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海拉姆女王沉思了片刻，揮手叫過一名負責記錄的內官，朗聲道：“這樣吧，雖然我不能過分為你破例，但你一路護送公主回來也算不小的功勞……我就特賜你海拉姆皇家一等男爵爵位，外加五萬金幣，你看如何？”

果然沒有封地，也沒有府邸……林星不免有些失望，但按照之前水魅給他的分析，這已經是相當豐厚的賞賜了。畢竟他只是個身份不明的外來人，又沒有深厚的根基，一下子封了太高的爵位，只怕海拉姆的那些王公大臣們也不會答應。

從平民到一等男爵，就任何人來說也算是一步登天了，林星也知道自己如果再不知足就太無恥了。

按照正常流程，封爵由女王欽定，內官記錄后蓋上皇室印章，備案后以榜文形式通告全國，林星的爵位才能真正定下來。可就在林星正打算謝恩的時候，門外忽然傳來內官的通報聲：“大公主殿下到！”

大公主夏嵐？她怎么忽然過來了？

林星雖然從未見過這位在海拉姆頗具影響力的大公主，但上次的飛空艇內奸事件卻讓他對這位傳說中的大公主起了疑心，盡管沒有任何證據可以指出這件事與大公主有關，但皇家之事其實只要有一點動機就足夠了，根本不需要掌握什么證據。

林星心中忽然隱約有種不好的預感，總感覺這次大公主的到來很可能是為了他，不然真的很難解釋為什么大公主的到來會和自己被接見的時間如此的巧合。

片刻后，門外傳來一陣快速的腳步聲，由遠及近后還能聽到些許盔甲甲片的摩擦聲，緊接著偏殿的門簾一挑，一個高挑的女子進入了林星的視線。

好一個英武不凡的女子！盡管林星對這個夏嵐公主有所戒備，但這并不影響此刻他對她的直接感官印象。

這夏嵐公主的身材很是高挑，目測要比林星還高半個頭以上，銀光閃爍的鎧甲雖然讓姣好身材的曲線多了一絲鋼鐵的冰冷和生硬，但卻更增添了一份比起男子也不遑多讓的英武肅殺，而且上面隱約可見的被維修過的劃痕印記也清楚的表明，這鎧甲絕不是那些無能貴族用來炫耀的薄鐵皮裝飾品。

不過讓林星感到有些許意外的是，夏嵐公主雖然進門便摘下頭盔露出盤好的發髻，但臉上卻被一面猙獰的金色鬼臉面具所覆蓋，盡管面具上的眼部和鼻口部也留有孔洞，但卻看不到下面的丁點面容，只有仿佛空洞般的漆黑一團。

不過這都只是外在，最關鍵的是，林星從她的身上感受到了一股只有在戰場上出生入死多年才能磨練出的凜冽氣勢，這股氣勢讓她的整個人仿佛化成了一把出鞘的利劍，在任何地方都很難忽視她的存在。

夏嵐公主進門后先向女王進行了極其公式化的問候，隨后如同一尊石像般坐在了一旁的椅子上，雖然沒有任何動作和言語，但林星總覺得對方似乎在仔細的打量他，猙獰面具下那看不見的眼神讓他有些不寒而栗。

見夏嵐公主到來，海拉姆女王的臉上露出明顯發自內心的笑容，顯然這夏嵐大公主在她的心里占有極其重要的地位。

“平時想見你一面都難上加難，今天我的小嵐兒怎么這么空閑來看媽媽了？”

夏嵐公主端坐在椅子上向女王行了個半禮，語氣平靜道：“母親，兒臣這幾天一直在兵部協調今年的征兵事宜……”

大概是長期在外奔波的關系，夏嵐公主的嗓音并不像她妹妹夏蓮一樣柔美，反而略顯低沉，帶著一股無法抗拒的磁性。

“哦，對了，征兵，看我這記性。”女王自嘲似的笑著拍了一下額頭，隨即探出半個身子迫切問道：“今年的征兵情況如何？”

夏嵐公主的視線在林星身上略微停留了片刻，見女王沒有任何要他回避的意思，這才說道：“今年的征兵情況比去年要好了一些，但依舊不容樂觀。因為青壯年的缺少，肯于主動報名參軍的人適齡男子并不多，盡管放寬了錄取條件，但截止到昨日也只征召到了五萬人……如果不是軍餉上浮了百分之二十，可能這個數量還要少。”

