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第三十七前生奇事
二丫希望這只是個(gè)巧合,只是恰巧都叫了這么個(gè)混名,然而一想到那人也有個(gè)姐姐叫做芳姐兒,她卻又不得不承認(rèn),這太多的巧合只能說(shuō)明,此胭脂玉郞既是彼胭脂玉郞。
那還是她嫁入川陽(yáng)侯府的第一年冬天,丈夫劉棟一臉怒氣地回到房中。她小心地詢(xún)問(wèn)為了何事,劉棟只是怒道:“以為除了族,不是劉氏族人便可抹了那羞辱,不過(guò)是自欺欺人罷了,不知庇護(hù)族人只一味地害怕權(quán)貴,哪還敢稱(chēng)什么書(shū)香門(mén)第勛貴之家?!?
那時(shí)的她正因不適應(yīng)侯府生活而小心翼翼,見(jiàn)此也不知該如何處理,劉棟因與她無(wú)話(huà)可說(shuō),便拂袖去了書(shū)房。她在侯府又無(wú)根基,又被教導(dǎo)要多聽(tīng)少說(shuō),自是不好去打聽(tīng)什么,只是在心中納悶。
反倒是過(guò)年給族人分派禮物時(shí),主持侯府中饋的大嫂特意去請(qǐng)示婆母,是否要按例給一家姻親互送東西,婆母沉吟半響深嘆一口氣道:“他們家已是沒(méi)了人又除了族,已與劉家沒(méi)了關(guān)系”大嫂聽(tīng)了面有不忍,張張口卻也不敢說(shuō)什么,只是默默退了出去。
大嫂終是在她二人獨(dú)處時(shí),忍不住對(duì)她說(shuō)道:“芳妹妹已沒(méi)了父母長(zhǎng)者,唯一的弟弟被除了族,又那樣靠不住,如今又與劉府沒(méi)了瓜葛,真不知她以后怎么唉,當(dāng)年那么爽利的女孩,大家也相處得好,誰(shuí)知竟”
那時(shí)的她還是新婦自是不知芳妹妹是誰(shuí),倒是大嫂身邊的何媽媽也忍不住嘆道:“都是那糊涂父親做的孽從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么糊涂的官,自己丟了命不說(shuō),竟累得老母妻含恨而去,只是苦了一雙好兒女”
經(jīng)過(guò)何媽媽這么一說(shuō),她才有點(diǎn)明白,便欲開(kāi)口相詢(xún),大嫂卻厲色道:“何媽媽也是辦事辦老的了,這些個(gè)話(huà)也是隨便說(shuō)的,總之這事已是如此,不過(guò)是各人各命罷了,既不是一家也不必再提,省得自尋恥辱。”
她心中一驚便把話(huà)咽了下去。只是女人家只拘在院中,閑著無(wú)聊時(shí)便會(huì)東家長(zhǎng)西家短的,就是那看著高高在上的貴婦人們也不例外。因著也是父親出事連累家人,且差不多是同一年出事,與自己也有那么一點(diǎn)同病相連,她便留意了幾分,雖說(shuō)那事也是劉家的恥辱,卻也因連著那世間極難出的稀罕事,終是讓她斷斷續(xù)續(xù)了解個(gè)大概。
那芳姐兒祖父早亡,祖母一人拉扯著她父親長(zhǎng)大。她父親倒也爭(zhēng)氣終是憑著自己的才干做了官,只是世事無(wú)常,平日里瞧著他也是極聰明的,卻不想一次外任就出了那么大的紕漏。也合該他命運(yùn)不濟(jì),就是說(shuō)出去這也是世間奇事。
卻說(shuō)那年有商戶(hù)去北蠻做生意,無(wú)意中發(fā)現(xiàn)那與北蠻臨界之地有蹊蹺之處,便秘密稟報(bào)給相交的京城大官,那官員也不敢怠慢,急忙一個(gè)折奏給圣上。圣上對(duì)此事極為重視,閱過(guò)奏章后便急忙派人前去查看。果真在境內(nèi)臨近邊界的某個(gè)荒山發(fā)現(xiàn)有北蠻的人在開(kāi)采鐵礦。這鐵礦可不是小事,有時(shí)都比那銀礦重要,因?yàn)橛辛诉@鐵礦,不僅采了可以打農(nóng)具,更得要的是還可以打造兵器。現(xiàn)在這天朝能讓周邊小國(guó)臣服,與那些小國(guó)缺少兵器不無(wú)關(guān)系。如果這北蠻因得了這鐵礦而兵強(qiáng)馬壯的,對(duì)于剛平息戰(zhàn)爭(zhēng)百姓已經(jīng)開(kāi)始安居樂(lè)業(yè)的天朝來(lái)說(shuō)可不是個(gè)好事。
