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翌日，小夏婆子讓三嫂回去幫三哥照料生意，如今他們的生意越發大了，又雇了幾個師傅，也能釀出不同品種的酒來。三哥一個人實在支應不過來，況且，大姐兒年紀還小也離不開母親。

倒是多留了五嫂兩日，婆媳兩個時常一起做些針線，說說閑話。

過了兩日，林大的傷好了幾分，又開始跑到城里同那些狐朋狗友廝混。村里漸漸就傳出那林大不知道從哪里認識了一個外地做生意的，手面及大。

那生意人不知怎的就跟林大對上了眼，帶著他在錦繡堆里滾了一圈。只引得那林大百爪撓心一般艷羨不已。回家就磨著那林寡婦，想從舅家借來些銀錢做本兒，跟著那人一起做生意。

那林寡婦哪里肯，架不住林大苦苦哀求。又說：“你看那夏老二，那么個缺心眼的貨色跟著人家販馬，你看看家里這幾年添了多少的田地,雇了多少的幫工。”

林寡婦只是抱著兒子大哭：“不管旁人添多少地，雇多少人，我只你一個兒子。”

氣得林大只跺腳，到底交了實底：“娘，你道那人是做什么的？”

“他是販私鹽的。你看看是不是穩賺不賠的買賣。”

林寡婦一聽，嚇得連忙捂住兒子的嘴：“抓住那可是要砍頭的。”

“呸！”林大掙開林寡婦的手，“娘！富貴險中求。你道這販馬就不砍頭。你是不知道，有一次夏老二帶回來四五十匹蒙古馬，那一路都是殺回來的。這販私鹽可比這妥當多了，他都是販了多少年的了。道上兄弟都敬著他，也是看著我是個人才，人家才肯拉拔我一把的。”

那林寡婦素日里對林大是有求必應，沒想到這一樁卻是死活也不肯松口。

偏那邊又催著不日出發，林大一咬牙，偷偷拿了母親的嫁妝換了點錢就跑了。氣得林寡婦要死要活的。

哪成想，不過十幾天的功夫，就有同鄉傳來消息說他喝多了酒，落水死了。又說當時水流也急，竟是眼睜睜看著尸首被沖走了。林寡婦有心要找那生意人算賬，哪里還能找到。這么大個兒子就這么著活不見人，死不見尸了把個林寡婦哭得死去活來。

消息傳到夏家，幾個當日跟著商量事情的小子臉上就變了顏色。

倒是五嫂子笑著說：“這巧不巧的，竟省了我們的事兒。”

夏大嫂聽了也笑著接道：“可不就是這話，真真是自作孽不可活。”

一時間孩子們都松了一口氣，扒起飯來都快了幾分。

唯有老夏婆子和六哥不語。待到無人時，老夏婆子就尋那五嫂問了。逗得五嫂子直樂：“我的好祖母呀，五哥哪里是那樣的人。他也不過是想將那潑皮拘到衙門里，尋個錯處發送到那些苦寒的地方做勞役，讓他吃上幾年苦頭罷了。”

老夏婆子聽了也覺得有理，這才拍了拍胸脯回房去了。

到了晚間，夏秀才也問小夏婆子。

小夏婆子偏著頭想了想：“這事兒......可惜二哥兒不在，倒像是二哥的手筆。五哥是斷不敢害人性命的，不過現在二哥還在西北呢。許是合該他有此一劫吧。”

又過了幾日，五嫂子也回了縣城。

沒多久，就有那媒婆子慫著林寡婦的嫂子給她說親事。想那聘禮也能有幾兩銀子，倒是可以補了以前那些窟窿。

于是妯娌兩個跟著媒婆輪番勸說。她剛失了主心骨，嫂子、弟媳也都不給好臉色，說她將個好好的哥兒寵溺壞了。沒奈何，只得懵懵懂懂地再嫁了，至于嫁到哪里卻沒有人知道。

村子里只有趙家和王家兄弟知道一二，到底年紀小，也不以為意。如此，倒是沒有人將這些事跟夏家聯系在一起。

轉眼又快到秋收，夏二哥來信。卻是邊關吃緊，守邊的軍隊大肆購買馬匹。夏二哥盤算著跟著賺上一筆，就不能回來過年了。

小雨頗有些失望，好在這些日子跟王家，趙家兄弟幾個也混得頗熟了。常常一大群人或跑到村外的樹林，或去村旁的小湖玩耍。這是從前小雨最為羨慕幾個哥哥的，也就不再心心念著二哥了。

那趙王村依山傍水而建，說山卻也不盡然，只是地勢頗為起伏，雖不甚高，卻占地頗廣。那密林深處，盡是高大粗壯的樹木，便是三伏天站在里面也甚為幽冷昏暗。

故而，村民們也只在靠近村子的林子砍些柴、采些蘑菇、野果，并不大敢往山里走。也有那膽大的村民，像夏二哥以前在的時候，就常常帶了幾個年輕力壯的，進到那林子里打些野味，卻也沒有靠這個為生的。

說是依水，也不過是個二十畝大的一個湖。湖邊有些水洼，夏家的兄弟時常在這些水洼里泅水。夏天的時候，小雨也纏著六哥和七哥教她。

六哥，七哥倒不覺得這泅水是個什么稀罕玩意，值得一學的。可是自家妹子要學，那卻是一定要教的。

于是，叫了王家、趙家兄弟幾個人就占了這湖邊靠林子的兩個水洼。一個是兄弟們自己玩的，一個卻是給小雨和三丫玩的。直把村子其他的孩子氣得半死，卻也沒法。那夏家哥幾個如狼似虎地看著，打也打不過，只得眼巴巴地等著他們玩夠了走開。

等小雨學會了泅水，六哥幾個就帶著她沿著湖邊的泥里摸蛤蜊，抓些小魚。有時拿回家里去添菜。更多的時候，幾個孩子就在湖邊點起火來，將那蛤蜊摔開了，剔了肉用個小瓦罐在火上胡亂煮煮就吃了。