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馬車匡啷匡啷，顛簸過梁京的干道。

她掀起簾，旁觀外面吆喝的攤販、來往的行人和正討價還價的顧客，多重多樣的人聲交織成一幅生機蓬勃的城鎮景象。

「這片地，若放在五年前，這景象真是無法想像！」駕馬的車伕可能是看見她的舉動才這么說。

「這啊！都多虧了現在的永寧侯。」

這車伕可能是因為職業因素，也可能是因為上了年紀，整路嘴都沒個消停。在聽見她要回的地方是永寧侯府時，情況更變本加厲，三句不離歌功頌德，五句不離永寧侯爺，讓她見識到這梁京人對永寧侯的愛戴。

對于這些話，她淡笑不語。雖然永寧侯跟她不對盤，但不能否認，客觀來說，他是個很不錯的統治者。從來回竹林的這段路上，她用眼睛和耳朵鑒定了一切。

上午從蕭如夫人那把鳥救出來后，她片刻不敢耽誤，深怕蕭如夫人會改變主意，從永寧侯府奔到集市，隨便雇輛馬車就往竹林去。

那片竹林就在梁京市郊，離城鎮中心不遠也不近，剛好離群索居但又在梁京城的守備范圍里，是個很適合隱居或散心的地方。

把鳥放生后，她心情輕松起來，雖然今天挨個巴掌，但也不是全無收穫，至少她把話說清，又救條性命，這就當作是代價。很多事情就是這樣，要有得必先有犧牲。

「小姑娘是在永寧侯府做事嗎？」當馬車轉過街角，永寧侯府矗立在眼前時，車伕忍不住問。

「是。」她看著不算太起眼的高門大戶回答。

平心而論，永寧侯府這樣的門第，卻不比外面的高級商樓奢華，這是件不容易的事。可見無論是永寧侯還是英公子都是干實事的人，不講究無謂的排場。不過，侯府的門第擺在那，看起來當然不至于寒磣，只是普通了些。

誰也沒想到這么個侯門大院，還藏著不為人道的私密事。

綻金的鳥籠還擱在她腿上，她當然不能跟任何人分享這些故事。

馬車的速度漸漸慢下來，車過侯府才停住。這種平民車馬基于規矩和禮貌，不會停在侯府正門口，她還要多踏幾步路。

「哎呀！姑娘這么好教養、好福氣，一看就知道是侯府的人。」

她掏錢結算車資時，車伕眼睛多敞亮，不過不是因為看見車資尾款，而是因為羨慕她的來處。

「謝謝！」她說這句話時，竟然有種微妙的悸動。姑且不論侯爺私下的性格如何，能被這樣欽與稱讚，讓跟著沾光的她也蠻欣慰和驕傲。

不過這種好心情只維持到她踏進永寧侯府那一刻。

府內和府外是截然兩個不同的世界。

所有人看她的眼神都很森森然，從門房、小廝、侍衛到小丫環，看她的目光真是一言難盡。

會這樣的原因大概也就只有那個。

上午在蕭如夫人那發生的事，到底被流言傳成什么樣子了？

她提著那個鳥籠越走越尷尬，正拿不定主意是要把鳥籠放哪去時，一個小丫環叫住她，把她領去她的管事辦公房。

推開門，不意外，如香早就等在那。

「你剛剛去了趟京郊竹林？」

「嗯！」沒錯。