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第一卷塞下曲第一章盛世（五）

李懋和妻子見兒子目光熱切，想想白天從官府小跑腿趙二哥那里打聽來的內部消息，沒來由地心里發軟，相繼表示了妥協。全//本\小//說\網

“你要留著，就留著吧。反正這東西逆了季節而生，從來沒人養得活！”老李懋一邊給自己倒酒，一邊嘮叨。

大凡野獸，都是春天受孕，夏初生養。小崽子趁著食物富足的夏秋兩季拼了命生長，這樣待冬天來臨時，它們才能長到足夠體重熬過冬天的嚴寒和饑餓。而李旭獵來的這頭小狼崽子顯然是剛剛出生沒滿月的，成活的可能不到一成。所以李懋縱使心里不喜歡，也犯不著為了一個不可能養大的狼崽子跟兒子較真兒。

“記得別太嬌寵它，一旦發現它露了野性。要么殺掉，要么趕走，千萬別讓它反咬你一口！”李張氏端起碗，給兒子盛上滿滿一碗肉羹。“先喝一碗羹，然后再去碰酒。你舅舅送來的酒多著呢，沒半個月喝不盡！”

“謝謝爹，謝謝娘！”李旭高興地答應著，根本沒聽進老兩口嘮叨些什么。飛也般跑出門去，把狼崽子安頓到自己床頭下，又沖進廚房，調了碗米湯給它。然后才興沖沖跑回來陪著父母吃飯。

當年亮子也是這般跳脫，可惜…。李張氏看著來回忙碌的兒子，眼角上又見了淚光。白天丈夫趕到城里打聽消息，花了二十幾個錢才買得官府跑腿趙二狗子松口。據那姓趙的透漏，皇上正籌劃著御駕親征高麗。上谷、涿郡、漁陽、盧龍（北平）四個邊郡的官員已經急亂了套。這幾個地方地靠邊境，士兵能適應遼東的氣候，所以也是抽丁的重點地區。

“我說大木兄弟，你可得早做準備！”下午十分，收了李懋好處趙二官人神秘兮兮地透漏，“據說皇上發了話，邊郡良家子盡數入伍。無論家中兄弟幾個，上自四十下到十四…”

“我家就剩下旭子一個孩了，還不到十四，我也過了四十！”李懋至今還記得自己扯謊時的窘迫，口袋中最后幾個錢也塞到了趙二手里，希望對方屆時能高抬貴手。

“仗也不是立刻就打啊，我的大木兄弟！”心滿意足的趙二官人拍著李懋的肩膀，語重心長地開導他，“上邊說了，今年備糧食、衣甲，明年春耕后抽丁，然后集結整訓，真正出兵，估計得后年開春兒。實話實說，咱倆交情歸交情，兄弟我真不敢保證還能照看你三年。若是頭上換了個實心眼的郡守老爺，我們這些當差的，還不是人家怎么說咱怎么答應著！”

想到趙二官人善意的提醒，李懋嘴里的酒就開始發苦。大隋朝有過規定，禁止征老弱入伍，也禁止征家中獨子從軍。可那都是老皇上規定的，說句大逆不道的話，老皇上活著的時候，新皇上就沒把他的規定當回事情，更何況眼下老皇上已經死了那么多年！

無論心里多苦，多不情愿，有些事情還必須去做。逃避是逃避不了的，越是逃避，事到臨頭時也越慌亂。李懋嘆了口氣，輕輕地放下酒杯，對著正在大口吃飯的兒子說道：“下月初的時候，有一支商隊要去塞外，帶隊的是我的一個老相識，姓孫….”

“嗯，嗯！”李旭心不在焉地答應著，一手托著大碗羊肉羹，另一手抓著只咬去半邊的胡餅，大抵是在外邊玩了一整天餓得很了，吃得如風卷殘云般利落。李張氏心疼兒子，不斷地在旁邊溫言相勸：“慢點，慢點，別噎著，鍋里多著呢！”

“帶隊的叫孫安祖，是我一個老相識。我想你年齡也大了，該出去見見市面！”李懋狠了狠心，低著頭大聲道。

“好啊，我還沒見過大商隊什么樣子呢！”李旭放下碗，爽快地回答。突然，他明白了父親的意思，瞪大眼睛，喃喃地叫：“爹，您，您是說….！”

