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“蜂巢”當然不是某種地球昆蟲的巢穴，而是夢海的實體——足以容納百億地球難民的“濕件服務器”。

如果有人對“濕件”感到陌生，那不妨替換成更加直白的“生物機械”。就是由肌肉、骨骼甚至血液和神經(jīng)等生物材料組成的機器。

之前提到過的人造人“亞當”就是一種生物機械，甚至還有一小撮極端人士認為，像白典這樣來自于夢海世界的人類，本質(zhì)也是一種“生物機械”——最起碼是高度依賴于“生物義體”的殘疾人。

不同于空有人形、卻欠缺頭腦的人造人“亞當”，“蜂巢”則相當于沒有人形、卻擁有大腦的“夏娃”。

它誕生的最初目的是為了造福那些罹患腦部疾病的人類，不過經(jīng)過數(shù)百年的迭代更新，如今已經(jīng)擁有了千倍、乃至數(shù)萬倍優(yōu)秀于普通人腦的運算以及存儲能力。

——比如這樁走私案中所涉及的蜂巢，據(jù)說只有臉盆大小，卻包含了五千個夢海人類、以及他們生存的世界的全部數(shù)據(jù)。

這簡直就是中國古代道家所謂的“壺天”。

不過這種進化也并非全無代價——人類的血肉之軀早已無法負荷蜂巢正常運行所需的能量，因此不得不建造專門的建筑供奉它們；與此同時，還得派出飛船前往本星系的小行星帶開采重元素、以提供源源不斷的供養(yǎng)。

當然，蜂巢雖然是超級大腦，卻沒有任何的獨立意識，甚至可以被稱作是一片“混沌”。唯有當成千上萬夢海人的意識被灌輸進來之后，混沌才會消失，一個全新的世界從這些人類的集體潛意識里徐徐誕生。

以上這些是從普通人的角度觀察到的蜂巢，但在某些哲人的眼里，蜂巢則是一種史無前例的詭異存在。

——它并非一個、而是成千上萬人類的集體意識；它是人類的造物、又是人類的主宰，從某種意義而言，甚至還是人類本身。

所以，它究竟是什么？

姑且將這個問題留給哲人們?nèi)ヮ^痛，普通人類只需要關心那些形而下的現(xiàn)實——比如當一種普遍的恐慌（魘）在夢海里傳播，這種恐慌（魘）也會感染蜂巢本身，進而產(chǎn)生出類似癌癥的實體。

人得了癌癥會死亡。蜂巢得了癌癥，夢海世界的末日就會降臨。

死亡無可避免，無論機械也好、人體也罷，甚至這個世界……但無論多么無可救藥，人們總還是希望竭力挽回。

于是一套專門偵測夢海世界“夢魘水平”的系統(tǒng)應運而生。一旦發(fā)現(xiàn)危險，就委派在哨塔中服役的哨兵和向導前往排除。

而這就是哨塔的第二類工作“食夢”。