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3

鳥瞰下雪莊是一幢長方形平面的建筑物，四只角落里頭設置螺旋形樓梯貫通各層。戈巴太太引領我們沿螺旋梯走下地窖，這里是酒吧的所在地。黑得發亮的石墻上嵌滿黃色的電燈泡，照亮著地牢酒吧的每一角。中間一張環形的大吧桌，當中一位酒?？ㄖ?，四周的高腳圓凳子上，此時連一個人影也沒有。

我們被引領進位于一旁的一道木門，戈巴太太打開電燈，室內立時燈火通明。褐色木長桌的兩面排列著紅布拉椅，深處的墻壁上掛著一幅白銀幕，跟前放上一臺幻燈投影機，旁邊還有一臺個人電腦。這里像極一家公司的會議室，員工們開會的時候，想必就是上這兒來的。

門關上后，完全聽不見外面的聲音。這間房的隔音設備效果不錯，我們各就各位，戈巴太太坐到正中央的位置上。

最先說話的人是我的同伴：「戈巴太太，我想，我們有必要多找一個人來討論這件事。此人是英國倫敦蘇格蘭警場的資深刑警，剛巧到這里來過一個冬假，如果可以的話，也許我們需要請求他的協助。他豐富的辦案經驗和專業知識，絕對是我們極需要的。」

「他是誰？──你知道，我認識來這里的每一位客人?！垢臧吞馈?

「他就是彼得．赫爾先生?！?

「噢！原來那位魁梧的赫爾先生是一位刑警？真是失敬了！」

「可以嗎？戈巴太太？」

「??！當然當然。就讓我撥電話請他走一趟。」說罷，戈巴太太站起身來走向角落里的電話。

拉維爾一家、彼得．赫爾巡官、酒店主人戈巴太太、肯尼斯和我，正襟危坐在長桌的兩旁，女士們的嘴臉繃得緊緊的，男士們看上去則仍能保持一副泰然自若的樣子。

赫爾巡官說：「戈巴太太，請你先說出發現羅道夫．格爾丁先生失蹤的經過來聽。」

「昨天晚上，各位參加了我們舉行的宴會，當時我們的員工已經去了羅道夫的房間找他。他住在四樓，侍應敲他的門，但沒回應。后來我也打了一通電話去他房中，可是仍舊找不到他。今天早上十點鐘──大概十點多吧，因為昨天晚上沒見到他來參加宴會，所以我有點擔心，于是派人去看看他。

「員工敲他門的時候，沒人應門，于是我又打電話過去，也沒有得到回應。我想，這么大風大雪的天氣，客人會走到哪里去呢？我當時就非常好奇，也有點擔心，實在沒辦法，我只好用大堂的后備鑰匙打開他的門。

「房間里卻空空如也，行李則原封不動，客人不知上哪兒去了！我很快便派了三名員工去找他，他們找遍了酒店所有地方，可就是見不到他！

「說起來，那位羅道夫．格爾丁先生的打扮，非常奇怪。他的臉總被厚厚的繃帶包裹著，完全看不到他的長相，聲音也怪怪的。他自己說遭受火災燒傷，臉孔留下嚴重的創疤，非常難看。聲帶在火場里喊破了，頸喉控制發聲的肌肉亦燒得焦爛，連說話的聲紋也弄砸了?！?

「這么說，從來就沒有人見過這位羅道夫．格爾丁的相貌，對不對？」

「是可以這么說！他的臉總給包封著。但是我也不想見到他的本來面貌！」

「我可能會昏厥過去！」某位女士搭嘴。

「到現在為止仍然找不到他，是嗎？」

「是，我們已經很努力地找，可是還是沒有發現。他能上哪里呢？該不會昨天晚上就已離去了，只留下一房間的行李不成？」

「不會吧……」

4

據露茜．拉維爾小姐的說詞，她在早上大約十時半的時候到父親的房間去，那時她打算去拜個早安。他們一家人住在三樓，當時她敲了幾下門，父親沒來應門。她試著開門，木門并未鎖上，一下子就給打開了。于是，她推門而入，不過，父親并不在房中，洗手間里也不見他的影蹤。父親也不在其他家人的房間里。這時候，她還未發覺父親失蹤，只想到他可能是去了什么地方。她去過二樓的橋牌室、圖書西洋棋兩用室、桌球室、健身室、桑拿室，依然找不到父親。這時候她有點擔心起來，于是打電話找來比爾．貝恩，兩個人一起找。

他們看過閣樓的休息室、酒店大堂，最后走到地窖的酒吧，可是仍未見到羅伯特．拉維爾先生的人。沒辦法之下，兩人唯有回去知會其他的家庭成員。然后，他們一家人聚集在一起來到大堂，通知這里的接待小姐：一家之主羅伯特．拉維爾不見了。負責人戈巴太太很快又聽見另一位客人失蹤的消息，之前已有一位客人失去聯絡，他正是羅道夫．格爾丁。

對于兩位正準備進行鉆石買賣的商人同時間人間蒸發，赫爾和肯尼斯這兩位偵探界的人物，很明顯擁有一個相同的想法：這絕非出于偶然，兩位客人的失蹤，定必帶有某種關連性，至少，他們彼此是認識的。

調查的程序要向更細微的方向發展，但目前來說，最重要的還是盡快找到兩位失蹤者。戈巴太太動員全體員工，分發酒店各處遍尋羅伯特．拉維爾與羅道夫．格爾丁這兩位客人，員工們手上還持有短距離收發的對講機。

「走吧！」肯尼斯倏地說道。

「我們也要去找，是不是？」我問道。

「才不是！」

「哦？那我們要去哪？」

肯尼斯沒回我的話，他向不遠處的戈巴太太呼喚似地：「戈巴太太，有消息請馬上通知我，我在桌球室?！?