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佳音自顧自悠閑喝茶,也不管香草哥哥嫂子站立不寧。等了半個時辰,趙二哥匆匆跑來,進靜室,一面搽汗一面笑道:“佳音姑娘,什么事?”原來趙二哥在衙門當差,快三十歲還是個光棍,因采花案子認得佳音。后來佳音開婚介所,三番四次地他做媒,終于說成一家閨女成了婚,趙二哥因此對佳音十分感激,有什么事一叫便來,從不推諉拿架子。
佳音起身含笑道:“趙二哥,您請坐,請你來也沒什么要緊事?!?
佳音親自替趙二哥添茶,待他身上暑氣漸漸下去,才道:“這是香草的哥哥嫂子,他們要賣妹子,我請你來做個中間保人。”
趙二哥是認識香草的,當即張大嘴:“啊,香草,是真的么?”
香草含淚點點頭。
趙二哥呆愣半天,撓撓頭:“其實佳音姑娘人不錯,你跟著她,不會吃苦頭?!?
香草道:“我愿意伺候佳音姑娘,做牛做馬絕不后悔?!?
佳音冷冷地看向香草哥哥嫂子,道:“這就簽字畫押吧?!?
筆墨紙硯都是事先準備好的,香草哥嫂不會寫字,在事先寫好的賣身契自己的名字處按個手印就成。
佳音細細看一遍賣身契,見上面已寫著死契,此后香草生死性命皆由買主做主,與家人無關。她點點頭,寫下自己的名字,然后請趙二哥畫押。
佳音叫人從柜臺支出二十兩銀子給香草哥嫂,這樁人口買賣就算成交。
香草突然跪地放聲大哭,將佳音嚇了一跳:“香草,你要是后悔還來得及,我絕不會強迫你?!?
香草氣哽聲噎不說話,反而她嫂子怕佳音反悔,忙道:“佳音姑娘,既然簽下賣身契,香草就是您的人了,她要是不聽話,您要打要罵隨意調教,且莫由著她性子胡鬧不曉本份?!?
香草一口氣憋在胸口,臉色鐵青怒視她哥嫂,半天才指著門道:“滾!”
她嫂子臉上下不來,罵道:“死妮子瘋了,我和哥哥養你這么大,到最后也不落你個好!”
佳音沉下臉:“香草既然賣給我,就輪不到旁人教訓她,請走吧。”
香草哥哥到了此時也滿臉不忍,囁吁道:“香草,你莫怪哥哥狠心。”說著,搽把眼淚,拉著自家老婆走了。
佳音去扶香草,卻無論如何也扶不起來,香草朝她端端正正地磕三個頭,道:“小姐,香草就是做牛做馬也無法報答您收留之恩,從今往后,奴婢定好好的伺候您。”
佳音哭笑不得,硬將她拉起來,道:“誰說我要做丫環了?你好好在婚介所干,別將這件事放在心上。”
佳音順手從桌子上拿起香草賣身契,放在紅燭上,片刻,一張紙化為灰燼。
不止香草震驚,便是旁邊坐著的趙二哥也“呀”地一聲:“佳音姑娘,這是為何?”(未完待續)