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谷司晨這時笑道:“你這位朋友,水里果然好本事,官兵未到之前,在水中掀翻了七八條賊船,多虧他在水里策應,否則為師是很難在水面上應付那些水賊的?!泵走w這時游到了船邊,羅坤高興地把他拉了上來。米遷連連搖頭道:“可惜,可惜,讓那怪人跑了。”谷司晨笑道:“一個是水上的魚鷹,一個是水中的蛟龍,也算是個平手?!泵走w抹了一把臉上的水道:“這個怪人好是厲害,見我在水里搖掀小船,一時掙不開去,為了盡快走脫,竟然自破船身,揀了一塊船板去了。”
谷司晨贊嘆道:“以腿驅船,已是罕見,空憑一塊木板在水面上以腿力和技巧滑行,卻也未曾聞過,可見江湖上奇人異士的本領,常出我們想象的?!边@時,后面兩艘兵船趕了上來,自把那劉松、狄彪二人綁了,眾人隨后驅船回轉。谷司晨聞朗月山莊已定,顧康之被擒,便放下心來,自是搖頭嘆道:“那顧康之也是洞庭一地的名士,可惜誤入歧途,以至招此殺身滅門之禍?!?
待與常于道的兵船匯合一處,常于道自對谷司晨、羅坤、米遷三人協助剿匪滅盜,尤為感激,請于主船坐了。船隊一路到了君山渡口,眾百姓聽說在湖上已將水盜全部剿滅,歡慶不已,列隊相迎。常于道自命兵士把顧康之等一干人犯押上了船,復命副將曹干率兵駐守朗月山莊,一切財物嚴封,等候發落,又請了谷司晨、葛云湘、羅坤、米遷四人同回巴陵,備案取證。常于道見人犯眾多,并且有顧康之在內,恐途中有變,自請谷司晨、羅坤、米遷三人在俘虜船上守了,其余兵船則布在四周護航。顧康之見了被俘群盜,長嘆一聲,閉目不語。
常于道在主船艙內對葛云湘說了些感激的話,洞庭盜患多令常于道困擾不已,今見一網打盡,尤為高興。葛云湘這時見左右無人,從懷中掏出了那本名冊,遞上前道:“今日常將軍已立了大功,葛某現與將軍一樣東西,再立奇功一件?!背S诘澜舆^名冊,看罷大驚,名冊所列二百余人,今所捕獲的有一百六七十人,還有三四十人在案未捕。葛云湘獻計道:“今番發難,雖網大半,恐有漏網之魚聞風而逃,事不宜遲,斬草須除根,只要照名冊抓人,保無遺漏。”常于道點頭稱是,即命親兵十余人去俘虜船上把群盜姓氏逐一問記,以及湖上、山莊一戰被殺的水盜名姓。
顧康之見官兵未審而急于先問明眾盜姓氏,心中不由一涼,明白了怎么回事,自知一切都完了。常于道把捕獲群盜的姓氏與名冊逐一對照后,把剩下的三十八人名單單列出來,喚了心腹之人,各帶兵士,立即乘船分路出發,照單抓人。常于道偶見名冊上有用重筆劃掉者,也未在意,以為是盜中先死者。
到了巴陵,滿城轟動,百姓爭相來看,人心大快。有人在被俘群盜中見到了相識之人,不是朋友,便是親友,不由各是驚駭,掩面急退,恐受株連。那常于道也自精明,知道案情重大,便連夜分堂急審,并快馬飛報長沙太守朱為晴。長沙府立時震動,一面表奏朝廷,一面派官員趕巴陵陪審。在第二天天亮之前,那些派出去照單捕人的兵士各帶人犯而回,不曾走脫了一個,常于道大喜,分賞了眾人。這些后捕來的人犯開始大喊冤枉,百般抵賴,常于道大怒,命人照著名冊所錄,高聲念了每人所犯的罪狀,眾盜這才驚懼,紛紛俯首認罪。
顧康之見大勢已去,自是一一招供了。審后才知,顧氏祖居六世洞庭,世世為盜,“洞庭十年一盜亂”,便是其顧氏所為。然而到了顧康之的父親顧百川那里,積財甚豐,已是厭倦了水盜生涯,便暗自金盆洗手,改邪歸正,并極力培養顧康之學文習禮,與名士交游,想從此斷絕顧氏匪盜根源,令子孫安心度日。不曾想顧百川一死,顧康之頭幾年還算個樣子,談詩論文,弄些風雅的韻事。后來無意中發現了顧百川忘記焚燒的一卷“英雄名冊”上列姓氏及聯絡的方法。顧康之好奇心大起,依名冊所列,招集顧氏舊部,化名何飛雁,又做起了水盜勾當,因以朗月山莊慷慨好施的莊主身份為掩護,廣交名士,多年來無人能識破其真面目,不曾想卻栽在了他的至交好友葛云湘的手里,也是為惡太過之故。
