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倦意朝羅寶霓的四肢襲來(lái),光是將分租的窄小套房打掃成勉強(qiáng)能住人的程度已經(jīng)累癱。
她并非是生活不能自理的千金,中學(xué)是嚴(yán)格寄宿學(xué)校,只不過(guò)是真的從未住過(guò)這么臟的地方,且小得只能放架床與一張窄桌,萬(wàn)幸附帶了浴室。
這與動(dòng)則將兩房公寓劏成六七間非法隔斷,沒有冷暖氣,且全是單人上下鋪的鳥籠出租間相比,這個(gè)地方其實(shí)已經(jīng)很好。
心理準(zhǔn)備是一回事,床后那堆不知塞了多久的風(fēng)干食物殘余以及一排蟑螂尸體,仍然幾乎令她當(dāng)場(chǎng)嘔吐并放棄這個(gè)沖動(dòng)且愚蠢的計(jì)畫,逃回沃特街。
砰砰砰!
粗口伴隨著猛敲墻板的轟擊,女聲惺忪的嗓音充滿怒火,“八婆!你不睡別人要睡呢!”。
羅寶霓趕緊止住將銹跡斑斑的鐵床移回原位的動(dòng)作,這種紅磚樓歷史悠久,陳舊的木地板踩著有些浮,噪音也大,隔板單薄,幾乎就不怎么隔音。她拉下通風(fēng)的窗戶,外面是同樣斑駁的露天黑鐵逃生梯。
小公寓位在叁樓,羅寶霓還有一位尚未謀面的室友住在客廳隔成的空間,兩人將共用廚房,眼下想來(lái)怒極大罵的正是她。
其實(shí)還只是中午而非深夜,她有些無(wú)奈,房里連衣櫥都沒有,只有一根鐵桿撐起的架子。
“喔?你在橋上水工作?”,女孩頂著亂發(fā),抬起腳悠然吃腸粉,她斜著眼打量羅寶霓,瘦削的臉顯得眼睛很大,下眼皮因睡眠不足有些蒼青,看上去也是二十出頭。
既然要做室友,總不好一開始便將關(guān)系弄僵,羅寶霓買了些小食做為賠禮,伸手不打笑臉人,倒也一齊在小桌坐下。
Bridgewater,中文名「橋上水」,一家位在包禮街的餐館,菜色新穎還附有酒吧,生意很好,屬合義堂旗下。這不難判斷,黃龍興遇害后,一同歇業(yè)的酒樓餐館都是合義堂產(chǎn)業(yè),那日她又套了些威爾掌握的消息。
除了金灃,就屬橋上水規(guī)模最大而且正在請(qǐng)人,她今早去應(yīng)征了帶位員。
雖然羅寶霓從未有餐館經(jīng)驗(yàn),但大概因?yàn)檫@家餐廳洋人多,帶位員需要英語(yǔ)流利,經(jīng)理見她外型不錯(cuò),直接就錄用了,連有沒有合法身份都不看,工資每日現(xiàn)金結(jié)算,這在唐人街是常態(tài),流動(dòng)性服務(wù)業(yè)的人來(lái)來(lái)去去,時(shí)薪看似不高,但很多臺(tái)面下的工資都是不上稅的,例如小費(fèi)收入,這中間有巨大差異,戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)赤字極大,全靠稅收補(bǔ)貼。
“今晚才開始。”,羅寶霓點(diǎn)點(diǎn)頭。
叫阿麗的女孩眼神頗有些狐疑,叁兩下將腸粉吃完,“你說(shuō)你之前做什么的?”
“呃......文員,“,羅寶霓含糊,“公司裁員,暫時(shí)沒找到別的工作。”
“怪不得,”,阿麗猛拍了一下桌,“看你就不像混唐人街,也不像剛下船的,海上漂幾個(gè)月沒死都脫層皮,還要給蛇頭還債,不可能住我們這種高級(jí)公寓,難道是留學(xué)生?”
留學(xué)生也窮,但和偷渡來(lái)的畢竟不一樣。
羅寶霓微微一愣只得點(diǎn)頭,自己看上去真有這么格格不入?還有這算哪門子高級(jí)公寓?
阿麗嘖了兩聲搖搖頭,“算啦,相逢也是有緣,給你點(diǎn)提點(diǎn)吧!我以前也待過(guò)橋上水,嗰個(gè)領(lǐng)班湯瑪斯吳,小心他,色胚一個(gè),好看點(diǎn)的都會(huì)被吃豆腐,不讓碰他就讓你去后廚洗碗,手都洗爛你啊。我有個(gè)朋友基仔還在那里跑堂,你去找他,就說(shuō)是阿麗的朋友,他會(huì)看著你的。”
小食攻勢(shì)奏效,兩下就相熟起來(lái),阿麗一邊喝著冰茶一邊給自己的手腕上些推拿藥酒,她在杜也街做洗頭,晚點(diǎn)還在東百老匯做按摩,對(duì)華埠很熟悉。
第一晚上工前,羅寶霓將菜單背熟,工作內(nèi)容暫時(shí)是帶位和幫忙在前臺(tái)接聽訂位電話,不需要點(diǎn)菜,不過(guò)店經(jīng)理很滿意她立刻清楚各種晚餐特別餐點(diǎn)的用心,而領(lǐng)班湯瑪斯吳確實(shí)將一雙眼釘在羅寶霓身上來(lái)回逡巡了一陣,笑得意味不明。
基仔很熱情,聽是阿麗的室友,立刻叮囑不少注意事項(xiàng),首要便是避免和湯瑪斯吳單獨(dú)相處,以及千萬(wàn)不要到叁樓去,那里是辦公室。
餐館燈光稍顯幽暗,點(diǎn)點(diǎn)燈籠裝飾散著迷離的光暈,被幾個(gè)玻璃水族箱格擋散射。橋上水的生意著實(shí)不錯(cuò),人聲鼎沸,周間只營(yíng)業(yè)晚上,周五到周日全天,周一休息,二到四夜晚幾乎能有八九成輪臺(tái)兩次的客,周末若無(wú)預(yù)定,基本上有至少半小時(shí)的等待時(shí)間。
這里的蒜蓉佛州石頭蟹和緬因姜蔥焗龍蝦做得相當(dāng)出名,不點(diǎn)大菜,幾樣改良川式,滬式的小點(diǎn)也很受歡迎,加上一片不小的吧臺(tái)區(qū),客人在等位的時(shí)候餐館還賺幾杯酒錢,酒水是利潤(rùn)最厚的。
這些事情若不是基仔說(shuō),羅寶霓一點(diǎn)概念也無(wú),去餐廳就是吃,哪里注意過(guò)這些。雖然不用端菜收盤,但晚上五點(diǎn)一營(yíng)業(yè)就和打仗似的,整晚團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),她咬著牙站完一連幾個(gè)晚上,回到小套房后腰酸腿疼疲憊不堪,倒頭就睡。
后半夜,口干舌燥,房里老舊熱水加溫的暖氣裝置功率強(qiáng)大,想倒杯水,卻忽然聽見阿麗房里一陣奇怪的響動(dòng),羅寶霓愣了愣,床板咿咿啊啊,鐵架悶悶撞擊,伴隨著刻意壓低的粗喘與呻吟。