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夏五哥這兩年過得頗為順遂，現在這個三進的小院也是去年新買的。雖說是個商人置辦的，但是原也是個讀書人，年輕時還中過舉。卻因官場上無人提攜，混得頗不如意。遂轉行做起了生意，不想竟是做得風生水起。

也因此，這個不大的小院被前任主人收拾得甚是風雅。外院就做了五哥的書房和待客之處，又聽了小夏婆子的建議在前廳一角種了個小小的葫蘆架，取其福祿之意，有時與三兩同僚沽了酒在藤下小酌閑談，也是一番樂趣。

中間的小院還修了個小小的園子。五嫂又添了許多四時花草、樹木，倒也精致雅趣。若是五哥夏季擺酒席，多在此處。

因為五哥家里主子少，平日多在五嫂房中擺飯。小雨來了之后嫌房里氣悶，剛好此時秋高氣爽，就時常將飯擺在小院子里。

那婦人想是從偏門沖了進來，此時已經被外院的王婆子揪住，正往外拖。

小雨一喊，那婦人就跪在地上嚎叫著：“姑娘都讓我說話了，你莫要再拖著我。”

小雨聽了連忙站到五哥前面，好奇地打量著婦人。卻見她二十七、八歲的樣子，衣著服飾都甚為樸素，穿了件靛青的褂子，只在兩耳上帶了個銀耳環。只是此時衣服、頭發都被扯得不像樣子。那王婆子也不理她，還死死拉著她的胳膊，等著五哥、五嫂子發話好將她攆出去。

五嫂見了忙讓鐘敏將小雨帶到后面去。

小雨被鐘敏拉了出去，隱隱聽到五哥對那婦人說：“這位大嫂有什么冤屈，何不到府衙去告狀？為何跑到我家中？”

小雨連忙拉住鐘敏：“鐘姐姐，咱們躲在這里聽聽他們說的是什么。”

鐘敏哪里肯聽她的，還要將她往后宅拉。小雨氣呼呼地看著她說：“你這個人怎么這么呆，以后死都不知道怎么死的。”

鐘敏聽了不由一愣，小雨趁機跑回去，躲在墻根偷聽。

那婦人聽了，一面哭泣一面說：“我只想討個公道，又不想我家男人被縣老爺抓去打板子。”

五哥嘆了口氣，撫著下巴推脫道：“大嫂還是去找縣老爺的好，我不過是個書辦，斷不敢管這些事情。就算我管了，你那相公也未必肯聽我的。若是老爺知道了，判我個多管閑事，革了我的書辦一職，我一家老小吃什么。”

那婦人聽了也覺得這話有些道理，不由得又轉頭看了看五嫂。

五嫂連忙搖頭：“我不過是個內宅婦人如何能給你公道，你還是找縣老爺去吧。”

那婦人呆了半晌，竟是不知如何是好，一時眼淚簌簌而落。

王婆子見了又往外拖她，那婦人就哭到：“縱使不能給我個公道，能給我出個主意也是好的。”

小雨見她說得可憐，回頭向跟過來的鐘敏悄聲說到：“那婦人甚是可憐，也不知道家在哪里，她要是討主意應該來找我才對。”言罷還似模似樣地唉了一聲。

鐘敏聽了只輕輕哼了一聲。

一會兒那王婆子回來說：“已經將那婦人趕走了。又叮囑了門房小心些，看樣子是奔著縣衙去了。”

五哥搖頭，此時天色已晚，也不知道縣老爺會不會升堂。想想還是去看看為好，五嫂忙拉住他，沖王婆子呶了呶嘴問道：“看著那婦人像是后街貨郎家的，可知道發了什么事情，竟鬧成這個樣子？”

王婆子撇了撇嘴：“可不是他們家的，我們都叫她陳嫂子，娘家姓王。如今那貨郎鬧著要休妻呢。”

小雨聽了大為吃驚，回頭看向鐘敏又要說話，鐘敏嫌她呱噪，連忙豎起食指：“噓！”

小雨只得轉頭。聽五嫂問道：“怎么會這樣，她不是還生了一個兒子嗎？這要是休了妻子，孩子可怎么辦那。”

就聽那王婆子答道：“可不就是這話兒，唉。那貨郎成日家在外面賣貨，家里都交給這個媳婦。她平日在街坊里也是好強能干的一個，哪成想那貨郎在外面與個寡婦勾搭上了。”

小雨聽得眼睛大大的，連忙回頭看鐘敏。鐘敏也吃了一驚，只是她自幼和父親走南闖北，倒也不覺得這樣的事情小雨聽不得。小雨就跟鐘敏咕噥道：“這樣的事情找我五哥哥做什么，要找那臭男人的爹娘才成。”

那王婆子接著說：“她素日里跟公婆也處不來，其實也不是壞人，就是太潑辣要強。男人又不在身邊，家里有些事她個婦人又做不了，難免有些怨懣，嘴上就不大好。我們在外面時常聽到她公婆抱怨，這回出來這樣的事情，她公婆自然不愿意幫她。”

小雨聽了撇了撇嘴，回頭又對鐘敏說：“這樣的事情倒也容易，找娘家兄弟揍他一頓就好了。”

又神秘兮兮湊到鐘敏身邊說：“聽我娘跟我爹說了，今年過年的時候，讓你認了我家哥哥們做兄弟。日后你要是在婆家被人欺負，只管來我們家找我的哥哥們，哼，保準打得他們滿地找牙。”

鐘敏聽了大窘，連忙指了指里面，小雨這才嬉笑著扭過頭去。

卻聽那王婆子又接著說：“她素日里只琢磨著自家的日子，但凡娘家有個什么事兒就躲著，就是前些日子她兄長嫁女兒，差些銀錢做嫁妝，她就愣是一個大子兒也不肯幫襯一下。唉，都是自己作出來的。過日子哪能那么獨呢！”

小雨撓了撓頭，一時也沒有主意了，對鐘敏說：“怎么不拉著她兒子到縣衙里哭去呢？”

五嫂子聽了也嘆了口氣：“只苦了孩子了。”

王婆子搖頭：“太太，您是不知道，她對自己的孩兒甚是溺愛。竟是被寵得不知道天高地厚，一點兒也不肯幫她。她那兒子也有八九歲大了，竟然幫著父親說：哪個男人不是三妻四妾的。您聽聽這哪里是兒子對娘說的話。她也是到了絕路，不然不能求到咱們家里來。”