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眼見著業(yè)哥兒越來越不爭氣了,難道這竟真是大太太攛掇的,大太太竟安了這樣惡毒的心?
他和大太太的感情早就淡了,大太太看不慣他寵愛柳姨娘他也是知道的。可是大太太畢竟是太后的侄女,就算自己這個做丈夫的,也總要給她留幾分體面。
真是越想越煩躁。
正好這時候管事又進(jìn)來問他是否要擺飯,大老爺便道:“你去二門上回一聲,今天我在太太那里用飯。”
怡寧居得到消息的時候,大太太已經(jīng)吃過了晚飯。大老爺已經(jīng)有日子沒來正院了,大太太急忙吩咐小廚房趕著做幾道大老爺平日里愛吃的菜肴,又在丫頭的服侍下?lián)Q了一身衣服,重新梳了個髻,插了幾支珠翠首飾。剛捯飭完,大老爺就進(jìn)了院門。
大太太忙將大老爺迎進(jìn)堂屋,說道:“老爺還沒用飯吧?我已經(jīng)叫小廚房的人預(yù)備下了,很快就得了。下廚的是馬貴家的,你平時最愛吃她做的菜。”丫頭們端了溫水進(jìn)來,大太太接了,親自侍候他凈手洗臉。
“你歇著吧,這么些丫頭呢,讓她們伺候就是了!”大老爺看她忙前忙后的,又處處為自己想得周全,不由也有幾分感動。
畢竟是三書六禮娶回來的正房太太,又有那樣顯赫的娘家,大老爺從來就沒有寵妾滅妻的想法。
大太太不無幽怨地說:“你難得到我這里坐坐。平時我就是想侍候你,還沒有這個機(jī)會呢。”大老爺聽得有些心虛。
簾籠一挑,八姑娘雨馨進(jìn)來了,大太太心疼這個嫡親女兒,都十二歲了還不讓她自己出去辟院獨居,依然養(yǎng)在正院里頭。
大老爺用挑剔的眼光看著雨馨,八姑娘刁蠻任性,雖是嫡女,卻不得大老爺喜歡,平日大老爺不怎么來怡寧居,八姑娘承歡膝下的機(jī)會就比較少。見她穿得周周正正整整齊齊的,只是眉宇間滿是佻脫任性,大老爺心里微微不悅,眉頭就不由皺了起來。
“給父親請安!”八姑娘大大咧咧請了安,在下首的小杌子上坐下。大老爺看了兩眼笑道:“倒長高了些”。
大老爺表情的細(xì)微變化瞞不過雨馨。她是個直筒子,一點就著的炮仗性子,大老爺寵著合香閣的柳姨娘并一雙子女,她早就頗有微詞,聽了這話更是生氣,嘴角微微上翹道:“父親整日里一顆心全系在二哥哥五姐姐身上,自然沒空理我。”
語氣中隱含著的一絲譏諷大老爺又怎么會聽不出來。他不由沉下臉來,將粉彩茶碗狠狠往桌子上一頓:“有你這么和父親說話的嗎?多大的人了,一天只知道惹是生非,在閨學(xué)里沖撞姐姐,在院子里打罵丫頭,真不知道你的規(guī)矩學(xué)到哪去了?”
他不說這話還好,一說這話雨馨更氣,遂冷笑道:“難道父親看見我們吵架了?怎么知道不是五姐姐欺負(fù)我,而是我沖撞了五姐姐?難道五姐姐說的就成了事實了不成?是,我也好,七姐姐也好,反正錯的總是我們。在您的心里我們這些女兒,加在一起都及不上五姐姐的一根寒毛!您問問這些下人,誰不知道七姐姐穩(wěn)重寬厚,柔順知禮,被五姐姐欺負(fù)一通不說,還不是被您又罰跪又禁足的!您要是看我不順眼,干脆也把我禁足好了!”
內(nèi)院是藏不住秘密的,雨瀾被大老爺處罰的消息,里里外外早就全知道了。雨馨聽了大生同仇敵愾之意,現(xiàn)在更是堅決站在雨瀾的一邊。
大老爺氣得臉色鐵青,伸手指著雨馨道:“你這個孽障,別以為你母親護(hù)著你,我就不敢罰你了?”
