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現代，意大利，羅馬，接近斗獸場古跡的某條街上。wＷW.Ｑｂ⑤。ｃOm

無數的薄霧一如巨大幽靈的手，纏繞在石板路及各街燈燈柱上，彷佛宣告這是個適合小偷及惡棍散步的夜晚。

一道燈柱的筆直影子倏地扭曲了一下，然后一道人影從黑色影子內緩緩爬出。

人影喘了口氣，昏黃的街燈下，可以看到他是名穿上西服，三十來歲的男子，他戴著一副一邊是墨鏡，另一邊是普通的平光鏡片的眼鏡，雙手則戴上黑手套。

男人歪歪脖子，腳下除正常影子外，瞬間冒出另一道影子，且如有生命的活物般，規律地蠕動。

“晚安，親愛的血族朋友，親愛的黑暗行商：雙影先生。”男人背后倏地傳來一道蒼老的女聲。

被叫作雙影的男人聞言，嘴邊肌肉往上抽*動，微笑卻一閃而逝，瞬間變成一副無奈的苦笑表情，他復再轉身面向聲音方向。

叫住男人的是一名身材高瘦、穿著老舊洋裝的老婦人。她坐在已關店了的露天茶座座位上，喝著一杯像是剛泡好的紅茶。

雙影優雅地脫下帽子，向老婦人鞠躬致意，再道：“晚安，神圣騎士團的長老：阿嘉莎·瑪波女士，很久沒見了，你的美麗和睿智一如往昔。”

老婦人身后，一名坐在輪椅上的少女聞言立時輕哼了一聲。須臾，四方各處均傳來近乎微不可聞的足音，街道兩端、上方屋檐紛紛冒出三四道人影，組成嚴密的包圍網。

雙影笑了一下，再道：“噢，還有騎士團的諸位騎士，辛苦了，我不知道你們還包括導游服務——但羅馬我很熟，你們的好意我就心領了。”

“最后這點我毫不懷疑。”瑪波笑道：“否則也不會讓你偷溜進我們總部，偷走這么多……禁忌的魔法材料。”

“……”

“不過我奇怪的是，”瑪波喝了口茶，好整以暇的再道：“你最近一反常態，在地下世界的各禁地鉆來鉆去，又或明搶暗騙的，刻下已經是仇家滿天下。作為一個商人，你的商譽已經差不多破產了，雙影先生，莫非你打算轉換人生的跑道？”

“噢，大人，恐怕你有所誤會啦，我還是和以往一樣，做些小買賣圖個溫飽。如果你不介意，小的就不打擾大人深夜喝茶的雅興了。”雙影一臉誠懇的笑道，腳下的其中一道影子也隨之抖動了一下。

瑪波忽地把茶杯放在餐桌上，復以茶匙輕輕翻攪著，雙影四周的薄霧瞬間以其為中心，緩緩旋動起來，黑暗行商臉頰抽*動了一下，雙肩一垂，腰也微向前彎，像是突然背上某些重物。

“不要緊，我喜歡喝茶時有聊天伙伴，對了，除去那些用作轉移注意力的行動，你的目的，其實是想收集足夠材料，重組賢人石吧？”

“啊，大人你實在明察秋毫。”雙影忽又干脆承認的道。

“那你也應該知道這是不可能的。”瑪波皺皺眉，道：“上次的開膛手事件，我們已經有了警戒，就算不提要犧牲人命作材料的部分，有些特別材料現在全世界也找不到了。你這樣的大動作……”

老婦人忽像是想到什么般，先愣了一下，再望向對方雙目，道：“又或是說，這是你故意的？這次你偷進我們總部，也是故意讓我們發現而且找上你？”

“大人言重了，你知道，我喜歡火、熱、的、靈、魂，有時它們很有用的，希、望、你、明、白。”雙影故意拉慢字句間的音節，又似笑非笑的歪歪脖子，再道：“啊，題外話，感謝大人你不直接壓碎我所有骨頭，而且還讓我繼續說話。”

