的朱地金字直匾,門前花崗石月臺上飄揚著大楚龍鳳雙旗、平南帥旗以及萬人傘等,景象極為壯觀。
侯府門前早已車馬云集,水泄不通了。眾人下了馬車,穿過三層儀門,換上侯府的軟轎,又走了一盞茶時分,終于到了二門。
二門前一大群丫鬟婆子簇擁著四個穿綢裹緞的中年婦人等在門口。
見大太太等人下了轎立刻迎了上來,為首一位四十來歲的貴婦未語先笑:“楊大太太、楊二太太、楊五太太,真沒想到這么整齊都來了,哎呀呀,鄙府上下真是蓬蓽生輝啊。”過來便拉住大太太的手。
大太太就笑道:“蕭大太太,您太客氣了。老夫人的大壽,就是天上下刀子,我們也得來祝賀不是!”兩個人寒暄著,恭維著,每個人的眼光卻又像兩道閃電一樣在空中交鋒,擦出一朵朵火花。
大太太語氣平和中帶著一絲驕傲,畢竟是皇太后的嫡親侄女,短暫的交鋒中,似乎是大太太略略占了上風。雨瀾發現大太太人品中等偏下,卻挺有范兒。
而看這個樣子,楊家和蕭家似乎真的有點不太對付,要不也不至于兩家一見面就開始相互交鋒。想想當日在松鶴堂時大太太和二太太的那一番話,也就不足為奇了。
難怪來之前大太太囑咐了又囑咐,雨瀾清晰地把握到了大太太的心理:在親友面前不能失禮,在敵人面前更不能失禮叫人笑話不是!
雙方相互見禮,一時寒暄起來。蕭大太太就問:“老太太怎么沒來?”
大太太笑著解釋:“母親最近身上不大爽利,太醫叮囑了要好生修養,母親說今天又是侯府大喜的日子,就不來給你們添麻煩了。”
雨瀾聽了幾句,才知道這四位貴婦中蕭大太太和蕭二太太是靖海侯蕭宗禎的兒媳,蕭三太太和蕭五太太是吏部尚書蕭宗昌的兒媳。
蕭宗禎和蕭宗昌都是這么大歲數的人了,自然早已分了家,今日靖海侯府做壽,蕭三太太和蕭五太太便又回來幫忙。
今日侯府賓客盈門,一般的客人當然不用四位太太一起出迎,蕭家幾位太太這樣做,也算是給了楊家天大的臉面了。
大太太轉身又向四位太太引薦身后的一群姑娘們,蕭大太太就笑:“您可真是有福氣,這楊家的姑娘是一個比一個漂亮,看得我都花了眼了。”
從二姑娘開始,幾位姑娘一個挨一個地大大方方上前給太太們見禮,四個太太自然是毫不吝嗇地一頓猛夸,夸是夸每個人的目光里卻帶著挑剔和審視,從行為舉止到衣著打扮,像刷子似的一遍遍從姑娘們身上刷過去。
旁邊早有丫鬟拿了托盤,雨瀾一連得了四個荷包,每位太太都有見面禮。輕輕一捏都是鼓鼓囊囊的,立刻覺得這買賣不算虧。
“快請進!快請進!”蕭大太太拉著大太太的手,引著眾人向內走去,“老太太現在在善安堂呢,我先帶著各位太太見過老太太,宴席就設在萃錦園,今兒來的人多,那里地方軒敞。又搭了戲臺子,方便看戲,今兒請了全福班唱全套的折子戲。全福班的班主要親自登臺獻唱呢。”萃錦園就是侯府的后花園。
二太太笑道:“全福班?那我們今日可有福氣了!”全福班是京師一等一的大班,曾經多次進宮為皇上太后唱戲,每日邀約如雪片一般,等閑的富貴人家根本就別想請得到。
蕭大太太淡然一笑:“誰不知道蕭皇貴妃最愛看全福班的《呆中福》,全福班沒少得娘娘的賞賜,今次我家老太太做壽,他們怎么也要給了這點面子。”
大太太吃了一驚:“蕭皇貴妃也要親來賀壽?”
