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微風輕輕吹拂過樹林,黎明的曙光如同耀眼的寶石逐漸散發出誘人的光芒。\WWW、Qb5。c0m//輕輕吹拂過每一片枝葉的晨風,如同頑皮的少年,將梅爾斯的頭發輕輕卷起,又微微放下。連同巴吉娜在內的五人,如同中了石化魔法一般,呆呆的看著修蘭特。
此刻眾人的腦海中只有一個念頭:這個人就是龍騎士團長!
“怎么了?你們這些小子,怎么像看怪物一樣盯著我看?”修蘭特渾身不自在的說道。
“不會吧,一定是作夢!這簡直開玩笑,你…你就是龍騎士團長?”巴吉娜終于開口。
“呵呵,原來你們還在懷疑我的身分。那我就讓你們看看這個吧。我相信只要是在大陸生活的人,一定會認識這個東西!”修蘭特微微一笑,小心翼翼的從貼身口袋中拿出一塊純金打造,只有手掌大小的金牌。
金牌上正面刻著“帝國龍騎”,背面則雕刻有一條身展雙翼,高高昂起頭顱,彷佛傲視天下的威武飛龍!
看著四周鑲嵌有無數鉆石,雕刻精細的金牌,梅爾斯等人啞口無言。
自孩童時代起,八部龍王的繼承者雷斯·博爾特公爵以及龍騎士團長就是他們最為敬佩的人物。雖然不知道什么原因,薩里卡特等人對公爵以及龍騎士團十分反感,但是少年卻依然不改自己的想法,每逢有出外搜集情報的盜賊返回,他們總是會纏著問一些關于公爵以及龍騎士團的事情。
他們怎么也沒有想到,進入帝國追兇的旅途中竟然會與修蘭特結下因緣,更被他推薦參加龍騎士團的甄試,這一切對梅爾斯來說簡直如同作夢一樣美妙。
“喂喂,你們不要再玩什么沈默啦!”修蘭特見眾人看過他的金牌之后再次陷入沈默,不由急忙提醒眾人自己的存在。
然而他的話音還未落下,索爾卻忽然大叫一聲:“哇!老大太好啦,太好啦!我們的三個愿望,成為騎士,娶個漂亮老婆,做個土財主!其中一個這么快就要實現啦!太好了,太好了!”索爾拉著梅爾斯與雷克跳著大聲歡呼道。
也許是被索爾的激動所感染,也許是自己仍然沉浸在忽來的喜悅之中,梅爾斯與雷克少見的和索爾一起瘋狂,三人像是此刻已經成為帝國騎士一般。
看著這三個大孩子的歡鬧,修蘭特忽然感覺到一陣溫馨。做騎士?娶漂亮老婆?土財主?這就是三個少年的野心?呵呵,如此純真的年代,似乎離我已太遠太遠!
“大…團長閣下,什么時候有組織比武的甄試?”梅爾斯停止笑鬧,轉身問道。
“啊?哦。”彷佛還沉浸在自己的思緒之中,修蘭特忽然發現梅爾斯是在對自己說話,于是急忙開口說道:“只要一月之內趕到帝國王都,我就有時間為你們寫推薦書!不過,比武只是騎士甄試中的一個環節,另外還有兩個測試每一屆都不相同。有時候會比才藝,有時候會比戰術,有的時候也會出現一些怪異的題目。這些題目都由皇帝陛下親自出題,就是為了不讓貴族子弟們依靠關系進入騎士團,從而減低騎士團的戰斗力。
所以你們千萬不要高興的太早,每屆一千名候選人中只能錄取三十名!也就是說,必須在三十三個人當中選擇一個!雖然看起來比率還算高,但是這些候選人無一不是各地的精英人才。
而皇宮貴族們為了能提升自己的名望,每屆開始前幾年便會在大陸各地挑選人才,所以你們是否能成功通過甄試,還要看你們的運氣和真實力。”
“哈哈,只要我們出馬,其他人都會不堪一擊!哈哈哈…”索爾絲毫不擔心的笑道。
忽然間,索爾的笑聲啞然而止,就像想起什么一樣,索爾驚慌的跑到修蘭特面前,幾乎以面貼面的方式問道:“團長大人,我是魔法師耶,也能參加騎士甄試嗎?如果要和那些戰士在擂臺上打架,那不用打我就輸啦,怎么可能會贏哦。”
看著索爾幾乎快哭出來的表情,修蘭特頓時開懷大笑:“哈哈,剛才你不是說別人都不堪一擊嗎?現在怎么變得沒信心啦?
