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皇宮在夜里總是顯得太過黑暗，也許是因為太大了吧，即使再明亮的燈燭也無法讓所有的地方都明亮起來！

——紫蘇有時會有這種想法！在以后的漫長歲月里，這個想法更是不時地冒出來，總是在她不經意的時候，不過，她并不討厭這樣的自己。\\wｗW.ｑｂ５.c0M//

“娘娘，夜深了，請您早些休息吧！”容尚宮低聲勸說，卻沒抱太大的希望。

“容尚宮，你知道哀家在想什么嗎？”紫蘇擱下筆，輕淺地一笑。

“奴婢惶恐！”容尚宮一驚。

“沒有必要！”紫蘇看了她一眼，取過一本奏章，沉吟了一會兒，不禁笑道，“奴才不是都要學會察言觀色嗎？一定很清楚主人的心思吧！可

是，作為主人，卻不會明白自己的奴才在想什么！這不是很有意思嗎？”

“娘娘……”容尚宮惶恐至極。

“你下去休息吧！不用親自在這兒伺候了，找兩個人候著就行了！”紫蘇說完便打開那本奏章，繼續批閱。

容尚宮卻沒有退下，依舊站在一旁。

一夜未眠，又輪到大朝會的日子，紫蘇并不打算在大朝會上解決什么事，這是后宮攝政的慣例，因此，大朝會早已成為應卯的手續，可是，也

有些時候會有例外。

“臣以為關于咸汝道御使上奏的事情應該謹慎對待！”吏部左侍郎出列上奏。咸汝道按察御使前日上奏，行風聞奏事之權，彈劾易州太守謝清

貪污瀆職。

“卿家以為該如何處理？”紫蘇淡淡地問。

“首先，應將謝太守調離，以方便調查，隨后，再派欽差前往！”這位吏部侍郎答得中規中矩。

紫蘇的神色微凝，冷淡地回道：“哀家會考慮的！”紫蘇的目光與湘王對上，兩人遠遠地看著對方，似乎都在等對方的表示。

“趙全，請湘王到中和殿。”大朝會結束，紫蘇上鑾輿前，淡淡地交代趙全。

“是！”

“太后娘娘，湘王到了！”紫蘇回到中和殿不多會兒，趙全便進來稟報。

紫蘇換下外面的禮服，才請湘王進來。

“臣參見太后娘娘！”湘王一進門便行禮，舉止恭敬得讓人挑不出一點錯。

紫蘇也不是想挑錯，走到一旁的榻上坐下，抬手示意他起身：“王爺，謝清是封疆大吏，又是謝家的嫡系長孫，您以為應該怎么這事兒？按律

例，御使上奏了，朝廷就不能不究查到底。”紫蘇平靜地開口，態度也不是很在意，湘王卻很小心地回答：“娘娘，臣以為，吏部侍郎所說的

方法不失為上策。”

“調離一州太守？”紫蘇輕輕地笑開，“湘王，那還是北疆重鎮啊！易州無險可守，隔著茫茫草原，就是古曼了！你認為這是上策？”

湘王低頭：“臣惶恐！”

“您惶恐嗎？”紫蘇冷笑著看向他，“湘王殿下，您是先帝最為看重的弟弟，是端宗皇帝的嫡長子，是經略南疆軍政多年的將帥，您根本就不

會惶恐的！當您想對付謝家時，謝家又怎么能有還擊之力？就算您要對付的是哀家，是皇帝，又有多困難呢？湘王殿下，您說是不是？”

“是！”面對紫蘇這一番冷嘲熱諷的話語，湘王答得坦然，威脅得更坦然。

紫蘇鎮定地接下他的目光，微笑著道：“哀家不會調謝清的！”

“娘娘！那么，太后娘娘是打算讓動用武將去查此事，是嗎？”湘王同樣微笑著反問。

“……”

“太后娘娘，你可以用這招解謝清與謝家的危險，可是，難道就沒人能將計就計，轉而威脅您嗎？”看著紫蘇沉默無語，湘王卻只是淡淡地道

出事實。

紫蘇還是無語。

“太后娘娘，請您舍棄謝家！”湘王直言不諱。

紫蘇一笑，笑容中滿是嘲諷的意味：“湘王，接下來，你是不是要我舍棄世族啊？”

“不錯，太后娘娘，臣希望您能舍棄世族，確立皇權的威嚴！”湘王十分誠懇地回答。

“湘王，哀家與你不一樣，哀家出身世族，所有的家人，除了皇帝，都是世族出身，而你，你的母親、妻子，都不是世族出身，你可以大義凜

然地說出這番話，也許，你也可以毫不猶豫地去這么做，可是，這在哀家看來，是比擁有深海港更加困難的事情！”紫蘇笑著搖頭。

“太后娘娘，再困難也是能夠做到的！您的眼光僅僅是保住陛下的皇位嗎？”湘王坦率地對紫蘇說，“陳氏家族有兩位正統的皇子，除了臣，

還有先帝的長子——英王，太后娘娘，您要為了謝家，將陛下置于懸崖的邊緣嗎？”

