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「狂族族長到底為什么要追殺我？」我和她無冤無仇，因此可能只有父親知道答案了。

果不其然，父親輕嘆了口氣。「這件事很復雜又有些不可思議，但若你想知道我愿意告訴你。」

我點點頭，屏息以待。

「狂族族長的名字是秦雪姬，也是我的……姊姊。」父親在說到姊姊二字時停頓了幾秒。「她對我有種超越親情的感情，而我……不能接受她的愛。」

「后來我和你媽媽在一起后，她的行徑更是變本加厲，甚至多次嘗試殺死你媽。」在說這句話的同時，我看到他們的手在餐桌上交握。「而在生下你之后，你便也被列入她的獵殺名單了。」

……原來我是不小心捲入某種三角戀的復仇記了。

「這也是為什么你要在我小時候離開嗎？」我開口詢問。

父親慎重的點頭。「我的離開可以暫時隱藏雪姬對惡魔血脈的追蹤，使你不易被發現。但隨著你越來越大，這個方法將會失去效果。」

「我可以再問一個問題嗎？」我躊躇著開口。

父親微笑，示意我繼續說下去。

「我大概能猜到母親讓我出國留學是為了使雪姬無法傷害我，但為什么又要讓我緊急回國？」這個問題從剛才就一直困惑著我，只是找不到時機發話。

「這是因為……」母親才剛開口，就被父親搖頭打斷。

「夜璃，主要的原因我暫時還不能告訴你。你該擔心的事已經夠多了，我暫時還不想加諸更多壓力在你身上。」父親站起身，將食用完的空盤整齊排放。「目前你的首要之務是接受各種訓練，直到比雪姬還要強大。今晚，我將會把你介紹給全闇族認識。基于你是族長的女兒，你必須打敗所有挑戰者，以證明自己有資格待在這個位子上。」

我瞪大眼，一臉不可置信。「我沒有做過任何戰斗訓練！」

「放心，你的血液及匕首都會引導你。」父親把打磨擦拭過的紅寶石匕首交到我手中。「克里斯把神鏡那晚所發生的事都告訴我了，你繼承到了覺醒之血，已被血凌所認可，光是這件事就證明了你擁有當我繼承人的資格。現在你需要做的只是將這已知的事實展示給我的族人。」

我……真的辦得到嗎？

匕首映照著我的倒影，我的臉上充滿了不安和焦慮，就這樣毫無防備的上場真的不是我的風格。

一隻手放上我的肩，我對上父親溫柔的眸。「這把匕首的名字是血凌，代表路西法的認可，浸過無數惡魔之血，斬過無數敵人之軀，因此能拿起它的都是具有強大力量之人。」

我深吸一口氣，讓自己上下擺盪的情緒沉淀下來。「我明白了，我絕對不會讓您失望。」

§

兩個小時之后，我已站在峽谷突出的平臺上等待。

闇族的天使們有些坐在峽谷旁聊天，有些則抱胸站著，但我知道他們都在打量著我。無論是偷瞄抑或正大光明的看，我都能感受到那赤裸裸的鄙視。

的確，在他們眼中，我不但是混血，還沒有翅膀，簡直就是天使界的最大笑話。唯一能讓我鎮定下來的，大概就是一直伴在我身旁的克里斯。

天使們突然同時起立，表情嚴肅的盯著我后方。我看著父親走向前，用冷淡的表情掃視全場。「各位族人們，如你們所見，身后的這位是我的女兒，秦夜璃。」

眾人在父親的威壓下靜默無聲，連竊竊私語聲都沒出現。

「我知道她的血統比較特別，但血刃已認可她為主人，也就是說，她的確擁有成為我繼承人的資格。」父親頓了下。「不過該遵守的傳統還是得遵守，因此在接下來的一個小時內，所有人都能挑戰她，直到她贏得該得的尊重。那么，一小時時限，現在開始。」父親展開雙翼，移至另一突起處觀戰。