放心吧,一般小國中,由于人才凋零,因此選擇的時候都會以戰士為主,然而龍騎士團講究總體戰斗能力,強力魔法師是不可少的一員。因此魔法師會分在特別的小組,而魔法師們也不用像戰士那樣捉對廝殺,而是利用魔法能源計量器,在短時間內測量出魔法能源的強弱,從而選擇強者進入第二回合的甄試。
其實在你們這些人之中,我最不擔心的就是你,以你如此年輕就能運用‘無言聚魔咒’的情形來看,我想主考官再怎么糊涂也不會放過你這樣的人才哦!說不定還可以不用進行復賽便直接被錄取呢!”修蘭特摸著索爾的腦袋,如同長輩疼愛晚輩一般說道。
“這就太好了!我這樣的天才人物,肯定沒問題呢!”索爾聽完修蘭特的話豁然開懷道。
“這個…”正當索爾等人興高彩烈之時,巴吉娜忽然開口輕聲說道。
梅爾斯轉頭望去,只見巴吉娜想要對修蘭特說什么,卻又羞于啟齒的樣子,便馬上明白她的想法。
于是梅爾斯轉身走到修蘭特身邊說道:“團長閣下,我想請問,騎士團中是否有女性?”
聽完梅爾斯的話,修蘭特忽然意識到巴吉娜正緊盯著自己。
他早已步入中年,雖然未曾娶妻生子,但是對于少女的心事自然是知道幾分。微微一笑后,便收回子巴吉娜的目光,對著梅爾斯說道:“雷爾克斯帝國之中有許多女中豪杰,其中更有兩任護劍官是女性擔任。女性當然也可以參加騎士團的甄試。
只不過,在騎士團的甄試中,女性也與男性一樣,只有強力的高手才能進階,絕對不會因為是女性就有所通融。當然,我相信你們身邊這位武藝高強的女戰士,一定能順利通過考核的!”修蘭特的話不但使巴吉娜放下心中一塊大石,同時更有鼓勵她的意味。
“太好了,那么只要我們努力,大家都能進入騎士團哦!”梅爾斯笑著說道。
“慢點,有些事情我必須現在和你們說明。第一,你們在參加準騎士的考核時,必須先填寫一份履歷說明。之前我已經問過你們的師承,但是你們說師父有嚴令不準隨便說出他們的名字,這一點我也認同,并且不想追根究柢。
但是也正因為這樣,你們在寫履歷時,就必須填寫上‘家傳武藝’。在那些評審官眼中,家傳武藝就等于‘來歷不明’!雖然他們不會因為這樣就淘汰你們,但是這對于你們將來晉升騎士會有很大阻礙,畢竟騎士團不是一個讓來歷不明的人進入的地方!
另外,雖然我已經親自確認過你們的武藝,但是你們必須明白在戰場上什么事情都可能發生。而準騎士甄試中的比武是真刀真槍的對戰,雖然比試之前都會說點到為止,不過每年還是都會發生流血與傷亡事件。出現這些意外絕對不會影響到勝利者晉級,因此你們要特別小心才是!
最后,以目前我們與帝都的距離來說,行程大約還需要二十多天。為了防止路上有意外發生,我想我們還是應該盡早動身返回帝都,這樣我才有更充分的時間為你們推薦。”修蘭特認真的對著梅爾斯等人說道。
聽完修蘭特的話,五名年輕人互望一眼,隨即同時對著修蘭特大叫道:“那還等什么?讓我們快點上路吧!”看著少年們眼中所散發出的青春火花,修蘭特感覺自己也年輕了許多。
不知道為什么,修蘭特自己對梅爾斯總有一種特別的好感,也正因為這種好感,他才會希望梅爾斯留在自己的身邊,甚至不惜利用他的名聲為梅爾斯等人創造進入騎士團的機會。
其實梅爾斯不知道,自從三十年前,修蘭特以十八歲的年齡成為龍騎士團長以來,三十年來他從沒有推薦半個候選人進入騎士團,對于這種事情他總以沒有興趣回避。而這一次,也正因為修蘭特的推薦,梅爾斯等人將會遇到預料之外的強敵!