“只有五萬嗎？”雖然在意料之中，但海拉姆女王的臉上的神情還是出現了難以掩飾的黯淡。

“是的，而且這五萬人里面，大概只有不到一萬人有著一階以上的斗氣基礎，其他人最多只能算是身強力壯，想要形成戰斗力恐怕還需要相當長的一段時間，如果現在就拉上戰場，只怕連做炮灰都沒有資格。”夏嵐的語氣很冷漠，和女王的憂心形成了鮮明的對比。

在水魅和l改一路的惡補之下，林星現在對于大陸上國家的最基本戰力軍隊也算多少有了些了解，盡管夏嵐公主所說情況并不詳細，但林星還是可以從中了解到海拉姆目前軍力的劣勢。

在這個大陸上，因為高階與低階間實力的巨大差異，士兵的數量并不能從根本上決定其部隊的戰斗力，如果計算上其補給以及戰亡撫恤的消耗，發展精兵才是各國所追求的目標。

正因為這個原因，以往那種低階兵種的人海戰術正逐步被淘汰，目前除了生育率奇高的東大陸黃金泰格帝國外，基本已經沒有什么國家會用人命來賭戰爭的勝負了。

但雖然大陸上一直習武成風，但畢竟不是每個人都是天才，盡管各國近年來在基礎教育上加大了投入，但部隊構成還是基本以一階戰士為主，直到三階才可能成為隊長級軍官或直屬于皇室禁衛軍的一員。

海拉姆國這次的征兵數量看起來有些唬人，但事實上，在沒有經過系統訓練的情況下，即便是二階實力的戰士，到了混亂的戰場上最多也只能發揮出一半的實力，就更別說那些剛放下鋤頭來當兵吃餉的平民了，就算上了戰場也只有像牲畜一般被屠殺的份。

這些人唯一的一點作用也就是用來做后勤兵，運運糧草，修修工事罷了。也就是說，這次征兵事實上跟沒征一樣，格龍帝國可不會給海拉姆這些新鳥訓練成型的時間。

見女王沉默不語，夏嵐公主略微沉思了片刻，建議道：“母親，格龍帝國垂涎我國富饒土地已久，入侵已是定局。幸好我國與格龍帝國邊境線不長，如果我們發布一級征兵令，還是有希望守住海拉姆的。”

女王的臉色微變，一級征兵令就意味著全國凡是能拿起武器的民眾，無論男女老少皆可征調，這種拿人命往里填的做法雖然的確可以牽制住格龍帝國南下的腳步，但這無異于飲鴆止渴，即便保住了海拉姆的國土，留下的也只是一片荒蕪人煙的死地。

女王雖然絕對不贊同夏嵐的觀點，但她本人也確實沒有更好的辦法，只好微笑著岔開話題，伸手向林星的方向虛托了一下，說道：“來，不說這個了，我給你介紹一下，你妹妹蓮兒的事情你想必已經知道了吧？這位就是將你妹妹從格龍帝國歷盡艱險帶回海拉姆的少年英雄……”

林星下意識的起身示意，但夏嵐卻坐在原地絲毫沒動，隨手從一旁的內官手中拿過剛剛寫好的授爵令，打量了幾眼，忽然道：“母親，請恕兒臣無禮，雖然以林星的功績，授予一等男爵也并不是什么違例的事情，但兒臣覺得，這一授爵令一出，恐怕很難向那些整天喜歡沒事找事的王公貴族們交代……總不能將夏蓮擅自出使耶尼亞國，并險些被格龍帝國擒獲的事情一五一十的說給他們吧？”

林星的臉當時就綠了，雖然他倒是并不在意一時之間的爵位升遷，但他能聽出來，這個夏嵐公主明顯是在針對他說的。

“呃……”女王略微有些遲疑，不解道：“只是一個一等男爵，又不是世襲爵位，他們應該不至于跳出來指手畫腳吧？”

夏嵐公主此刻倒是寸步不讓，強調道：“母親，這和晉升老牌家族成員不一樣，新生貴族的出現勢必會引起原有老牌貴族的猜疑。現在不比平時安穩時期，海拉姆內部可是禁不起任何大的風浪了！”

別管夏嵐公主處于什么目的，但這番話實在是挑不出一點毛病，就連林星都開始懷疑起自己剛才的判斷了。海拉姆女王似乎也默認了夏嵐的分析，詢問道：“那……這授爵一事？”

夏嵐公主將授爵令交還給一旁的內官后說道：“母親，大戰在即，海拉姆的貴族都是要上戰場的，此刻授予爵位未必算是什么恩惠……既然這林星也算夏蓮的恩人，我看就多賞賜他些財物，就別把人家拉進即將到來的戰爭渾水了。”