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長安的平康里,當真是個好去處。此乃秦樓楚館之地,有的是華麗俗艷的樓閣,多少尋花問柳、倚紅偎翠之輩趨之若鶩,于是笑語不絕,夜夜笙歌,成了長安名副其實的不夜城。
這些日子,平康里格外熱鬧。剛放了榜,榜上榜下,自是幾家歡喜幾家愁。歡喜的,個個漫卷詩書喜欲狂,便是平素老成持重之輩,此時也不免有些忘形了。同一榜出身的定然要聚上一聚,而首選之地,向來都是平康里。似乎只有在這些鶯鶯燕燕面前揚眉吐氣,這十年寒窗才算真的沒白費功夫。
平康里最有名的青樓當屬琴瑟軒,蓋取詩經(jīng)“窈窕淑女,琴瑟友之”的意思。名字別致,裝飾也很清雅,不知情的,還真當這里是彈琴會友之所。只是偶有艷裝女子于門口美目轉動,顧盼間風情萬種,提醒著過路之人這是個什么所在。
宋明康是這里的老主顧了。他是長安人,家境殷富,薄有才名,很早便混跡風月之所,流連于紅粉之間。此次科考,他有幸中了明經(jīng)科,仕途在望,家中更無人管制,也就任由他放蕩。
人逢喜事精神爽,宋明康臉上紅光外露,嘴角眉梢都透著得意。幾個平素相熟的朋友著意奉承,更讓他如墜云霧,飄飄忽忽了。
“都記我?guī)ど稀!彼蚊骺惦S手一劃,將那幾人都點了一遍,笑著朝老鴇道:“十三娘,今天高興,您好歹給我個面子,把二樓雅閣清一清。”
十三娘面上堆著笑,卻露出了幾分難色,道:“宋公子,樓上雅閣已經(jīng)包出去了……”
宋明康一愣,道:“包出去了?”他沿著木梯往樓上看,果然見雅閣有燈火透出,凝神一聽,仿佛還有綿綿絲竹之聲。一般在琴瑟軒包樓的,非富即貴,宋明康不欲惹事,心頭卻隱隱生了不快。
“那就算了。”他冷哼一聲,道:“叫你們的花魁石玉仙出來,我們相熟,直說我來了便可。”
十三娘遲疑了一下,陪笑道:“宋公子,真?zhèn)€不湊巧,玉仙也在樓上陪客呢……”
宋明康大怒,喝道:“偏偏好事都讓樓上的占了不成?我倒看看誰有這樣大的臉面!”說著話,抬腿就朝樓上闖去,隨來的幾人跟在后頭,端得氣勢洶洶。
若在往常,宋明康也沒這么沖動,他本非莽撞無腦之輩,否則怎中得明經(jīng)科?只是他本來極為高興,卻被人接二連三掃了興致,加上幾杯酒水下肚,立刻如著了火的爆竹,騰的炸開了。
況且,他還有自己的算計。一般來講,樓上的不會是朝官。雖然大唐風氣比較開通,官員宴客時常會請些才貌雙全的風塵女子助興,不過,也僅此而已。高官專門來青樓狎妓,傳出去畢竟影響官聲。
像他這等士子,反倒不必太過在意,只要尚未得官,盡可放浪。今后改了,還可博得浪子回頭的美譽,當年的風liu韻事,也不過是少不更事,一笑了之罷了。
想著這些,他便底氣十足,一雙腳將樓梯踱得咚咚直響。等上了樓來,見雅閣的大門掩著一半,另一面垂了珍珠簾幕,一股暖香透簾而出,熏得宋明康心神一蕩。他一眼掃去,里面朦朦朧朧,人影交錯,約莫有二十來人!
竟有這么多人?宋明康猶豫了一下,停住了步子,朝門邊上一少年招了招手。那少年十六七歲,一身書童打扮,眉目極為清秀。如今懶洋洋的靠在門邊,想是在等著主人使喚。
少年見他招手,把眼皮一垂,不欲理睬。宋明康正待發(fā)怒,少年又不知怎的改了主意,笑著上前道:“這位公子什么吩咐?”
“你家主人可在里面?”宋明康問。
少年點點頭,道:“您有什么事情不成?”