跨身駿馬之上,一路風馳電掣的梅爾斯等一行人向著雷爾克斯帝國的心臟,帝都“龐拜克”前進。這段時間中,一切的仇恨似乎從梅爾斯的心中消去,長久未曾出現的笑容終于再次浮上他的面龐。
看著梅爾斯的改變,索爾等人更是歡欣鼓舞,甚至連巴吉娜也開始刺激梅爾斯,像以往一樣經常找他的麻煩,藉以激勵他的斗志。
在眾人日夜趕路中,二十天的時間很快過去。帝都龐拜克的輪廓終于出現在眾人眼前。帝都龐拜克位于雷爾克斯帝國中部,可以說是帝國中歷史最悠久,卻最為繁華的中心城市!作為全大陸最強盛帝國的首都,龐拜克的氣勢也足以傲視天下。
龐拜克城由三部分組成,作為帝都的中心,皇宮建造在位于中心的“飛龍山”上。據說飛龍山是雷爾克斯帝國的創始人“圣帝”的出生地,為了紀念圣帝的豐功偉績,后人在飛龍山上修建了大陸最高的城堡,這也是帝都最原始的面貌。
其后由于帝都人口的不斷增加,經濟文化日漸繁榮,狹小的飛龍山終于不堪重負,因此第六任皇帝在任內,便將所有的平民遷移到山下,而飛龍山上的城堡則成為完全屬于皇帝與貴族們的居住地。
為了保衛人民的安全,帝國經過三十年的努力,修建圍繞著飛龍山的三道雄偉城墻,將所有平民與土地包圍在其中,這也就形成了新帝都的超大規模格局。
原本如此規模的都市足夠應付任何威脅,但到了第十九任皇帝時,帝國內部由于紛爭發生了內戰。為了保衛歷史悠久的帝國王都不受到叛亂軍隊的蹂躪,更基于城墻太過冗長不利防御的弱點,皇帝再次下令在城市周圍,東南西北四個角上修建起四座各能夠容納五十萬大軍的超級軍事要塞。
雖然要塞修建完成時,內戰早已經平息,但是新帝都的格局卻已經完全形成。目前這幾座要塞只各自保留著約十萬的帝**隊。如此規模的大型都市,絕對能讓任何企圖侵略它的敵人望而生畏,不敢躍雷池一步。
現在的帝都,飛龍山上的所有土地都已經成為皇族的領域,除了幾名位高權重的大臣之外,再無任何貴族能居住在此。而包圍在城墻中的平民地區,居住著近四百萬居民,經濟文化的繁榮可以說是全大陸之最!
由于雷爾克斯帝國最初是以貴族聯邦的形式建國,雖然經過幾千年的繁榮,諸侯們的權力已被削減到最低水平,但這些貴族仍然保留著各地區的實際統治權,而軍隊由皇帝直接管理,因此帝都的所有開銷費用,皆來自于各地區的“捐貢金”,而這筆龐大的金錢正源源不斷的流入帝國的寶庫之中。
帝國近三百萬大軍,其中大半由各地諸侯供養,朝廷只是在關鍵時刻給予一些幫助,因此帝都自然會得到更多朝廷的基礎建設費用,也就更加繁榮。
而雷爾克斯帝國會不斷繁榮,最重要的就是皇帝每月都會派出特使巡視各地區,一旦發現有地區的總督貪贓枉法,或者魚肉百姓,這些擁有極大權力的特使不但會馬上將總督收押撤換,甚至可能就地正法以平息民怨。
由于特使每次都會調換,因此想要賄賂特使的總督們也找不到合適的門路,只好盡心盡力為帝國服務。
帝國皇帝也不是如此不近人情,對于平民們來說,那些“清廉”的貴族總督所過的日子仍然可以說是“身在天堂。”這也是由于帝國經濟繁榮所造成的必然結果。
整個帝國雖然供養大量的軍隊,但是實際上卻很少對外作戰。除去西部邊境偶爾會有與魔族以及魔獸展開的戰斗之外,帝**隊更常在鎮壓內部叛亂以及圍剿盜賊上。