蕭家三老爺和蕭皇貴妃一母同胞,蕭三太太最有發言權,便道:“皇貴妃倒是很想歸寧拜望一番親戚們,可是老祖宗傳下來的規矩不能改……她是不能來,不過皇貴妃已經求了皇上,皇上答應了讓永安公主出宮,代替她向老太太拜壽呢。趙王殿下更是一早就說好了,要來給老祖宗磕頭呢。”說到這里,已經面有得色。
大太太笑道:“一位皇子一位公主親來道賀,那可是天大的榮耀啊。”二太太五太太也在一旁附和。
蕭家四位太太的臉上立刻放出光來。
穿過一個又一個月亮門,抄手游廊曲曲折折,蕭大太太和大太太聊得熱乎,蕭二太太就指著府中的景致說給二太太五太太以及幾位小姐聽。
光看二門之內的布局,恐怕這靖海侯府比楊府還要大上幾分,楊府的建筑雖有雕梁畫棟卻不顯富麗堂皇,取的就是“低調”二字,而靖海侯府卻恰恰相反,處處描金繪彩,門窗上都貼著金箔,顯得極為高調張揚。
雨瀾一邊走一邊沉思,蕭家如此顯赫富貴卻絲毫不懂藏拙,明明皇太后病勢沉重,皇上憂急如焚,他們卻大擺筵席為侯夫人祝壽,這其中到底有什么目的?
思忖間已經進了善安堂。雨瀾前世是參觀過蘇州園林的,一眼就看出善安堂是一處典型的蘇州園林式建筑,有山有水,古木參天,亭閣相映。蕭四太太見雨瀾露出好奇的神色,便解釋道:“我們家老壽星出自姑蘇文家,娘家是江南人,老人家晚年思鄉情切,大伯父便就叫人修了這個園子。”
大家說說笑笑,一時便進了正堂。屋內影影綽綽,一片喧嘩,都是前來拜壽的人。進得門來,蕭大太太就道:“老太太,您看是誰來給您賀壽了?”
有人就接茬道:“這可不是楊元輔府上的三位兒媳婦!”
三位太太立刻走上前,恭敬地在軟墊上跪了,一起說道:“老太太千秋大喜,祝愿老太太增福增壽增富貴,添光添彩添吉祥。”
“快起來,快起來。”靖海侯夫人文氏看上去也就五十來歲,滿頭烏發,圓圓的臉盤,一身赭紅色壽紋撒花金團花領褂子,長眉入鬢,滿面端肅,一看就是個厲害角色。
見了楊府三位太太一起來到,文氏端肅的臉上也露出笑容,“也不是什么大事,煩勞三位太太走一趟……聽說我那老姐姐病了,可要緊?”
大太太忙道:“母親只是偶感風寒,吃兩副藥就沒事了。不能親自來給您老人家祝壽,她老人家深感歉意。來時千叮萬囑一定要帶話給您,請您千萬不要介意。”
文氏道:“老姐姐真是客氣了!”吩咐左右,“還不看座。”
楊家的女客當然是一等一的貴客,就在文氏下首擺了座兒。幾位太太都是精明人,從那椅子擺放的位置就知道,她們上首還有人。
大太太和二太太的臉色就都有些不好看。蕭大太太也是久經了人情世故,便歉然解釋道:“永安公主和銀月公主一會都要過來……”
大太太這才釋然,道:“應該的!應該的!”二太太和五太太謝了座坐了。大太太卻叫了姑娘們上前,給文氏引薦:“都是敝府的丫頭們,今兒是您老人家大喜的日子,也帶出來見見世面。”
六個女孩魚貫走上前,跪在錦墊上,恭恭敬敬地磕下頭去,一齊脆聲道:“恭祝老壽星福如東海,日月昌明。松鶴長春,春秋不老!”
這么一溜的女孩子個個穿綢裹緞,如花似玉的,文氏看得眼睛都花了,“快起來!快起來!還是老姐姐有福氣,這孫女都和花兒一樣,一個賽一個的漂亮。”
早有丫鬟捧著托盤送上荷包,幾個姑娘站起來接了。雨瀾不動聲色地悄悄打量著四周的布局擺設,見善安堂空間極大,文氏兩側東一團西一團,坐了一大堆媳婦子小姑娘,個個香衣鬢影,珠翠滿頭。
以蕭家如今的威勢,今天的宴席怕是把京城里所有貴婦貴女一網打盡了吧。
小輩的沒有座位,雨瀾姐妹幾個就站在三位太太身邊。先來的六部九卿府院衙門的太太們便都向著楊家三位太太寒暄招呼。
不一會,蕭大太太也引了蕭家的十來個女眷過來與大太太等人廝見。“都是我們家的姑太太姨太太,還有女兒侄女外甥女……”
蕭大太太話還沒說完,就有丫鬟進來稟報:“禮部尚書夫人黃老太太來了。”蕭大太太趕忙告了個罪,親自去二門迎接。
蕭二太太就接過話來,繼續介紹起自家人來。蕭家人丁興旺,女兒們著實不少,大部分都嫁到了高官顯貴之家,眾人一面寒暄一面見禮,長輩給小輩發紅包打賞。場合與前世公司酒會頗有幾分相像,雨瀾不動聲色地暗暗將蕭家一眾女眷記在心里。當了多年的銷售總監,記人自有她的一套。