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初夏的麥田，沒有一絲風吹過，靜得好像一副畫。夏大哥蹲坐在田埂上，愁眉苦臉的望著自家那十來畝麥田，也不知道嘆了多少次氣。入夏以來，已經有半個來月滴雨未下，眼看著麥苗蔫蔫巴巴，干得仿佛隨時都能冒起火來。再一想家里那十幾口子的人，一對濃眉愁苦地扭成深深的川字。

望著遠山，正兀自嘆氣，一個發足狂奔的小兒從田埂跑了過來，看著不過七八歲年紀。后面還跟著一個五六歲的小娃，正追得東倒西歪趔趔趄趄。不成想，他身后還綴著一個小不點兒，不過三四歲的樣子，一路氣喘吁吁，磕磕絆絆。夏大哥聽得紛雜的腳步聲，抬頭便見了這么一幅情景，雖然心頭愁苦，此刻也不由莞爾。

中間的孩子遠遠看見夏大哥抬頭，想是知道自己無望跑過前面那個大的，立刻扯起嗓子，“爹，爹，爹......”聲嘶力竭地喊起來，一面在心里盤算著：就算不能先跑到爹那里，先告訴爹這個消息也是好的呀。那跑在最前頭的，回頭氣鼓鼓地瞪了他一眼，也不甘落后地喊起來，“大哥，大哥，娘要生娃了，娘要生娃了。”

不想，路上有塊石頭，他顧后不顧前一腳踏上，身子一偏，整個人都撲倒在地上。后面正追的緊要，急巴巴的那里停得下，一跤滾在他身上。最后的那個小不點似乎也想說點什么，卻只張大了嘴巴喘個不停。三步兩步搖晃到前面兩個孩子身邊，興高采烈地撲在他們身上。

夏大哥剛聽了“娘要生娃”，就立刻跳起來迎過去，幾步將幾個小娃娃甩在身后。不過跑了兩步，一顆豆大的雨點打在夏大哥的額頭，啪的一聲散開了。夏大哥不由停下來往天上看，也不知道什么時候天邊飄來了一大塊烏云。雨珠開始稀稀落落地打在夏大哥的臉上，夏大哥舔了舔唇，狂喜地看著越來越密集的雨絲。“大哥，大哥，大侄子已經......”的小不點終于喘勻了氣，扯著夏大哥的褲子急急地說著家里的情形。

夏大哥忙一手攬起兒子，一手抱過小弟，招呼著老六：“六啊，哥先走了。”爬起來才跑了兩步的夏六郎氣鼓鼓地看著得意洋洋的八弟和二侄子，嘴里無奈地嘟囔著。

此時夏家的院子，卻是井井有條，忙而不亂。夏老婆子在院子里指揮著幾個孫媳婦跑前跑后。夏大嫂扶著小夏婆子慢慢地在產房里踱著步子，夏四嫂在一旁鋪著被褥，三嫂在灶上忙著燒水。大重孫子跟他五叔叔已經早早打發出去請穩婆了，這會兒也該在回來的路上了。二重孫子跟著他六叔叔、七叔叔跑去給大兒子報信。

三叔、四叔在外面招呼聽到信兒的左鄰右舍，一時間忙的差不多了，又叫幾個媳婦到灶上置弄飯食。

夏家在趙王村，那可是十里八村首屈一指響當當的人家。夏秀才一家雖然三代單傳，卻是是趙王村二十多年來唯一的私塾先生，因著收費便宜，又有些書呆子的方正脾氣，遠近付不起學資的寒門子弟多到這里啟蒙。

若是遇到一、二個資質出眾的，夏秀才少不得還要填些銀錢資助一、二。一來二去的，也有那么幾個農家子弟慢慢地脫了農門，或尋個小縣城做了主簿書記，或尋了高門大戶做了掌柜帳房，雖然沒有哪個大富大貴了，倒也都是正經穩妥的營生，怎么也算是桃李滿天下了。村子里的鄉親不管有沒有受過夏秀才的恩惠，都很敬重他。

鄉村野郊的讀書人固然受人尊重，夏家的聞名遐邇倒還真不是因為夏秀才的桃李天下。實在是這夏老秀才的娘子，人稱小夏婆子的呂氏在這趙王村乃至鳳翔縣都是獨一份。

小夏婆子是早些年西北旱災鬧匪亂逃到夏家村的，聽說娘家原也是富裕的大戶人家，本來也沒有打算將女兒嫁給這么一個窮酸。怎奈虎落平陽被犬欺，更何況他們如今也是落魄得徹底了。祖上基業沒了不說，逃出來的族人本就不多，一路上顛沛流離的，男丁竟是凋零的不剩幾個。不要說恢復祖上的基業，竟是連糊口活命都不容易了。

那呂氏的娘盤算了幾宿：這夏家雖然也不富裕，卻勝在人口簡單，三代單傳。家里雖然小門小戶，卻也有個三五畝的田地，就這么幾口人倒也盡夠吃喝。如今娘家勢微，且不說回去路途艱辛遙遠，縱使能回了老家尋了族人，也不過是說個這樣的人家。

再說了，此時呂家的境況，若說的人家太好了，娘家這十幾年只怕撐不起女兒，倒教自家日后吃了虧。加上老夏婆子是個遠近有名的利嘴子，一番好說歹說的，也就將呂家三姑娘說進了家門。

偏這小夏婆子是個有主意的，過了門就用自己的嫁妝又添了幾畝地。再不肯讓自家相公下地干活，只敦促著讀書，過了兩年竟是考了秀才。只是這夏秀才有些迂腐，學問雖好卻庶務不通。又考了幾年，也沒能再進一步。小夏婆子也就息了功名這條路，夏秀才自此就在村子里給蒙童教書，日子雖然緊吧點，倒也逍遙自在。

不過，讓這夏家遠近聞名的倒也不是這樁。這小夏婆子肚皮爭氣，進門才一個多月就懷了身孕，來年就生了長子。接下這些年，竟是沒有停過，二十年來生了八個兒子。偏偏這個八個兒子都生養得好好的，前頭幾個成了人的兒子也沒有一個長歪了的。各個都是本分孩子，有著正經的營生干。

前頭說的大哥延續，為人最是憨厚老實，有一說一，有二說二。只不愛讀書，不過啟蒙認識了幾個字，就開始在自家務農，侍弄這幾畝田地。好在家里男丁多，忙的時候一擁而上，這七、八畝地竟不夠干的，這樣慢慢地又添了幾畝地。到了十五六歲娶了隔村的王氏，次年就生了長房長孫。王氏為人甚是潑辣又能言善道，若不是婆婆呂氏生了不少的兒子倒要叫她拿捏住了。

二哥延文生得高大魁梧，為人仗義，只是脾氣暴躁，著實讓小夏婆子操了不少的心。十四五歲的時候，獨自跑到關外當了馬販子。這馬販子卻是跟土匪沒什么兩樣的，一路上販馬，一個不小心，不僅馬沒了，連命都能搭里，所以這性子越發的火爆。也因為這樣，夏家在趙王村雖是外姓，卻也沒有人敢胡亂招惹。