至于鐵水鷹,審過顧康之才知曉,此人是顧康之的父親顧百川早年曾施恩的一位洞庭居士,年輕時也干過水盜行當,后來便洗手不干了,不列顧康之所錄的名冊,更沒有與顧康之共過事,此次是為了報顧百川當年之恩,才替顧康之出手,雖不是同犯,但助盜也是有罪。按顧康之所供地址,常于道發兵湖中一座小島上的漁村捕拿他時,早已人去屋空,不知了鐵水鷹的去向,常于道便空發了一紙海捕文書了事。
以顧康之為首的水盜,為害八百里洞庭,所做大案無數,依名冊所錄與各人所招之供,論其情節,所捕群盜二百一十七人當中,伏誅者一百四十三人,其余皆判重監。朗月山莊的仆役、丫環及女眷,盡行遣散或官賣,全部財產與山莊作為贓物充公。行文上報長沙府,長沙府又奏請朝廷,皇上旨意下,準巴陵官員所判,常于道剿匪有功,提升長沙守備,其余有功人等,各行封賞。尤對洞庭名士葛云湘,因發現盜情并且舉報有功,更行重賞,除了金帛之外,把整座朗月山莊也賞賜了他。
谷司晨、羅坤、米遷三人也各得封賞,葯王師徒不受,把賞金都贈送了米遷,米遷推辭不過,只得謝過受了。米遷隨后又把賞金分了一成給那位駕船送葛云湘、羅坤去巴陵搬兵的劉老爹,那劉老爹卻無福受用,守了大堆的銀子,高興得不知怎么花費用度才好,樂極生悲,竟然一命嗚呼去了。因劉老爹無兒無女,反留給了平時不相往來的侄兒,那小子本是個混賬的窮光蛋,自得了劉老爹的遺金后,從此卻愈加張狂起來。
葛云湘雖得了若大個朗月山莊,但是心里虛得很,自不敢把家搬來去住,又不好變賣,知道葯王師徒是兩個游走天下的散客,不便贈送,干脆白白贈與了米遷,做了個大人情。米遷一時間成了朗月山莊的主人,便接了米翁,祖孫二人高高興興地住了進去。谷司晨對葛云湘此舉也自贊許,師徒二人在葛家村住了幾日,因羅坤掛念米遷。師徒二人便別了葛云湘,前去米遷的朗月山莊,葛云湘挽留了幾句,也就由他們去了。
待葯王師徒一走,葛云湘便書了七八份請柬,分別請客來聚,每來一人,但單邀于書房中閉門談話,那些人在離了葛家村時,皆面呈慌恐。不數日,竟然都各自帶來幾船禮物,拜訪葛云湘,那葛先生便大咧咧地說了些不必如此客氣之類的話,來者不拒,全部收下。從此以后,那些人在葛云湘面前俯首貼耳,唯唯諾諾,年節都有船載著厚禮送來,葛云湘倒也沒有做出什么過頭的事來,家業愈興而已。
米遷住進朗月山莊后,邀了一些平日里相識的貧困漁民同來居住,那些人有幸來享受大富貴,自是感激不已,皆把米遷當作莊主、主人來看,喚米翁為老太爺。然而米翁見這些人到了莊上后,都舍了之前的營生,大模大樣地做起莊客來,心中不快,自家每日里仍舊去湖中捕魚,米遷勸阻不住,只得一笑,任他去了。米遷隨后請了一位懷才不遇的舊交、叫陸宇衡的落弟秀才來做管家。那陸秀才倒也有些治家的本事,來了不到數日,便把莊中上下治理得井井有條,增加了些仆役、丫環,還備了些事情叫那些莊客去辦,辦好者賞,不利者罰,莊中上下自對他敬畏起來。米遷見了,心中歡快,樂得做一個閑神仙,無事時,便把這座已屬于自己的朗月山莊,里外查看了個遍。
這日,米遷在廳中與陸管家飲茶,商量日后做何生計的事,免得一莊人坐吃山空,尤其是近日,又有一些平日相識的來投。此時,門人來報,谷司晨、羅坤師徒來訪。米遷聞之喜道:“這兩日剛安定下來,準備差船去接的,沒想到羅大哥他們先來了?!逼鹕碛艹鋈ハ嘤?,忽又停下道:“不可,不可,現在不比往日,禮節上應隆重些才是。”轉身對管家道:“陸兄,莊外來了兩位重要朋友,你我能在此做主飲茶,都是他二人滅盜之功,須有個樣子歡迎他們才是。”陸管家聞之大驚道:“既是滅賊的英雄俠士,又是主人的朋友,自當大禮相迎了,一切交給我吧。”米遷大喜。
