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“湘蘭,我去不太合適吧?”薛楓遲疑著。
“有什么不合適的,我父母都默認了咱們的事情了,你是我未來的夫婿,見見我家的親戚理所應當,快走吧!”在柳湘蘭的連推帶拉之下,薛楓終于還是跟她一起來到了柳府內院的客廳。
一進門,一道陰森的目光就掃了過來,薛楓明顯感覺到一種輕蔑和敵意。放眼望去,除了在座的柳進南夫婦外,還有一個面相陰鷲的青年,衣著華麗,一看就是個官宦子弟。
“表兄,這是薛楓薛公子,剛為我們龍門縣的老百姓療治了一場重大的瘟疫。”柳湘蘭興沖沖地說著。
“是嗎?你是一個醫者嗎?”王信皺著眉頭,站起身,冷冷地看了他一眼。薛楓淡淡一笑,向王信點頭為禮。他明白,此人很瞧不起自己。不過也無所謂了,自己本來就是一介布衣,不入權貴人家子弟的“眼眶”也很正常。
王信走到柳進南夫婦面前,深深一揖,“姑母,姑夫大人,小侄奉家父之命,前來向二老提親,希望能早日迎娶湘蘭表妹過門。”
薛楓身子猛然一震。柳湘蘭大驚,“父親,母親,湘蘭對表兄只有兄妹之情,沒有男女之愛,這萬萬使不得!”
“湘蘭,你表兄對你一往情深,你們倆才貌相當,親上加親,有何不好?”柳進南夫人王氏站起來,扶住了搖搖欲墜的女兒。
“不!我不嫁!”柳湘蘭尖銳地喊著。
王信的臉色變得異常陰沉,柳進南臉上滑過一絲無奈,揮了揮手,“靈兒,過來扶小姐回房休息。”
門外,靈兒答應一聲,與幾個丫鬟一起進來,硬是“攙扶”著柳湘蘭出門而去。聽著女兒聲嘶力竭的哭喊,柳進南暗暗嘆息一聲。
按照他的本意,他是不愿意讓女兒嫁給王信的。因為,王信是絳州刺史王瑤之子,根本不可能入贅柳家。自己只此一個女兒,如果遠嫁他鄉,誰來為自己養老送終、誰來繼承這萬貫家財?所以,他本來想達成女兒的意愿,招贅薛楓入門。但是,王瑤位高權重,不是自己能得罪起的。即便是至親,一旦拒絕親事,也必然反目成仇,到時,恐怕柳府上下沒有什么好果子吃。
廳里的氣氛變得緊張和沉悶。薛楓尷尬而又心痛地站在那里,半響,現代人的理性逐漸讓他恢復了冷靜,起碼表面上看起來是如此。
略略穩定了下情緒,薛楓勉強一笑,“柳員外,在下使命已完,就此向員外夫人告辭!”說罷,不等柳進南夫婦說話,便扭頭而去。
剛要走出柳府的大門,他突然想起了屬于自己的黃金和白銀。盡管此刻心情痛苦郁悶不堪,但他還是明白,這可是自己在唐朝立足安身的物質基礎,絕對不能賭氣不要。
于是,急速返回客房,將白銀也放入箱中,然后將沉甸甸的箱子抗在肩上,大步離去。
上午時節,街上行人川流不息,耳邊不時傳來一些小販沿街叫賣的吆喝聲。該去哪里呢?自己連個落腳的地方都沒有。
失落地信步走去,看到了一家錢莊。薛楓心想,自己老扛著這么一箱子金銀也不是個事兒,還是存入錢莊換成錢票帶在身上方便安全。于是,他走進了錢莊,幾分鐘后走出,身上沒有了箱子,只有一疊錢票和幾錠白銀。
錢莊的隔壁,是一家售賣文房用品的鋪子。一個年輕的伙計滿臉堆笑攔在了他的前面,“公子,您一看就是學高八斗的讀書人,進來看看吧,本店各類文房用具應有盡有,品質一流……”說著,唾沫星子亂濺。