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恩，原本出自《死亡騎士》第二部十一節，為了大家看書方便直接拖過來了。

奧斯汀在房間里焦躁跺著腳來回走動，就好象是一只被困在窄小牢籠中的猛獸。不僅如此，現在充斥在他瞳孔中的已不再是敏銳而犀利的目光，而是沮喪與不安的血絲。

夜晚的奔波早已結束——在尚未看到首都拉山德城高聳的城墻前，炎魔和地獄犬就已放棄了對騎士團的追擊，此刻部隊已回到了首都內的騎士團總部中，也就是劍圣所在的這處城堡內。然而，雖然避免了全滅的結果，但現在的局面對于奧斯汀來說，依然很糟糕。

“統計的結果已經出來了。”一旁的死靈法師嘆了口氣，“昨晚的交戰中，共有一百二十一人戰死，再加上在追捕圣騎士中損失的騎士和士兵，總共的死亡人數是……一百八十三名。傷者的數目則超過了兩百人，法師們現在都忙不過來了。”

“該死的~！我真是倒霉到了極點~！”奧斯汀猛地一拳打在墻上，“這簡直就是童話~！惡魔，天~！如果他們能說話我非得好好拷問一下，那些家伙究竟為什么要襲擊我們~！而且偏偏挑在那個時候~！”

“更糟糕的是軍用輜重都丟了，目前我已經派遣了一千五百名城防隊士兵前往昨晚的戰場了，不過估計收獲不會很大，那場森林大火會把一切都變成灰燼。”托馬斯避開了對方憤怒的目光，繼續冷酷地說明情況，“這么一來，我們的直屬部隊可說是存步難行，而騎士團的三萬名主力又無法在這種行動中發揮作用，目前唯一能做的……就是等待了。”

“等待~！本來我們還有反擊的機會的……真該死……”劍圣掀開窗簾，呆呆的望著城外廣袤的森林，此刻樹木們正沐浴在清晨的潮濕霧氣中，而自己的獵物就隱藏在那片綠色的某處。

不過，托馬斯事先做好的預防措施多少令他得到稍許安慰。死靈法師在那名青年法師的衣服上縫進了一條魔法線，它會產生微弱的魔力波動，并使之與周圍空氣中的魔力混合在一起。即使是高階法師，不使用特殊的法術也無法察覺。而制作者本人卻可以依靠水晶球來探知到這條線——也就是獵物——所在的位置。

但現在，那顆平穩地放在桌上的水晶球卻毫無動靜——魔力波動僅能傳遞五十到六十公里的距離，再遠就消失了。

“他們并沒有進城，聰明的決定。”

“是嗎？說實在的，即使他們進城，我也未必有把握取勝。”奧斯汀自嘲地笑了笑。

“那個能對付劍斗氣的人叫卡奧斯是嗎？”

“我原以為我的劍斗氣足以斬開一切，但他卻斬開了我的劍斗氣。”劍圣下意識地摸著額頭，霜慟造成的傷疤已經為魔法治愈，但刻在他內心深處的烙印卻依然如舊，“說老實話，我第一次覺得有點束手無策。”

“別擔心，我的團長，”托馬斯拍了拍他的肩膀，“會有辦法的，戰斗的方式有很多種，正面交鋒只是其中之一。我會在法赫多德找到能對付他的合適人選。”

“希望如此。”奧斯汀點了點頭，下一刻，兩人的注意力都轉移到了突兀的敲門聲上。

“奧斯汀大人，國王陛下想要見你。”一名高階騎士走了進來，臉上帶著不安的神色。

“現在嗎？”

“是的，大人。傳喚官還等在城堡的會客室中。”

“那么好吧，我也正想看看可敬的國王現在是否別來無恙呢，”劍圣聳了聳肩，隨后轉向了一旁的死靈法師，“我這就去見他……還有那些大臣們，這里就由你負責了，托馬斯。”

“要小心行事，團長大人。”對方在“團長”二字上加重了語氣。

“當然。”奧斯汀擺了擺手，隨后走向了走廊盡頭的會客室。

他很清楚目前的狀況，在宮廷中對自己的作風感到不滿的貴族并不少，而這次的失敗很顯然會讓處境變的更糟——法赫多德的國王是個缺乏主見的人，他的目光只會停留在眼前的利益上，而非更遠。但奧斯汀也同樣清楚，國王與貴族們離不開他。除了赫赫有名的劍斗氣的使用者以外，還有誰能抵擋的住路維絲聯盟的侵犯？

