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銀凌海點點頭,背起艾勒里,往辦公室后方,教堂內部走去。
艾勒里吐出幾口帶泡的血沬,再以含糊不清的發音道:“血肉……物怪……引吸,小心……我們們他……散失……忙幫們他…本書轉載1……6k文學網…膛開手……”
“你在說什么?我不明白。”愛羅妮仍緊握對方的手,眼中盡是淚花。
“我猜頭部的傷口接近腦部,因此影響了他語言及肢體控制能力,”青年道:“我……我還是警察時,見過一些這樣的例子,他其實已很吃力了。”
“老天,艾勒里,那你別勉強……”
后方走廊的玻璃窗忽發出像是被磨刮的吱吱聲,復如被加熱的蠟塊般熔化,果凍扭曲擠壓著自己的身體,紛紛從狹窄的突破口涌入。
“可惡!”少女咬咬牙,道:“這些果凍是那種魔物“變形怪”嗎?”
“小妹,你有點黑暗世界的“常識”好不?”雯妮莎沒好氣的道:“變形怪是吞吃人身體和腦,再以此裝成*人類,只會單獨一頭行動,但這種怪物……”黑貓加快腳步一馬當先走在最前方,再道:“一看就知道它們是稅局派來的啊!”
此時艾勒里忽再用力反握愛羅妮的手,面容扭曲的道:“要重……是……無聲火……雪莉和我……膛開……雪莉……”
“艾勒里,支持下去啊!”
壯漢氣息漸弱,終至悄然無聲,無力的垂下手。
“艾勒里!不要嚇我……”少女終于忍不住,淚花奪眶而出。
此時眾人已下了樓梯,退至中殿較后方處,白色的柱子在愈來愈濃的灰霧中,只剩下筆直的輪廓,猶如被吊起風干的蚯蚓。
“快點,那扇門應該通往鄰街……”黑貓道。
銀凌海倏地一愣,立定身子,大喝道:“別再往前。”
“什……”
“砰!”上方有華麗石膏細工的圓頂忽然傳來巨響,三道身影隨著碎片和灰塵落在,不,是摔在眾人前方。
“如果教堂事后寄賬單來,從笨驢你的薪水來扣。”黑貓瞬間來到青年身后,道。
摔到地上的黑影發出骨骼磨擦,有如指甲劃過黑板的聲音,姿勢怪異的站起。
它們的體型有如十二、三歲的小女孩,身穿維多利亞時期有束腹的洋裝,各手持一把與體形不相稱,長滿銹斑的長柄斧頭,留著卷曲長發的臉卻只有嘴巴,之上的部分有如雞蛋般光滑,卻有橫七豎八的數十道刀痕。
“切割、切割……”小女孩們以老人般低沉嘶啞的嗓音喃喃道,搖晃的朝眾人逼近。
“溶解……溶解……”后方同時傳來果凍的聲音。
青年深吸口氣,轉輪手槍已來到手中,雙目赤芒浮現。
“沒辦法了,首席雜務,”黑貓社長大喝道:“放下那男……不,那具尸體,我們要硬沖出去!”
“不許留下艾勒里!”愛羅妮一手輕摸另一手中指上,正發出微光的戒指,堅決道。
“拜托,別在這個時候進入反抗期好嗎?你是不是要等更多怪物來才甘……”
“砰!”教堂側的窗子倏地粉碎,又有一道黑影破窗而至。
“瞧!我不就是說……”
“神圣之刃。”女性聲音倏地響起,一道長條狀物體橫越空中,揮向三名持斧怪物。
“刷”的一聲,三頭怪物先后往側撞飛開去,其中一個的脖子被斜里劈斷,頭部往下掉,只剩下少許皮膚肌肉與身體相連。
長條物再旋舞一圈,劃過地面,以眾人為中心,在地板上畫下一個圈子。剛劃下的切痕立時發出微光,一眾果凍竟不敢靠近。
灰霧因剛才帶起的旋風而略微散去,現出支持者的樣子。
那是名約二十來歲的白人女性,她身穿和愛羅妮同樣的黑衣,裙至及脛,齊肩的紫藍色短發,戴著一副橢圓框的眼鏡,配合一雙柳葉眉,予人一種知性的感覺。
女子衣服多處破損,可以看到包扎過的痕跡和愈合不久的傷痕,她手握一把造型簡樸,窄身雙刃長劍,劍身古怪的延長垂下,有如一把中國式軟劍。女子露出警戒的神色,看著三人沉默不語。
“雪莉姐姐?”愛羅妮立時又驚又喜的道:“太好了,你沒事。”
女子立時笑了下,旋又假咳一聲,正色道:“愛羅妮,你……你們沒事吧。”
“我沒有事,但艾……艾勒里……”
雪莉輕輕上前,示意青年把壯漢放在地上,半蹲下身子,迅速探探其鼻息、脈搏、心跳和瞳孔反應。然后她眼睛閉上一會才睜開,道:“野兔騎士艾勒里·佛列德瑞克·丹奈,已完成了自己的使命。”
“不!雪莉姐姐,艾勒里他……他……”愛羅妮哀呼起來。
“嗄吱嗄吱……”持斧怪物開始站起來,甚至包括那具差不多被斬首的,利斧和鞋子刮擦地板的聲音交錯響起。
“溶解、溶解……”地上切痕的光芒這時也開始消退,果凍開始爬向眾人。
“我們擺脫這些怪物再詳談吧。”雪莉迅速站起平靜道,轉身欲往側門走去。
“但……艾勒里呢,我們不可以留下他。”
“艾勒里已經走了,那兒的不過是具尸體。”
“不……不可以!”愛羅妮拉著雪莉的手不放。
“啪!”雪莉忽狠狠摑了少女一巴掌,道:“見習騎士愛羅妮·帕琴妮,我以下級騎士兼劍術老師的名義,命令你馬上給我清醒過來!”
