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孟冬初至,淄河淤塞疏浚工事正式啟動。往日寧靜的淄河兩岸,頓時(shí)人山人海、鐵耒翻飛,一派人聲鼎沸的熱鬧景象。
這疏浚河道說來簡單,但實(shí)際做起來卻辛苦無比。特別是孟冬時(shí)節(jié),河水已甚為寒冷,不長時(shí)間下水的人就會凍得嘴唇烏青、面無血色,實(shí)在是個苦差事。
戰(zhàn)國之世,從王室陵墓修建、長城修筑、到河道疏通等各種大型工程,所用人手大致有兩種來源:其一為戰(zhàn)俘或奴隸;其二為服徭役的庶民。
齊國自復(fù)國以來,一直休養(yǎng)民力以恢復(fù)經(jīng)濟(jì),如非這都城險(xiǎn)要處的淄河淤塞,是絕不會勞動用這么多民力的。
軍統(tǒng)臨淄站,密室中的趙括小心地翻開羊皮紙,待細(xì)細(xì)一看,頓時(shí)心情大暢:“猛虎營陳不群,在燕趙邊境的行動進(jìn)展甚為順利,山川地貌勘察完畢,按計(jì)劃在燕國中陽城埋下了幾個釘子!其余軍統(tǒng)將士已隨陳不群返回臨淄待命!”
“掌柜的!”趙括扯著嗓子沖屋外喊道,一會兒的功夫,滿身市儈氣的掌柜已拍馬來到。待走進(jìn)密室掩上房門,那掌柜對趙括“啪!”地行了一個軍禮,恭謹(jǐn)?shù)貑柕溃骸熬珠L有何吩咐?”
“我那火尾石牛,可已掩埋妥當(dāng)!”趙括忙問道。
“稟報(bào)局長,石牛已安置妥當(dāng)。我鐵鷹營的五位將士已喬裝成河工,選了一個淤泥厚實(shí)、必定會疏通挖掘之處,趁著夜色沉入河中。”掌柜連聲應(yīng)道。
“妙!這次鐵鷹營行動甚善!”見將士們粗中有細(xì),精心掩埋好了對田單的殺手锏,趙括忍不住沉聲贊道。
“派一名得力的將士,把消息傳到邯鄲。告知猛虎營陳處長,立即率將士們秘密潛伏臨淄。另有密信一封,面交與趙王,讓趙王派兵至趙、齊邊境接應(yīng)。”趙括連珠串一般布著命令!
“諾!定不負(fù)局長所托!”掌柜的停著胸膛,語氣堅(jiān)決地應(yīng)道。
趙括“啪!”地一掌拍在掌柜的肩頭,灼熱的目光盯著面前的干將,語重心長地說道:“來日方長,掌柜的尚需再接再厲!我趙括絕不會虧待于你!”
淄河工地,那凜冽的西北風(fēng),已扯著“嗚嗚”的呼聲吹了數(shù)天。精壯的河工田三,已在泥水湯里泡了好幾個時(shí)辰,淹沒腳脖的冰冷污水,已浸得雙腿麻木,那一對嘴唇更是早已沒有了血色。
田三本是這臨淄城邊的一處殷實(shí)農(nóng)家的孩子。十?dāng)?shù)年前,樂毅的燕軍攻陷了臨淄城。盡管妄圖“以義化齊”的樂毅嚴(yán)令將士們不準(zhǔn)濫殺,但早已殺紅眼的燕軍又怎收得住手。田三那可憐的雙親在那場浩劫中被梟去頭顱。父母那脖腔鮮血噴涌的場景,讓那時(shí)只有三歲的田三將仇恨深深地銘刻在心。
被父母藏進(jìn)柴堆的田三,僥幸地地躲過了一劫。自那以后,田三暗暗誓要替死去的雙親報(bào)仇雪恨。待田單火牛陣大破燕軍、齊軍如大風(fēng)卷席一般光復(fù)齊國時(shí),田三曾央求應(yīng)征入伍,但百夫長看田三年歲尚幼,堅(jiān)決不肯收留。讓田三很是懊惱了一陣子。
經(jīng)歷過國破家亡的田三,萬分珍惜這難得的和平景象,對臨淄這七萬余戶的家園,田三飽含深情。如今這淄河淤塞,那日里正上門催徭役時(shí),田三沒有一絲猶豫,一口氣答應(yīng)了下來。田三望著里正詫異的神色,心想:“這臨淄可是咱齊人的大好家園,如今臨淄有險(xiǎn),我等國人自當(dāng)出工出力,有何詫異之處!”
此時(shí),雖然這冰冷的污水讓人難以忍受,但愛國之情還是鼓舞著田三咬著牙,拼命般堅(jiān)持著。
突然“喀吱!”一聲脆響,田三感覺到手中的鐵耒掘到了堅(jiān)硬的物事,那像是石頭的硬度。“娘的,這淤泥里怎會有石頭。”田三嘴里不知所謂地咒罵著。
田三將耒移動了一尺有余,用力地掘下。又是“喀吱”一聲脆響,田三甚至感覺到鐵耒被泥下的石頭硌掉了一塊。“他娘的個*”田三惡狠狠地咒罵著,狠毒的目光直直地頂著腳下的污水,似乎想看清淤泥中石頭的模樣。田三心想:“看來這石頭塊頭不小,這挪動了一尺有余還是給硌上了!”
“田三,你小子是不是想挨鞭子。要不是看著你這半天還算賣力,老子早就一鞭子抽過去了。”留著一副山羊胡子的工頭,見田三在泥水中愣,高聲咒罵道。
工頭的咒罵讓田三心里很是不爽,田三擰著脖子,對工頭嚷嚷道:“我說頭兒,我這耒被石頭給硌壞了!”
“娘了個*,這滿河道的淤泥,哪來的石頭!”山羊胡子認(rèn)定了田三想偷懶,繼續(xù)咒罵著。
“你老小子不信,自己下來看看!”被山羊胡子惡毒的咒罵激怒的田三,沖著岸上高聲喊道。
“咦!你小子偷懶還有理咋的?”山羊胡子尖聲叫道“這就挖挖看,要是下面沒石頭,這頓鞭子饒不了你!”山羊胡子一邊高聲嚷嚷,一邊叫來了幾個河工,幫著田三放水、挖泥。
“當(dāng)心點(diǎn),小心硌壞了耒!”看著身邊同樣疲憊不堪的河工滿腹怨言的模樣,田單不好意思地提醒道。