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且說史家央求佳音在中間周旋，又因她舍身相救，自己的女兒的名字并未受損，所以給的媒人謝禮十分大方，足足有十兩銀子，是佳音在昭月朝掙的第一桶金。

佳音算算帳，距離婚介所所需的銀兩還差很多，一時之間也想不出好辦法，開婚介所的事只得先撂下，另等時機。

佳音忙忙碌碌的給人做媒，日子不知不覺地就到歲末，京城各家各戶都開始準備過年。

王婆家自然未能免俗，臘八天還未亮，佳音和秀秀就將前一日泡好的蓮子，菱角，紅豆，和花生，薏米，桂圓，核桃，榛仁放在鍋里煮了近一個時辰，趁熱大家一人喝了兩碗，倒也有趣。

臘八之后，每天黃昏都有老人手持大鑼走街串巷，一面敲一面喊：寒冬臘月，燈燭小心；謹防賊盜，門戶關緊。

幸虧那兩樁婚事都辦得差不多，佳音閑下來，況且每年進入臘八之后王婆就很少出去給人做媒，她也不敢胡亂跑，乖乖地呆在家里和秀秀做活計。

進入臘月二十三，就是小年，要祭灶王爺。王婆命佳音將灶君的畫像貼在廚房墻上，灶前祭上幾只麻花果子，一家人念叨些五谷豐登，連年有余的吉祥話，上香磕頭。佳音忍住笑，好容易等王婆和王富貴走了，拉著秀秀回房里做針線。

針線活也就是給王婆和王富貴一個做一件新衣裳，佳音和秀秀是沒有的，她們將穿了一冬天的棉襖棉裙重新漿洗一遍，就算是應景。

因要給王婆和王富貴做新衣裳，佳音于針線上一竅不通，也就是打打下手，陪秀秀說閑話，趁機偷懶而已。正歪在床上說開婚介所的事，突聽前面王婆喊她，佳音整整衣裳，磨磨蹭蹭地從床上爬起來。

王富貴最近也很少出門，背著人沒少撩撥佳音，秀秀知道佳音窩一肚子火沒出發泄，忙叮嚀道：“你別總給他臉色看，忍著點。”

佳音悶悶地應了一聲，挑簾子怏怏地過去。

卻原來是順天府衙門派人來找佳音，王婆不敢耽擱，催促她趕緊跟著去。

佳音在家里憋了半個月，一聽可以出門，心里十分高興，興沖沖隨衙役出門，見是陳鞘在門口等著，不禁笑道：“想著就是你找我，什么事？莫非又有案子找我幫忙？”

陳鞘仍舊一身抹紅長袍，在外面系一件石青色織錦緞灰鼠毛大氅，頭戴貂帽，被風一吹，半寸長的風毛徐徐而動更襯托他俊顏如玉，邪魅張揚。

他薄唇勾起：“我惦記你還不成么？沒案子就不能找你？”一面說，一面打量佳音，見她穿一件看不出顏色的舊棉襖，縮頭縮腦的站在風地里，臉凍得通紅，不由皺眉道：“你怎么不穿暖和點，仔細凍著。”

佳音搓搓手，嘖他一眼：“我倒是想穿暖和，也得有才行。”

陳鞘就欲將自己的大氅脫下來，佳音忙攔阻：“我習慣了，你自己穿著罷，皮嬌肉嫩的，若凍出毛病來，可不就是我的罪過。”

陳鞘又是咬牙又是笑，拉著她就走，一面道：“多些天沒見，你的嘴還跟刀子似的，一點沒變。”

佳音問：“去哪？大爺，你要是真心疼我，趕緊給我吃頓好的，比什么都強。”