“甭客氣，請繼續說吧，我喜歡聽故事——特別是需要解謎的，我某個祖先是有名的推理小說家，你知道。”

“嗯……”雙影手輕托下頷，自言自語道：“要怎么解釋好呢……啊，對了，最近地下世界是流行什么偵探三守則的話題嗎？那容我借用一下，我黑暗行商，雙影的行為三守則。”

雙影頓了頓，先假咳一聲，靜靜看著老婦，道：“第一級最高守則：我是商人——一直都是，我是商人，不是壞人。”

沉默。

雙影再一字一字的緩緩道：“第二，我只站在勝算大的那一邊。”

瑪波發出輕輕的咦的一聲。

“第三，我不久前多了一個……”雙影苦笑了一下，道：“很強勢，很會奴役別人的合伙人，他竟研究改良了賢人石的制造方法，而且……”

聽到改良賢人石等幾個字，老婦人握著茶杯的手微微抖了一下。同一時間，雙影的手小幅度的擺了擺，衣管內似有什么往下滑動，一枚約半個拳頭大小的東西已落到其掌心處。

商人戴著黑手套的手五指往內輕握，指縫間立時透出微光，某種沖擊力立時往外擴散，呈漩渦流動的薄霧被吹開，包圍的各人也似被無形的巨手猛推一把，身子踉蹌起來。

眾人中唯獨老婦人屹立不倒，她眉心開始打結，道：“賢人石？”

“不，正確來說是不完整的試作品，但是威力還是很大的喔。”雙影又怪異的笑了一下，腳一踏，如一頭巨大的蝙蝠般，高速飛撲向老婦人。

“危險！阿嘉莎大人！”輪椅少女最先恢復過來，她輕哼一聲，輪椅斜前滑出，護在婦人前方，一頭赤發飛揚，手中不知何時冒出一把雙刃軟劍。

軟劍靈活舞動，空中似突然出現一陣金屬暴雨，撲來的雙影立時血花四濺，黑暗商人喔的一聲，似失去平衡般墜地。

“啪。”雙影的身體老老實實的跌回地上，身體各處要害均是深可見骨的傷口，握著賢人石的手也已齊腕而斷。

“噢，就是最近冒起的“赤發貞德”愛羅妮嗎？你的軟劍和你的美貌一樣好……”雙影嘴巴溢血，喃喃再續之前的說話，道：“而且……我那合伙人的計劃比我想象中更瘋狂……”

同一時間，稍遠處斷手的五指自行松開，露出手掌上的發光事物。

那似是一顆微微泛出白光的晶石，呈對稱的多梭形。而隨著五指張開，晶石的色彩開始變化，本身也倏地如膠泥般扭動變化，形狀不停改變，有時是各種立體幾何形狀，有時又如海膽般冒出針刺，彷佛其本身就是活物。

下一刻，斷手及雙影另一手的掌心也同時冒出微微白光，光源均來自于其手套內部的刺繡圖案。

“什么？這個魔……魔法陣……”老婦人看到手套內側，黑色刺繡組成的圖案及文字，立時臉色一白。

“女士，你們的時間其實真的不多了……”雙影又是古怪的笑了一下。

手套的魔法陣圖案忽發出一道巨大的刺眼白光。

“阿嘉莎大人！”