如果聯盟不存在的話，我是否會變得和你一樣，森林之子？劍圣想起了死于自己劍下的老對手。真有趣，我的存在竟然是以聯盟的存在為依靠的。但是……無論以后會變成什么樣子……我也一定要以自己手中的劍，復興這個國家~！我一定會知曉那個能扭轉一切局勢的秘密，并得到隱藏在其中的力量~！

即使付出生命也再所不惜。

“如果要學習‘云耀’，就得先了解劍斗氣的產生原理，這樣你們才會知道為什么要那么做。”羅蘭掃視著圍坐在身旁的三名年輕人，夜幕早已靜悄悄地降臨，此刻趕了一天路的隊伍在一個隱蔽而安靜的地方扎下了營，眼前的篝火正歡快地舞蹈著，發出噼里啪啦的響聲。而卡托麗和雷恩則仿佛忘卻了自己的圣騎士身份，而象是最好奇的學生一般，認真地聆聽著獵魔人的每一句話，受到這種氣氛的感染，就連一旁對劍術毫無興趣的法師也豎起了耳朵。

“劍斗氣的使用者們擁有將怒氣轉換成物質性攻擊的力量，當他們揮劍的時候，怒氣就會順著鋒線激射而出，并以劍刃的橫切面為邊界，凝聚起上下兩側的氣流，最后形成風刃——這種氣刃和魔法造就的風刃是完全不同的——就最簡單的‘震空’層次來說，風刃分為三層，劍面上側的凝聚氣流是一層，下側是另一層，而中間，就是將兩層氣流連接起來的怒氣層。戰勝劍斗氣的關鍵，就是要摧毀凝聚起風刃的怒氣。”

“只要將風刃夾層中的怒氣層擊碎，那么銳利的氣刃本身就會失去凝聚力，解離成普通而無害的氣流。”

“聽起來似乎很簡單……”雷恩評價道。

“任何劍術理論聽起來都不會很復雜，直到你打算去掌握它，或者是對抗它。”羅蘭聳了聳肩膀，“要知道，在‘震空’之上還有兩個層次的境界，‘碎石’是依靠兩道怒氣交叉形成的十字來凝聚氣流的，最高境界的‘斷山’則是更為牢固的旋渦形怒氣，以此形成的劍斗氣可說是沖擊波一般的力量。不僅如此，我所說的這些都只是基本型，每個劍圣都會在此之上衍生無數的變種，以適應戰斗的需要——比如那個法赫多德人所使用的點式攻擊和多層風刃。在危機時刻，他們也有可能不按常理出牌。”

“換句話說，要想摧毀隱藏在堅固而銳利的氣流之后的怒氣，僅僅靠記住劍斗氣的結構是不行的。所以，我們就需要使用一種更強的技巧，‘云耀’。”獵魔人給出了這樣的結論，他說著站起身，并抽出負在背后的那柄巨劍，“現在仔細看著。”

羅蘭對著手掌中的一片樹葉吹了口氣，那又薄又輕的葉片立即在空中飛舞起來。下一瞬間，在其他人的視線捕捉到攻擊的景象前，霜慟的鋒刃已劃開停滯的空氣，并將樹葉一分為二，只留下一道令人眼花的冰藍色殘像逐漸地在火光的映照中淡去。

一秒以后，重劍揮舞所帶起的狂風突然爆發，刮過眾人的臉龐，并令營火抖動著，發出呼呼的聲音。

卡托麗目不轉睛地盯著那把散發出寒冷氣息的武器，一時間說不出話來。要斬中自由下落中的物體并不是什么難事，關鍵問題是樹葉實在太輕了，只要被風一吹，就會到處亂飛，即使對于使用細刃劍的人來說，要使出不帶動氣流的揮砍動作也是非常困難的。但卡奧斯居然能壓制住那柄巨劍掀起的劍風，在樹葉被吹跑前將之削斷~！究竟要怎樣才能做到這種程度~！？

“高階劍士一次呼吸的時間被稱為‘分’，其十分之一被稱為‘秒’，接下來的十分之一是‘系’，然后的十分之一是‘忽’，再然后的十分之一則是‘毫’，而‘毫’的十分之一就是‘云耀’。那是與閃電相等的速度。在‘皇帝’雅加西所創造的劍術中，‘云耀’所具有的含義則是集中力與速度的最高境界與完美協調。”羅蘭收起了劍，一邊踱步一邊說著。

