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「那我們就先告辭了。」沙利葉領頭答謝，替我們向墨蕾蒂亞道了別。

離開靈族領地后，我們一行人躲在山林食用索然無味的餅乾充飢。看著抱腿縮著的朧，我突然想起我們還有件事沒講清楚。「朧，你當初愿意和我定下契約并不是因為我或我父親吧？」

「當然不是啊，你和你爸對于龍妖族來說根本不足為懼。」朧悶悶的答道。「最大的威脅是因為你是『她』的孫女。」

「……果然是這樣啊。」我絲毫沒有掩飾內心的失望。「那如果有一天我變得夠強，你就會認可我嗎？」

「到了那個時候，你就不需要我了。」朧站起身，淡淡道出這句話。「有一天，你會強大到五族之上，但愿到了那時你不會忘記一路上幫助你的人事物。」

在我開口之前，他轉頭虛弱的笑了一下。「抱歉，剛剛那只是有感而發，請別放在心上。」

……你已經害我放在心上了。

「夜璃，我們該出發了。」就在我回應朧之前，克里斯來到我身邊。「不過首先，你的匕首可以借我一下嗎？」

我交出匕首，看著他喃喃唸了幾個字。不到幾秒，匕首竟然縮小成了一個巴掌大的手環。「這樣應該可以通過圣族的搜身。」仔細一看，我發現克里斯也戴了和我雷同的藍寶石手環，估計是他的匕首。「只要叫喚自己匕首的名字，它就會變回匕首的樣子。」

匕首的名字……我記得是叫血凌吧？

「朧，圣族領地不歡迎天使之外的生物，可以麻煩你在這里待命嗎？」對于又要放生他的事，我感到有些不好意思。

「沒問題，食物沒了我會自己出去覓食的。」他看起倒是一點都不介意，手上還拿著啃一半的餅乾。

「朧。」躊躇了許久，我終于正視他的雙眼。「這次去圣族，我并沒有把握能平安歸來。如果你感覺到契約斷了……」

我深吸一口氣，閉上眼。「就離開這里，徹底將我忘掉吧。」

§

在沙利葉懷中飛行幾分鐘后，我們終于抵達了圣族領地。

守門的墮天使是一位成年男性，銀白色的長發十分有圣族的風格。他的右手放在腰間的紫玉長劍上，對于我們的到來似乎一點都不驚訝。「報上來意。」

沙利葉高舉手中的圣石。「我請求重新挑戰藍沁的權利。」

墮天使瞇起眼睛冷笑。「行，跟我來吧。」

他手一揮，一扇金色的門便憑空出現。「我先帶你們去找妮爾維娜族長，她一定很好奇這些年你去哪里。」

我們進了一棟建筑的走道，這讓沙利葉終于可以放我下來。經過沙利葉的小聲提示，我知道走在前方的那名守門人叫作瑤寅，在圣族中屬高級干部。照這樣來看，能讓圣族出動高級干部來迎接的沙利葉在圣族還是挺有份量的。

我們并沒有去到什么皇室的大廳堂，而是進入一座宏偉的競技場。在裁判席上，圣族族長及繼承人均已等待多時。

圣族族長和我想像中的樣子截然不同，反倒有種可愛之感。她有著像貓咪般的橘黃色眸子，棕色帶金的長發如瀑布般披散至腰際。此外，她那一身及膝黃色連身裙一點都不像一族之長該有的穿著，更別說是腳上的黑色長筒襪了。

相較于妮爾維娜，藍沁還更像是公主一點。她身穿白裙，腳踝處有金色緞帶裝飾，白色的羽翼微微張開，看起來蓄勢待發。

「那么，好久不見了，兒子。」妮爾維娜的表情毫無波瀾，完全看不出情緒。「原來你這幾年去跟闇族混了啊？真是墮落。」

「要不是你將我驅逐出境，我也不會出此下策。」母子針鋒相對的情況讓我開始后悔來圣族是不是錯誤的選擇。「我帶回了圣石，依法可以有重新挑戰的權利。」

「你以為重新挑戰就會贏嗎？太天真了。」妮爾維娜對這件事嗤之以鼻。「不過別擔心，我也不是不講理的人，不會剝奪你的機會。想必旁邊這兩位就是你的擔保者吧？」

我感受到自己被一道不友善的目光上下審視，悄悄往沙利葉被后挪了挪。「闇族的公主……沙利葉，你還真敢吶。要是你輸了，我們要如何承擔全闇族殺過來的風險呢？」

「我是自愿過來的，我向第二始祖發誓若我死了闇族也不得追究這件事。」我終于受不了妮爾維娜討人厭的質問。「如此一來，就算我死了，也與闇族完全無關了吧？」

「而且我不會輸。」沙利葉補上。

「那好，」妮爾維娜招手要瑤寅過來。「好好照顧我們的擔保者，直到戰斗結束。至于你──」

她轉向沙利葉。「好好準備準備，然后向我證明十年前我的判斷是錯的吧。」