雪莉話音未落,不遠處忽傳來一道女高音式的怪異尖叫。
“不好,快走!”
倫敦橋附近的漁商公會大樓。從大樓窗戶斜看出去,可以看到泰晤士河以及更遠的倫敦塔橋。室外仍是灰蒙蒙一片,河水則似是液態的大理石,又像沒在流動的水銀。
愛羅妮摟著雪莉,輕輕飲泣著。
“它們……那些“切割者”和“溶解者”對人很敏感……啊,我指我們這些闖入灰界后,沒被灰化……嗯,你們叫這現像作灰化,對吧?很貼切。總之,只要一流血,就會很快引來它們。”雪莉邊向一人一貓說明,邊摸手中戒指一下,手中的長劍倏地消失不見。
黑貓咦的一聲,悄聲道:“唔,是以艾略克希爾酵母為基礎的武器?有趣。”
“切割者?溶解者?”青年沒留意黑貓的說話,只問道。
“這是我們根據它們發出的聲音,臨時改的稱呼,方便團體戰時互相配合攻擊或鎖定目標。”雪莉摸摸少女的頭,道:“總比就這樣叫怪物、怪物的來得方便,但如果你堅持要叫它作圣誕老人或是史努比,我也不會阻止你。”
“……”
“好了。”雪莉頓了頓,看著銀凌海及黑貓雯妮莎,皺起眉頭,似要努力掩飾自己惡感的道:“這位吸……血族的朋友……還有黑貓小姐,請問你們為何在此地出現?”
“我們是瑪……阿嘉莎女士叫來支持的。”銀凌海簡單的介紹自己和雯妮莎,以及遇上雪莉前的來龍去脈,再道:“雪莉小姐,這兒……請問這是什么一回事?”
“叫我雪莉吧,我不慣被人用敬稱叫我。我們在稍早前闖入被灰化的倫敦,遭遇與你們近似。”
她拍拍愛羅妮,道:“靠艾勒里的追蹤能力,我們在近史皮塔爾菲爾茲一帶,終于尋上那個什么開膛手的尾巴,這時卻冒出一大批你們剛才看到的怪物,我們被逼分成兩組逃跑。”
“那我爸爸呢?”愛羅妮終于擦干淚水,道:“你們有看到他嗎?”
雪莉搖搖頭,又忙道:“愛羅妮,你放心,浮士德大人他……他好歹也是長老,實力和經驗都不是蓋的,不會有事的。”
“嗯,但我們若不先找到爸爸……”
雪莉猶豫了一會,才道:“愛羅妮,我們雖然只是野兔騎士,但也有守則和尊嚴,長老議會的命令是,我們六人要全力消滅開膛手杰克,并阻止他那不知名的陰謀,我們都把這事當成第一優先,其它事情都要擺兩旁……我也不喜歡那群老家伙,但命令就是命令。”
雪莉又摟摟少女,再道:“后來我們又遇上那大怪物“**者”……嗯,在分散引開它后,我遠遠聽到槍聲,再根據殘留的血跡尋至教堂一帶,剩下的你們知道了。對了,除了艾勒里外,你們有遇上其它人嗎?”