☆、20 薄情寡義夫妻生隙
聽了大老爺如此說話,大太太臉上也不十分好看了。她強(qiáng)壓下火氣,呵斥雨馨道:“有你這么和父親說話的嗎?還不給你父親磕頭認(rèn)錯!”轉(zhuǎn)而又勸大老爺,“老爺難得來一次正院,何必和個孩子置氣呢。你還不知道馨兒的脾氣嗎,倔得像頭驢,聽不得一句硬話,她年紀(jì)還小,以后咱們慢慢教育也就是了……”
大老爺不由冷笑:“她還小?都十二歲了!再過兩年就該張羅著說親了,這樣不懂禮數(shù),將來嫁出去豈不是要丟盡我們楊家的臉面。”
雨馨立刻大聲反駁:“我當(dāng)然比不得五姐姐溫良賢淑!將來能給我們楊家掙來天大的臉面呢!”
大太太拔高了聲音:“放肆!還不閉嘴!”
雨馨憤然站起:“既然看我這樣不順眼,我走好了!這樣偏心眼,我就等著您哪一天將合香閣變成楊府的正院了!”說罷摔簾而去。
“你,你……”大老爺氣個倒仰,對著丫鬟婆子罵道:“你們都是聾子瞎子不成,還不把這個忤逆不孝的丫頭給我抓回來!去二門上傳管家張喜,請了家法來,我今天要清理門戶,打殺了這個不孝的孽障!全當(dāng)我楊浦沒有生過她!”
滿屋里的丫頭婆子見了這番雷霆暴雨,大氣不敢出一口,聽見大老爺?shù)姆愿溃瑓s沒有一個人動彈,全都望著大太太的臉色。
后院是大太太的天下。
大太太也十分生氣,既氣八姑娘莽撞無禮,更恨大老爺偏心太過,嫡庶不分。這些日子聽了太后和吳媽媽的勸解,這才放下身段處處討好,想著與大老爺彌合關(guān)系,可是大老爺當(dāng)著她的面發(fā)作雨馨,處處維護(hù)五姑娘,維護(hù)五姑娘不就等于維護(hù)柳姨娘嗎?泥人也有三分火氣,大太太又怎么能咽下這口氣。
大太太冷笑一聲:“老爺既然要打殺馨兒,不如將我這做娘的也一塊打殺了,豈不干凈!到時候?qū)⒘棠锬缸咏拥秸簛恚憔褪率马標(biāo)欤僖矝]有人惹你生氣了!”
大老爺拍案而起,面如寒霜:“難道我管教女兒還錯了不成。你剛才也看到了,她處處頂撞于我,根本就沒把我這個父親放在眼里,如此忤逆不孝,再不管教如何得了!”
大太太忍氣道:“老爺日日留宿合香閣,心里眼里只有柳姨娘娘兒幾個,何時有過我們母女。這些年,你抱過馨兒幾次,你又關(guān)心過她幾回?那霞姐兒不過一個庶女,你卻日日夸獎,前前后后賞了她多少好東西?女兒昨日十二歲的生日,連受了罰的瀾姐兒都知道遣人送一個荷包過來。你這個父親呢,又做了什么?可有過只言片語的勉慰!早把女兒的生日忘得一干二凈了吧!老爺自己不把一碗水端平,你讓女兒如何不怨?!”
大老爺不由語塞!干脆就把事情挑明了:“好!好!我也不與你爭吵!我今天過來只想問你一句:你在業(yè)哥兒身邊安插了那么多美貌的丫鬟,你到底安得什么心?你怨恨柳姨娘,所以盼著她的孩子學(xué)壞!好遂了你的心吧!”
大太太心中一動,她早就等著這番盤問了。便乘勢裝作怒極了說氣話:“我說你怎么有空到我這里來了?原來是興師問罪來了!我這么多年操持家務(wù),教育子女,累死累活只換來你這樣猜忌?老爺既然這樣想,我再如何解釋你也不會相信了!罷罷!我就此承認(rèn)了,請老爺賜我一紙休書,將我休回娘家去吧!”
大老爺聽得楞了。大太太竟然就這么承認(rèn)了?
屋里的丫鬟婆子們見兩位神仙打架,害怕殃及凡人,早悄沒聲息地退了出去。只剩下一個吳媽媽在一旁急得不得了,這時再也忍不住插嘴道:“老爺太太這話萬萬說不得啊!”吳媽媽看了眼大老爺,見他神色不善,還是硬著頭皮說道:“老爺容我替太太分辯兩句,太太管著這么大一個家,上上下下幾百號人,都要太太操心,一處想不到一處就要出漏子,不知得罪了多少人,有多少人在背后嚼舌根子。您不給太太撐腰也就罷了,怎么能這樣猜疑太太呢?這讓太太多傷心呢!老爺您是個精明人,那嚼老婆舌頭的話可萬萬信不得啊!二少爺和三少爺房里的事都是太太親自吩咐老奴才做的。太太對哥兒們只有拳拳維護(hù)之心,絕沒有別的心思啊!”