宋明康一窒。他本循著一口火氣上來,可見對方人多,登時有些氣短。再和這書童說了兩句話,便怎么也尋不到剛才的心境了。
可若就這樣回去,豈不讓人看了笑話?他想了想,作出一副無所謂的樣子,淡淡地道:“也沒什么,見這里如此熱鬧,想有高人在座,便起了拜會之心。你進去通稟一聲,就說新榜明經(jīng)科的宋明康來拜。”
那少年看了看他,突然笑了,“我便是剛被趕出來的,可不敢打擾我家公子。這位公子想要拜會,何不自己去?”
宋明康本覺得自己這番話有理有節(jié),不卑不亢,誰知竟被這書童給頂了回來。他登時心頭火起,狠狠地瞪著那少年,暗罵:好個無禮的小子!誰知少年卻理都不理,依舊一副無所謂的笑。
“也罷,本公子正要拜會!”宋明康賭了氣,便不再理會這書童,邁步就往雅閣里闖,誰知珠簾一掀,正有人出來,險些撞了個滿懷。
“你……”那人有些不快,正要發(fā)作,及待看清對面之人,突然笑了,“巧了,這不是宋公子嗎?”
宋明康也認出了他。此人行何,名士參,是長安進士團的團司。平常于風月之所,兩人常常碰面,算是點頭說話的交情。
所謂進士團,倒并非是由進士組成,而是一個為新科進士操辦俗務的團體。蓋因進士及第后應酬太多,往往應接不暇,他們便負責操辦所有程序,從中收取一定報酬。這性質,有點類似于現(xiàn)代的婚慶公司了。
團司就是負責人了,宋明康一見是他,不由一愣,下意識地朝里面望了望,奇道:“怎么?何相公請客?”
何士參咧嘴一笑,道:“宋公子說笑話呢,我老何哪有這樣的頭面?這些時候當然是忙生意,里面坐的全是主顧。”
“哦。”宋明康點點頭,心中泛起了莫名滋味,淡淡的道:“都是進士么……”
“對了,還沒給您道喜,取中明經(jīng)科了!”何士參道喜話剛說完,突然想起什么似的,忙探頭朝樓下喊道:“十三娘,差人去買幾張胡餅,記得要輔興坊的!”
聽到樓下答應,何士參滿意的一笑,抬頭對宋明康道:“得罪得罪!有個公子就點名要的,又拖不得……”
“哦,”宋明康擺擺手,意興闌珊的說道:“這東西是拖不得,趕緊買,趁熱吃,不然就沒了味道。”
“畢竟是宋公子,沒您不知道的!”何士參挑了挑大指,又問道:“對了,您上來訪友?”
“沒什么,走錯路了。”宋明康不再說話,轉身慢悠悠朝樓下走去,適才那春風得意的喜悅早就無影無蹤,甚至連一腔的怒火也消失不見了。
留在心里的,只剩下一份苦澀,和一點酸溜溜的味道。
“進士嗎……好了不起了……”
何士參回到閣內,立刻有人問道:“老何,剛才外面的是哪個?”
“剛才的么?”何士參笑道:“是宋明康宋公子,也算是個風liu人物,今年明經(jīng)科中了。”
那人一聽,曬笑道:“明經(jīng)科中了?也算什么風liu人物!”
原來,當時科舉雖有幾種不同的渠道,卻以進士科最難,也最風光。這些考中進士的,個個目高于頂,哪里看得上明經(jīng)中人?
何士參沒再答話,只是一笑,便朝另一人道:“鄭公子,胡餅已去買了,不多時便好。”
這聚會已然到了尾聲,雅閣里的人也就因興趣分成了兩起。一邊十來人擁著高桌,談詩論賦,文雅逍遙。一邊幾位席地而坐,圍著一張樗蒲,正在狂呼不已,放浪形骸。兩起人中都有艷裝女子穿梭調笑,笑語解顏,當真是有如幻境。
何士參叫的,正是賭桌上的一人,那人模樣還算英俊,只是面色蠟黃,似有小疾在身。他聽到何士參的話,慢慢回過頭去,微微笑了笑,卻見那個書童自簾外探進半個身子,朝他搖了搖頭。這人見了,便輕輕點頭算做回答。這兩人的舉動頗為詭異,只是此等情形下,誰也沒有注意。