青年搖搖頭。
“小女孩,你剛才說的大怪物是指?”待在窗沿處,觀察四周的黑貓忽問道。
“這名字都是我們臨時取的……啊,對了,我先說最重要的一點,那些怪物對人很敏感,一感覺到目標,就會迅速聚集展開攻擊,所以請盡量別停留在同一地方太久……至于那個我們叫**者的家伙是……”
“靜。”黑貓忽打斷道。
半秒后,地面傳來震動,震動愈來愈近,同時傳來曾聽過的女高音尖嚎。
愛羅妮偷眼瞧去,一道約兩層樓高,體積約一架長型貨柜車大小的黑影在濃厚的灰霧中若隱若現,外表的輪廓像是個以四肢爬行的巨人。
“啪嗒啪嗒……”腳步聲停止,巨大的身影忽在大樓外動也不動。
眾人下意識的放慢呼吸。
身影呆立一會,頭部來回左右擺動,像是搜索什么,好一會才離開。
各人不由自主的松了口氣,雪莉指指剛才大身影的位置,一副這點無需再解釋吧的表情,道:“幸好那大家伙只有一頭……嗯,我猜,否則我們就麻煩……不,算了,喪氣話說得夠多了。在這灰界內,幾乎全部的神術都沒法使用,令我有點……”
“原來是這樣……”黑貓想了一會,才道:“我從前曾遇過近似的東西,這些應該都屬煉金術那邊的體系。類似魔像(golem)或是荷姆克魯斯般的人造構筑生物,尤其是那大家伙,這種活動形式……不,扯遠了,這個現在不是重點。”
它頓了頓,再續道:“總之,能令這些怪物出現……啊,我沒記錯的話,那些怪物說的,都是煉金術過程的術語,我猜開膛手杰克,和煉金術術一定有關系……唔,這結界還有這些怪物,杰克先生應該是個有趣的家伙。”
雪莉看了黑貓一眼,語氣古怪的道:“似乎你很欣賞他啊,吸血鬼雯妮莎小姐。”
“你想來什么大義凜然的說辭嗎?”雯妮莎冷笑了一聲,道:“小妹,你可以不同意他,可以想殺他,這個沒所謂。但對敵人的出色表現,要在心中懷有某種敬意,否則你一生都只會是個二流角色。”
銀凌海為避免沖突惡化,忙打斷道:“但開膛手到底想干什么?制造了這灰界,又“脅持”這一帶的人當人質,為了什么?”
“嗯,這點我也不明白。”雪莉沉吟了一會,道。
雯妮莎忽道:“那么答案……嗯,至少部分的答案現在出現了。”
“什么?”
黑貓示意眾人往外看去,遠處倫敦塔一帶的灰霧忽變成淡黃色,而整座塔及附近的街道都變回正常……不,只是變成如脫色水彩畫般的淡淡彩色。但和附近仍是灰色的建筑相比,就如一片鮮艷的卡通貼紙貼在黑白照片上。
“灰界解除了?”
“我相信不。你看看較前方,近海關大樓那幾條街。”
眾人聞言轉過視線,那一帶的街道不知何時起了變化,部分高樓大廈竟變成由磚塊砌成,約三、四層高,有煙囪的房屋。混凝土或柏油路面變成石板或泥地,行人道兩旁的路燈則變成瓦斯燈。而街上出現更多半透明活動著的人影,影子有男有女,時清時模糊,而且均穿著維多利亞時代的服飾。
泥地路面上也逐漸浮出半透明,在行駛著的馬車,空中還穩約傳來馬車夫揚鞭的聲音。
眾人負責表達震驚的臉部肌肉全力趕工。
“這……這到底……”青年訝道。
“那是布魯姆式的箱型馬車,十九世紀時普遍作為家族出游用的。你知道,汽車普及起來是十九世紀末之后的事。”黑貓嘲弄道。
“師父,你知道我問的不是這個。”
“那光明的老女人曾提過,”黑貓沒好氣的道:“灰界的組成,包括了某種不明的時間操縱法術,我最初以為效果只是令生物靜止。不過現在……我估計,那個法術“成分”最主要的效果,是把灰界內部分時間拉回過去。”
“呃?”
“操縱時間的法術是完全違反因果律,使用和維持都極為困難。”黑貓凝神看著前方的倫敦塔,尾巴從窗臺垂下,慢慢搖擺,道:“技術上來說,費這么多的工夫和如此長的時間,這才只能令過去的死物作實體重現……
“嗯,但依此推測,這地方對杰克一定有重要意義,為了某種目的……是要利用這地方干什么?或是復原某些已損毀的東西?”
“總而言之,這代表那地方對開膛手很重要,找到它的機率也比較高,沒錯吧?”雪莉說罷,從愛羅妮手中接過一顆萬能藥吞下,站起來,手輕碰戒指一下,長劍鏗鏘一聲從虛空中浮現。
女騎士再道:“我已經忍夠了,而且還有天火問題……沒時間了,錯誤的行動也比沒行動好。”
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