“劍斗氣本身幾乎是透明的，而且飛行速度極高，要想在那么短暫的時間中辨別出氣刃的結構很不現實，但我們可以通過觀察劍圣的出劍軌跡來判斷出劍斗氣的解離點，這需要非常高的集中力，誤判任何一個細節都會帶來致命的錯誤。”

“而接下來要做的，就是按照劍圣的出劍軌跡來解離進入攻擊范圍的劍斗氣，如果動作足夠精確，就可以摧毀所有隱藏在其中的怒氣層，但不僅如此，還要記得保持斬擊速度——要快得足以在氣刃咬入你的身體前終結它，否則最后的結果還是死。”

“看來這似乎和鏡子把戲有點類似，我們必須通過再現劍圣構筑劍斗氣的動作來摧毀劍斗氣。”卡托麗形容著自己的感受，并等待臨時老師作出評價。

“沒錯，但在實際情況中你會發現節奏要快的多，每擊碎一道氣刃，你的眼睛都會被由此引發的狂風吹的睜不開，更糟糕的是，劍斗氣可不是樹葉，雖然只是密度不同的空氣構成的，但它卻堅固而鋒利，要在切入時保持攻擊的速度很困難。”死亡騎士因女孩的聰穎而露出會心的微笑，“無論如何，原理就是這些，接下來就是實際的練習了，我會告訴你們劍刃與氣流之間的微妙關系，以及如何在短時間內進入精神高度集中的狀態。記住，只有當你的劍能搶在劍風之前削中目標，才算是達到了‘云耀’的境界。”

“那么現在就開始吧~！”卡托麗和雷恩立刻站起了身，并異口同聲的要求道。

“看來今晚似乎不需要布置防御法陣了……”修因無奈地打了個呵欠。

在女孩察覺之前，朝陽已悄悄地浮出了地平線。脆金色的光芒在茂密枝葉的梳理下，描繪出一道道清晰的線條，呈階梯狀散落在林間，就好象是豎琴的琴弦，棱角分明而又不失彈性。

一片翠綠的樹葉緩緩落下，輕柔地撥過那些琴弦。下一瞬間，耀眼劍芒的急掠驚醒了靜止的空氣，少女手中的短劍就象閃電一般削向眼前的目標。

結果……還是不行~！卡托麗睜大眼睛看了半天，最后終于發現自己什么也沒削中——那片葉子已經嬉笑著飛到了三米開外，穩穩地著落在地面，而且毫發無傷。女孩不由自主地嘆了口氣，腦海中浮現出了獵魔人昨天說過的話。

“‘云耀’不僅可以用來對付劍斗氣，在平時的戰斗中也很有幫助，畢竟集中力的高低是攫取勝利的關鍵因素之一。但別以為可以輕易掌握這些，據我所知，近年來聯盟之中只有被稱為光之指引者的尤瑟爾領會了‘云耀’的奧義。”

只有偉大的光之指引者才了解的戰斗方式，對于現在的我來說也許的確太過勉強了。卡托麗安慰自己，但下一瞬間，她突然察覺到了什么，瞳孔中掠過一絲深邃的陰霾。

那么……黑暗之鷹呢？他曾經是尤瑟爾的學生，他是否掌握了這種劍術的最高奧義？如果黑暗之鷹同樣領悟了‘云耀’的話，那在未來的某一天，我又應當如何去面對他？要證明自己的正確，就一定要在所有的方面都超越羅蘭－斯特萊夫才可以~！

“繼續練習~！”卡托麗擦了擦額頭上的細汗，再度聚精會神地握緊手中的短劍。

為了約瑟芬，也為了我自己，必須掌握這種技巧~！

從羅蘭接受卡托麗的邀請算起，今天已經是四人共同旅行的第五天了，拉山德城早就被遠遠的拋在了后面，而法赫多德騎士團似乎也在與惡魔的交戰中損失慘重，至今沒有什么明顯的動向。一直保持高度警惕的死亡騎士，此刻打算借著晨間的休息時間轉移一下注意力，他拋下了負責早餐與整理的兩名年輕人，緩緩地在林間踱步而行，讓緊繃的身體感受著溫暖而潮濕的朝氣。