“爹年齡大了，想讓你替我跑塞外！”李懋不敢看兒子的雙眼，盡量用平緩的語調，把自己的意思重復了一遍。

“我，我策論是學堂里最好的。我，我能默寫整本論語！我…”李旭手中的半塊胡餅掉到了地上。昨天這個時候，父親還在和自己討論是考明經還是考進士，到了今天，就變成了替他出塞行商。

在李旭的夢想里，有過考取進士立于朝堂，也有過持槊上馬稱雄疆場，平素夢想最多的則是穿一身戶槽的官衣，在上谷郡的縣學邊上買所大宅子，把自己的父母都接進去，要吃的有吃的，要喝的有喝的，還能讓趙二當家，楊老禿子這些場面人物俯首帖耳。所有少年的夢里，唯獨沒有像父親一樣作個商人，每年塞外中原地跑，日曬雨淋也落不了幾個錢，還要受官府差人、族中長者和地痞流氓的欺負。

而且一旦從了商，按大隋朝慣例，他就等于自動放棄了良家子弟的身份，永遠不可能再參加科舉。

“爹，爹這，這也是沒辦法！”老李懋無顏面對兒子得目光，躲閃著解釋。

李旭看著父親，永遠不肯相信這個答案。家中雖然窮困，但比起鄉鄰中的赤貧人家，還能算得上富裕。讀縣學不需要給先生禮金，平時官府還為學子們提供一日兩餐。盡管那飯菜里鮮有油腥，如果不是需要幫著母親料理家務，自己幾乎可以賴在學堂里，每月只回家吃一次飯….

李張氏默默無言，轉過身子，不住地擦淚。兒子不是不懂事，正因為他太懂事了，做父母替他做出如此大的決定時才分外艱難。如果沒有這該死的高麗，如果皇帝老爺不老想著四夷賓服…。那都是她管不了的事，如今，她能做主的，只有自己的兒子。

“家里不是沒錢供你！要打仗了，上谷郡一抽一，所有良家子弟自備鎧甲兵器從軍。爹想讓你借著行商的理由出塞避一避，等后年大軍開拔了再回來照顧你娘！”李懋耐不住心中壓力，終于決定實話實說。雖然逼著兒子當逃兵不是什么光彩的舉動，比起讓兒子誤會自己為了省錢而葬送他的前程，這個理由多少能讓人透過口氣來。

“我不去塞外，當兵就當兵，功名但在馬上取…！”李旭聽父親說出真實原因，心里一塊石頭當即落地，漫不在乎地說道。

“啪！”腮邊一陣火辣辣的疼痛打斷了他的話。素來和睦的父親站了起來，批手抽了他一記耳光。剎那間，李懋被風霜和日子劃得滿是皺紋的老臉漲成了青黑色，豎起眼睛，大聲罵道：“閉嘴，功名但在馬上取。你瞪大眼睛瞅瞅，同鄉數百戶，那家有人活著取過功名回來！開皇十八年東征，去了三十萬，死了二十九萬九…”

“好好地，你動什么手你！”李張氏撲將過了，一把將兒子摟在懷里。想安慰一下兒子，沒待開口，眼淚先落了滿臉。

“爹――”李旭捂著臉，輕輕叫了一聲，豆大的淚珠順著手指滾滾而下。這一記耳光完全把他打楞了，本能地想說幾句軟話向父親賠罪，卻不知道自己到底錯在了何處。‘功名但在馬上取’，族里的祖訓和先生的教誨都如此，偏偏此道理在自己父親面前變成了忤逆不孝的言辭。

李懋看看兒子，再看看妻子，心中一痛，火氣瞬間消失得無影無蹤。重重跌坐回胡凳上，沮喪地說道：“明天你向夫子辭了行，準備出塞吧！你哥已經做了孤魂野鬼，我不能再送你出去，那樣，將來我死了，也沒臉去見祖宗。”

聽丈夫說起長子，李張氏更是悲從心來，抱著兒子的肩頭，嗚咽出聲：“旭子，聽你爹的話吧。娘不指望你光宗耀祖。只指望你平平安安地過完這輩子，娶個媳婦，生個兒子。你哥當年跟著高大人出塞，三百個人里騎射最精….”