“我沒事。”老婦人搖搖頭，望著眼前的景象。

斷手上的晶石已不知所蹤，倒在地上的黑暗行商則變成一具無生命的尸體，身旁的一道影子在路燈的光線下，沉默不動一如守靈人。

瑪波露出思索的表情。

哥特市，二十年前。

碼頭倉庫區。

火焰已然熄滅，倉庫各處還不時冒出幾縷白煙，空氣中仍殘留著肉的焦臭氣息。

女人站在倉庫主入口前方，沉默不語。

引起火焰的始作俑者已經離開。

嗯，是來遲一步了嗎？

那種治療能力就算了，但為何這種引發燃燒的……不，現在并非想這個的時候，無論如何，這人的因是由我而起的，我要……

帶我飛往月亮吧，

讓我在星星之間嬉戲，

你是否愿意讓我一看，

木星和火星的春天會是怎樣，

換句話說，請緊握我……

某個人正在唱著barthoward所作的名曲《flymetothemoon》，聲音甜美柔和，彷佛逐漸帶人入夢。

如搖籃曲的柔美歌唱，卻勾起某種近乎憤怒的情緒。

夠了！

別……

別再唱了……

打盹中的銀凌海倏地睜開眼睛。

眼前的是列車車廂內部，他拍拍頭，迎上一頭黑貓——自己中了獸化詛咒的師父——雯妮莎的疑惑目光。

“師父？”

“喵？”

“嗯，剛才是否你在唱……嗯……”

“唱？唱什么？”黑貓以人類少女的聲音回道。

“不，應該是我做夢……不不，沒什么了……”

雯妮莎瞧瞧右眼仍緊閉——瞎了一目的青年，道：“上次案子受的傷，到現在還沒復原嗎？”

“啊……嗯，是的。”

“嘿，笨驢果然就是笨驢，沒叫枉。”

“我不覺得這和我性格有什么關系。”

黑貓咆哮了一聲，道：“沒關系？喵的，我已經教過你幾百次了，吸血鬼的身體狀況和其精神是直接掛勾，我也不知要贊你還是嘲弄你……”

它頓了一下，三角耳忽動了動，放柔聲線的再道：“總之，你的這種固執……不，死腦筋是把雙面刃。就如你更早前被那普通的路人弄破的前額傷口般，沒必要的罪惡感和自尋煩惱的什么“創傷”，都會直接影響**痊愈，甚至終有一天會害死你。”

“……”

“拜托，別一副呆子樣，準備一下。”黑貓下頷朝車廂之間的門抬了抬，再躍上青年肩膀。

“準備……”銀凌海瞬間會意過來，眼睛赤芒一閃而逝，復從位子上站起，望向車門，輕聲道：“是正在接近的人嗎？但師父你會不會太緊張，可能只是……”

“這是地下世界的“午夜列車”，一般來說，乘客很少共享同一車廂，而且列車內部雖是中立地帶，但并非所有人都遵守這規定。”黑貓半弓起身子，道：“更何況你打倒愚者的事已經很有名，可能會引來某些無聊而且不顧后果的好戰分子。”

“唔，是嗎……”青年苦笑了一下，手移向腋下的槍套。

腳步聲……是兩個人……步伐之間的差距……一個應該是成年人，而另一個……

車門打開，在處于戒備狀態的二人面前，竟是一張熟臉孔。

“卡珊德拉？”二人同時道。

來者是名約三十歲左右，有著寶藍色眼眸，氣質優雅的女子。是曾分別向二人的未來預言的“中立者”。

“很久沒見了，兩位，你們好。”

“噢，這不是偉大的“中立者”嗎？最擅長躲在幕后，邊吃爆米花邊看好戲的，”黑貓嘲弄道：“不知找我們有何貴干呢？拜托，別跟我說大家偶爾同車，順道過來打聲招呼。”

“我們的職責就是“歷史觀察者”，負責觀察及紀錄歷史。”卡珊德拉仍是不慍不火的道：“雯妮莎大人您的觀察力非常出色，其實這次我……”