圣上忙派兵去制止,并命當(dāng)?shù)刂莞闹笕藚f(xié)助辦理。出人意料地是那北蠻人竟拿出有印有州府印章的出租那荒山十年的合約。那知府大人也表示當(dāng)時(shí)是他一力主張辦成的,但當(dāng)時(shí)并不知道這有鐵礦,只說(shuō)耕種并沒(méi)說(shuō)開(kāi)礦,且當(dāng)時(shí)以為是租給本朝的人。然而那北蠻人一口咬定既是天朝定了合約就得遵守約定,且合約上也沒(méi)說(shuō)不能開(kāi)礦,如今年限未滿(mǎn)天朝沒(méi)理由收回。
不過(guò)是一個(gè)小國(guó)竟如此無(wú)賴(lài),何況這不光關(guān)乎國(guó)之顏面,還有那裝備兵器的鐵礦。于是圣上點(diǎn)兵遣將列兵于邊界。幸好那北蠻國(guó)也知自己實(shí)力在此時(shí)不宜輕舉妄動(dòng),且也占了三年的便宜,便忙送上了求和降書(shū)。
因他們畢竟有合約在手,本朝便有些理虧,再加上周邊幾個(gè)小國(guó)也在一旁虎視眈眈,剛剛才息了戰(zhàn)火沒(méi)幾年正在休養(yǎng)生息,此時(shí)也不便兵戈相見(jiàn),便只好接了降書(shū),又挑了個(gè)宗室女和親以為安撫。
事情雖說(shuō)算是暫且解決了,只是這事真是讓人憋屈得難受,何況是九五至尊,于是開(kāi)始追究那地方官員疏于職守之罪。
追查之下,又出現(xiàn)一大奇事:因那北蠻人神不知鬼不覺(jué)得在那開(kāi)礦近三年,該縣的縣令等人的失職自是不必多言,便都罷官杖責(zé)追查到底,哪想到此時(shí)才發(fā)現(xiàn)那縣令竟是他人假冒的而且那人在事發(fā)前就已逃走。有道是跑了和尚跑不了廟,這事最終著落在知府劉大人的身上。
這天下還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有如此糊涂的官,共事三年多竟是不知下司已是被掉了包,自己又大筆一揮租出個(gè)鐵礦,任由那北蠻人在他眼皮底下開(kāi)了三年的礦,他竟是分毫未知。
這劉大人也是百口莫辯,當(dāng)時(shí)那縣令初上任來(lái)拜見(jiàn)上司,并無(wú)任何不妥之處,且此后行事也頗為稱(chēng)職,哪里會(huì)想到有人膽敢冒認(rèn)做官,當(dāng)時(shí)不過(guò)是為民籌款才出租了那山,哪會(huì)知道那里竟有鐵礦,這一切不過(guò)是那北蠻的陰謀詭計(jì)罷了。
最后才查到那真正的縣令大人在帶著妻兒上任后便與老家的人斷了聯(lián)系,而他上任途中正是那盜賊猖狂之時(shí),顯然得是被那北蠻人借機(jī)除了去。
于是那劉大人便被罷了官,又下了獄抄了家,終是打了三百杖流放三千里,幸好圣上仁慈不罪及家人,如此那劉大人也是已去了半條命,劉夫人把女交付給婆母,便陪著丈夫上了路。卻不知,不過(guò)半年時(shí)間便聽(tīng)說(shuō)二人相繼染病去世,劉太夫人得知后傷心之余也撒手人寰。
卻不知那家的小公竟因長(zhǎng)相俊俏更有眉心一點(diǎn)胭脂便得了個(gè)“胭脂玉郞”的雅號(hào),本是官家弟倒也沒(méi)什么,可一朝敗落便引得那齷齪之人心生垂涎。不知怎的竟是被人威逼利誘做了孌童。于是劉氏族人本就因劉大人獲罪而顏面盡失,如此更是忍不得這恥辱,然又不敢與那相關(guān)的權(quán)貴起沖突,便柿揀軟得捏,開(kāi)了祠堂將他一家除了族。