“夠了！”紫蘇站起身，一個字一個字地說出口：“你告訴了哀家，為什么爭奪皇位的時候，勝利者總是會進將其余的繼承人殺得干干凈凈！”

“太后娘娘，這并不是臣的愿望，而是陳氏家族的愿望！”湘王正色道，“臣絕對不會違背先帝的意思，如果您不相信，臣愿意付出代價！”

他取出一紙便箋，輕輕地放在紫蘇手邊，隨即淡淡地道：“太后娘娘，臣請您舍棄謝家，臣也會有所舍棄的。”

“……你先退下！”良久，紫蘇才開口，卻并沒有看手邊的東西，只是看著他的眼睛，淡漠地開口。

三天后——

“仁宣太后諭旨：著湘王為欽差大臣，徹查易州所有官員。”

簡單的旨意是紫蘇的風格，沒有任何溫和的言辭，也不會給任何方向，只是最明了，卻又是最模糊的命令。

后人說，仁宣太后是最冷酷的統治者，因為做她的臣子，常常是動輒得咎。

“該舍？還是該留？仁宣太后心中總會精確計算，然后得出最理智的答案。正因如此，她是冷漠的，她會冷靜地處理掉無用的棋子，沒有一絲

留戀。例外，是有的，但是并不多！”陳觀如是說。

“霸者無圣域！權者舍私情！”

“一切到此為止，母后娘娘！”

平靜的話語自紫蘇的口中說出，冷淡有禮，卻無任何轉寰。

站在慈惠太皇太后的面前，紫蘇一如往常，恭敬地執子媳之禮，唯一不同的是，在她與太皇太后之間站著趙全，他低頭彎腰，手上捧著托盤，

上面放著潔白的瓷碗，碗中的藥色黑如漆，仿若死亡的幽遂。

“你以為哀家會如你所愿嗎？”太皇太后冷言。

“娘娘，兒臣一向都會讓自己順遂如意！”紫蘇回答得輕描淡寫。

“而且，現在，您的意愿還重要嗎？”此時此刻，慶恩宮三步一崗，五步一哨，俱是永寧王的親信，紫蘇并不著急，只是示意趙全上前為太皇

太后奉藥。

“啪！”

太皇太后狠狠地打了趙全一巴掌——意料之中的事情，趙全只稍稍踉蹌了一下，藥汁波動了一下，并無一滴灑出。

“你這個奴才，給哀家退下，你有什么資格靠近哀家？”太皇太后大聲斥責。

眸光微斂，紫蘇冷冷地開口：“母后，與一個奴才動手有辱您的身份！請您維持住您的體統，你可是元寧的國母！”

太皇太后沉默地看著她，陰冷的目光夾著一個人所能表達的所有怨恨，但是，她能做的只有這些了。

失敗者該面對的一切，她早已清楚，在這個皇宮中，失去權力的女人只有兩種選擇——死，或是像死了一樣活下去！

慈惠太皇太后冷冷地站起身，優雅地取過藥碗，看著那致命的毒藥，她忽然笑了：

“夏紫蘇，你相信報應嗎？——當年，將毒藥送到廢后許氏手上的，就是哀家，如今，哀家也不得不接受這相同的藥！”“仁宣太后，不知誰

會將這相同的藥送到你的手上！——”

話音剛落，慈惠太皇太后便一口飲下所有的藥。

紫蘇漠然地看了一會兒，淡淡地趙全說了一句：“交給你了！”便轉身離開。

元寧的皇后少有善終，被廢、被賜死，甚至于不明不白地死去，對于元寧的皇后是再尋常不過了，在后宮的輝煌下，陰影無時不在，這就是活

在權力中樞的女人的生活。

隆徽十八年十二月二十二，太皇太后陳氏薨，謚號賢敬。

“娘娘與湘王達成什么協議了嗎？”齊朗拿著湘王剛送回的奏章，眼中滿是驚異之色。紫蘇接過湘王的奏章，隨意地看了一下，笑著點頭。

“景瀚以為如何？”

齊朗微微皺眉，說出心中想到的唯一卻又有些讓人無法理解的答案：“湘王先開口的？”

“是！”紫蘇笑著回答，“我都嚇了一跳！”

“娘娘居然同意了？這點讓臣更驚詫！”齊朗坦言。