大老爺也豁出去了,冷笑道:“既如此,我倒要問你:業(yè)哥兒和宗哥兒都是哥兒,為何身邊的丫頭完全不一樣,宗哥身邊的規(guī)規(guī)矩矩,業(yè)哥身邊的就一個比一個狐媚?業(yè)哥身邊已經(jīng)那么多丫頭了,為何前幾天你單又給業(yè)哥兒屋里另添了人?”
吳媽媽道:“老爺,這都是業(yè)哥兒自個兒求的啊,和太太有什么相關(guān)?”
大太太一陣?yán)湫Γ骸叭ツ陿I(yè)哥兒找我要一具壽山石嵌人物雕空龍壽紋十二扇圍屏做擺設(shè),我只不過因為別的事情耽誤了一天,老爺聽了柳姨娘告狀,就親自上門一陣數(shù)落,說我刻薄寡恩,克扣兒子的用度。現(xiàn)在只要業(yè)哥兒開口,不管是什么,我都是當(dāng)做第一要緊的大事立即去辦,哪里敢有半分拖延?”
“真是他自己開口求的?”大老爺半信半疑。
大太太道:“你要是不相信,只管去問他便是。那年他僻院獨居,我見他身邊使喚的人不夠用,便說指幾個丫頭過去伺候。但是送去了幾波人他都不滿意。最后是吳媽媽帶了所有的丫頭過去,讓他自己挑的。這事院子里的管事媽媽們都知道,你若不信,叫來一問便知。倒是宗哥兒體恤我這個做母親的辛苦,只說身邊的丫頭夠使了,又是從小用慣了的,我也就沒有再撥丫頭過去。”吳媽媽早就料到了這一天,所以這事辦起來滴水不漏。二少爺?shù)男宰铀缇兔噶耍瑢⑦@么幾個水靈靈的丫頭放在人堆里給他挑,他不挑出來就怪了。
大太太接著道:“……這一次他房里加了人,也不是我強(qiáng)加給他的,是他自己來求的。”吳媽媽放了點風(fēng)聲出去,只說這次買來的丫頭里頗有幾個絕色的,業(yè)哥兒聽了果然來求,大太太就順?biāo)浦蹖⑷朔胚M(jìn)了他的房里。“既然在老爺心里我這么蛇蝎心腸,干脆老爺讓柳姨娘來管家好了,我也樂得清閑,省得費力不討好!以后業(yè)哥兒的事再別來找我,我可不敢再管了!”
大老爺頓時就有些詞窮,大太太說得都是實情。“你這叫什么話,哪有個叫姨娘管家的道理!”自己的兒子他是知道的。年輕人哪有個不愛俊俏姑娘的。想著這些年為了柳姨娘沒少和大太太打擂臺,這一次大太太似乎是真生氣了,竟要撂開手不管了。仔細(xì)想想業(yè)哥兒整日和丫鬟廝混,耽誤了讀書上進(jìn),似乎的確怪不到大太太頭上。
你一天疑神疑鬼的,讓人家大太太怎么管嘛!
大老爺心思百轉(zhuǎn),道:“這事我們暫且揭過不提。我現(xiàn)在只有這么兩個兒子,我只問你何時將他們寫入你的名下?”
大太太冷笑:“老爺說揭過便揭過,難道我的冤屈就白受了。老爺無緣無故發(fā)作我一頓,你讓我這個當(dāng)家主母的臉往哪擱?”
大老爺?shù)溃骸澳悄阆朐趺礃樱孔屛医o你跪地賠禮嗎?”
“那我怎么敢當(dāng)!只望老爺日后再聽到些什么風(fēng)言風(fēng)語,先仔細(xì)想想,不要被那起子狐媚子蒙蔽了,當(dāng)了槍使!”
大老爺真是又愧又氣,后宅的事如同一團(tuán)亂麻,本來就公說公有理,婆說婆有理,他平時心思主要放在朝堂上,如何能說得過大太太。“別的且不說,我只問你何時將兒子記在你的名下!”
大太太抗聲道:“若只是宗哥兒,明天就去開啟祠堂稟明祖先。若帶上業(yè)哥兒,那就休想!”