谷司晨、羅坤二人在朗月山莊的莊門前候了一會,忽見莊門大開,雜七雜八地跑出一群人來,到了門外,你推我搡地往兩旁一分,自把葯王師徒看得一怔。隨見里面鄭重其事地走出一位中年人來,谷司晨見了,心下異道:“難道朗月山莊又另換了主人不成?”羅坤也自惑然。
此時見那人走到一半,忽往旁邊一站,正直子身子喊道:“迎接貴客,米莊主到。”這才見米遷穿了一件白袍出了來,走了沒幾步,便忍不住歡呼一聲:“羅大哥!谷先生!”隨即飛跑過來。葯王師徒這才回過味來,相視大笑。羅坤對跑到近前的米遷笑道:“米莊主好威風,擺出這么大的排場,可別學了顧康之做起強人來,否則你只要往洞庭湖里一鉆,天下可就無人能拿得住你了。”米遷臉色一紅,大窘道:“羅大哥與谷先生見笑了,本想隆重一些歡迎你們的,誰知卻弄出這般光景來。”隨后把葯王師徒熱情地讓進了莊內。那陸管家見莊客們不成個體統,知道日后要加強訓練才是,否則真是丟人不起,一揮手,自令眾人散去了。
米遷把谷司晨、羅坤二人請至廳中落了座,即有仆人獻上茶來,谷司晨見朗月山莊已是新人換舊主,感慨之余,也自欣慰。米遷這時屏退仆人,關了廳門,回身道:“這兩日準備差船去接羅大哥與谷先生的,因有一事,非二位不能說,還請谷先生拿個主意?!惫人境柯勚?,微訝道:“米公子有何事?但講無妨。”
米遷輕聲道:“昨日我在莊內發現了一處洞穴,本是顧康之以前藏匿贓物的地方,現已被官兵搜得空了。此洞穴倒也深些,在盡頭處,有一汪兩米見方的水池,我覺得有些古怪,便想探其深淺。誰知下潛了三四米,黑暗中觸覺到內有一洞旁通他處,于是循洞前游了五六米,最后發現前方竟是一處寬大的水窖,隱有發光之物,似存放有東西,用手觸摸,各俱形狀,輕重不一,可謂無數。還摸索到了一只鐵箱子,獨放一旁,心知有異,不敢亂動,但拿了一樣東西上來?!?
米遷說完,于旁邊的木柜內取了一紅布包,放于桌上打開看時,里面是一塊金錠。谷司晨托起細看,不由訝道:“這是一錠赤足精金,成色實為少見?!绷_坤一旁驚奇道:“原來賢弟發現了一處寶藏!”谷司晨道:“聞顧氏一案,其祖上六世為盜,看來此水窖內的財寶是顧康之的先人所藏,而他并不知洞中另有一處水洞的。”米遷道:“水窖內還有許多他物,數量甚豐,晚輩見此事非常,不敢擅動,故請谷先生拿個主意?!惫人境扛袊@道:“這是天意,此寶藏不給顧康之,更不給葛云湘,單單讓你發現,并且照你所說,此水窖內水洞曲折,常人是進出不了的,米公子宅心仁厚,所以老天獨賜于你,自家收藏了吧。”
羅坤一旁高興道:“恭喜賢弟,得了朗月山莊,又探尋到了這般寶藏,日后便做一個大財主了。”米遷搖頭道:“這是顧氏歷代先人為盜所積之財,不知有多少性命在里頭,我私家獨占,于心不忍。”谷司晨聞之,心中贊許,于是道:“富貴本命中注定之事,想拿拿不來,想扔扔不了,如今洞庭盜患剛絕,米公子又新主朗月山莊,自有許多難以預料的事會發生。當前之際,此事切不可聲張,以免旁生禍端,米公子但以此財濟世救貧,也是循了天道?!?
米遷道:“既然如此,我權且保管吧,其中有一只奇怪的鐵箱,不知內有何物?明日但把它弄上來,大家看個新鮮吧?!泵走w隨后設宴款待葯王師徒,又復謝過所贈的滅盜賞金,對谷司晨、羅坤二人淡泊名利,視錢財若無物,米遷心中敬服萬分,慶幸交識,欣慰不已。
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