“無聊的社交行為就先打住吧，我們沒有時間。”一道稚嫩的女聲忽地硬插進來，聲音主人從卡珊德拉身后轉出。

那是一名約十四、五歲，身穿普通洋裝的東方女孩，秀氣的臉孔配上柳葉般的黛眉，一頭黑、金二色夾雜，呈波浪狀的長發。

不過一只眼睛是黑色瞳仁，另一只卻是寶藍色的。女孩斜挽一個老式學生用的背包，表情冷淡，就如作得拙劣的計算機三維圖像般。

“你……”見面的一瞬間，青年腦中忽地出現某種似曾相識的印象，像是以前曾見過這人……嗯，是什么時候……

“唔，閣下是？”黑貓細細打量對方，道。

“這位是我的老師，也是“中立者”中的長老：艾麗斯·果陀（alicegodot）。”卡珊德拉假咳一聲，介紹道。

“第一次見面，兩位，你們好。”女孩沒理會銀凌海欲言又止的反應，略微點頭當是打招呼。

她復再上下打量一人一貓，目光在銀凌海臉上停留了一會，才再續道：“灰色騎士、“打倒愚者的男人”、吸血鬼偵探——銀凌海，銀先生，你的名字和事跡最近在地下世界廣為流傳。”

“我不知道地下世界的風俗中，還包括拚命替人取怪綽號。”青年半掩著臉，下意識的吐槽了一下。

“其它的還有視覺系混蛋、超齡童子軍以及純情男公關，銀先生，你希望我使用那一個稱呼？我不介意。”女孩仍是毫無表情，老氣橫秋的道。

“這……對……對不起，請叫我作阿海就好。”

“好的，銀先生。”

“……”

“是艾麗斯小姐嗎？”雯妮莎尾巴擺了擺，半瞇起雙目望著女孩，道：“我知道每個“中立者”都會舍棄自己原來的身分和過去，好保持完全的“中立”，不過在地下世界混了這么久，我一直都沒聽過閣下的這名字。”

“希望你們使用果陀長老這稱呼。”

女孩強調了一下，然后仍以冷淡的語氣道：“你沒聽過我，是因為我比較喜歡待在研究室和圖書室。好了，我相信互相介紹和破冰時間已經夠了，因為時間緊迫，我長話短說，我有事想委托你們，吸血鬼偵探。”

“委托？”

“是的，委托內容很簡單——但是很危險，就是協助我們尋回失蹤了的賢人石。”

“賢人石？”二人同時想起之前倫敦追捕開膛手一案，始作俑者正是賢人石。

“準確一點說，是還沒完全完成的賢人石。”果陀扼要解釋道：“估計它是由那“黑暗行商”雙影偷偷制作的，不過他被神圣騎士團及時抓住，可惜在被殺前，他使用了某種魔法，把那未成品送走。”

“什么？雙影那家伙掛了？你確定？”黑貓以極其驚愕的語氣道。

果陀點點頭，道：“是騎士團長老阿嘉莎大人告訴我的，而我們研究過他遺下的手套，根據上面的魔法陣及現場殘留的魔力痕跡，大致推算中那賢人石的“目的地”。”

“嗯哼，而你們急著要尋回這……嗯，如搖晃著的硝化甘油般的東西嗎？”雯妮莎“嘿”的笑了一聲，瞇起眼睛一會，再道：“不過我想不通，你們“中立者”何以會主動介入此事？而且賢人石被傳送往什么地方？而“危險”又是指？”

“危險主要是指……嗯，是指前往目的地的過程，”果陀有意無意的忽視黑貓第一個問題，同時古里古怪的道：“嗯，當然還包括這個行動。至于目的地，是銀先生你很熟悉的：哥特市。”

“哥特市？”提到“家鄉”，青年不由深吸口氣。

“就是這樣？”黑貓盯著女孩，道：“果陀長老，那么算我愚昧，我倒真想不到旅程“本身”可以有什么危險。”

“因為我指的是過去的哥特市，二十年前的哥特市。我們要回到過去的時空——使用禁忌魔法：時空移動。”

“什么？”雯妮莎雙目瞪得要有多大就多大

哥特市，二十年前，一月七日。

下城區，接近被戲稱作地獄鍋爐房的第十街。

整個地下室都予人潮濕陰冷的感覺，由地面到磚塊砌成的內壁都濕漉漉的，大氣中有種爛葉子混合泥漿發霉腐爛似的味道……不，又或者這是世界在**的氣味。