「通常繼承人賽都是表演賽，族人不會動真格。但因為你血統的關係，情況可能會有所不同，請務必要小心。」克里斯附在我耳畔說道。「祝你好運。」

第一位挑戰者很快便跳上平臺，手持黑色的大鐮刀。那是一位大約二三十歲的女性，翅膀及長發都是漸層的紫黑色。她的一雙紫色眼眸和我不一樣，比較像是壓克力顏料。我想起從踏入天使世界至今，似乎完全沒見過和我相同的眸色。也許就如伊索所說的，這種眸色無法被模仿吧。

女子優雅的行了個禮。「我是緋雅˙索拉斯，在闇族擔任守衛一職。請不用顧慮我會不會受傷，全力展現你的力量吧。」

我謹慎的點頭。「請多多指教了。」

下一秒，緋雅早已不在原地。

手臂被一股奇異的力量牽引，匕首和鐮刀相撞，激出劇烈的火花。因為緋雅的武器較重，我立刻抽身退開，不和她僵持下去。緋雅收起妨礙戰斗的翅膀，再次揮動武器。而我也旋即移動閃躲。

說起來很奇怪，但此時此刻，我發現自己和匕首合為了一體。我就是匕首，匕首就是我。腦中的一切思緒全被格斗招數所占滿，想著下一步的行動。匕首所承載的古老記憶，全都是歷代主人的精華結晶。

力量源源不絕的盈滿體內，緋雅的攻擊全都被我成功躲閃。持鐮刀的優勢是可以一擊必殺，但相對的，它的重量將會大量消耗其主人的體力，因此不宜久戰。待緋雅因體力不濟而停下來喘氣時，我立刻發動進攻。

我蹬地跳躍，直接抄至她的近身處。我伸手用刀柄往她手腕一敲，鐮刀便落了地。

戰斗結束，勝負已分。

緋雅撿起有著骷髏握柄的黑色鐮刀，將右拳放在胸口。「秦夜璃大人，我已認可您的力量。從今以后，我就是您的盾，您的護衛者。無論發生什么事，我都會為您站在第一線，直到頭顱落地，鐮刀粉碎。」

緋雅在說完這句話后便飛離平臺，到觀眾席觀賽。

下一位上前挑戰的，是一位高挑的淡棕眸男子，他的右手是黑色的，使我不禁猜測他到底發生過什么事。他將自己的棕長發束成馬尾，并拉了拉身上的黑色大衣。「你好，我是薩爾卡多˙雷森，闇族的首席殺手。通常正面對決并不是我的風格，但我并不認為自己會輸掉。」

下一瞬，我和薩爾卡多已兵刃相接。

身為殺手的薩爾卡多走的是靈巧型，因此不停閃躲并不適用于這場戰斗。我佯裝往右砍，實際上卻往左掃，試圖擱倒他。危險的雙刃掠過我耳邊，差點就將我的耳朵切下。

兩人勢均力敵的對峙著，肌肉均成緊繃狀態。一察覺到縫隙，我立即急奔向前，刀刃直抵他的喉頭。雖然此舉只持續了兩秒鐘，但雙方都明瞭要是我剛才沒停手，匕首會直接將他貫穿。薩爾卡多無聲的往后滑了幾步，將雙刀收回腰帶。「我想今次這樣就足夠了，你的確頗有潛力。不過容我提醒，我今天只出了不到一半的力。」

「往后若有需要暗殺的對象，歡迎尋求我的協助。最后，歡迎加入闇族。」低沉的嗓音不帶任何感情，卻是極大的肯定。

時間已經剩下十分鐘左右，代表我最多只需要再對付一名挑戰者。一雙乾凈的黑色皮鞋映入了眼簾。

我詫異的對上那沉靜如大海的眸子，而他只是偏頭一笑。「我是克里斯˙戴列洛斯，我想請求成為你的最后一位挑戰者。」

雖然我實在是很不愿意和他對戰，但規則就是規則，我也無法拒絕。奇怪的是，我從匕首那里感受到了異常興奮的情緒，彷彿它已經迫不及待要開打。

于是我輕點頭，后退幾步。

接著克里斯亮出了只有顏色和我不同的藍寶石匕首，微微頷首。「那么，開始吧。」