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于是乎，梁子康故意猶豫了好一會兒，才在眾人希冀的目光微微點頭，“戰馬乏力，吾等暫且修整片刻，飽餐一頓，待得戰馬恢復些許力氣再行追擊！”

話雖如此，但這一休息就是半個時辰。

等到他們千余騎重新啟程，追趕到第四個驛站時，韋孝寬等人已領先了整整一個多時辰的路程，幾乎就是近百里。

這次梁子康也懶得再裝腔作勢，徑直揮手下馬，眾將士一窩蜂涌入驛站再次大吃大喝起來，心照不宣地把追擊任務忘到九霄云外去了。

………………

傍晚時分，韋孝寬等三路人馬在洛陽郊野會師一處，終于齊齊松了口氣，即使尉遲迥麾下的高手及精騎再猖狂，也不可能來硬撼洛陽重鎮。

一路狂奔三百多里，比六百里加急猶有過之，連馬匹都換了上十次，這滋味可絕不好受！

韋孝寬正要率隊進駐洛陽城休整，驀地胯下馬兒狂吠一聲，馱著他穿過一片小樹林，直抵一座矮丘腳下。

矮丘頂上，一著藩王織金盤龍袍的高雅身影負手而立，自有一股睥睨天下的浩然氣概。

韋孝寬渾身劇震，目光閃爍一下，強壓心底驚疑，斷然下馬躬身一禮，“末將拜見吳王殿下！”

幻魔一號伸手虛引，淡淡道：“老將軍不必多禮！”說著如有實質的眼神在韋孝寬身上徘徊不去，帶著毫不掩飾的欣賞意味。

一時間，韋孝寬只覺五臟六腑都給看個通透，渾身上下再無秘密可言，不由大為警惕，斟酌著道：“不知吳王殿下不在揚州納福，來此何干？”

幻魔一號微微一笑，“孤王受尉遲迥之邀，北上鄴城一游，不想半路無意間遇見老將軍智勇無雙，先是格殺叛將，巧避陷阱，后又以酒肉計打發追兵，著實深諳兵法人心，盡顯一代名將防范，令孤王心中不勝欣喜，忍不住邀老將軍前來一見。”

韋孝寬不動聲色，“吳王謬贊了。”心里卻對對方無形無影間控制戰馬馱他來此的奇異手段忌憚非常。

“老將軍不必過謙……”幻魔一號擺了擺手，“若非五六十年來，北方改朝換代仿佛家常便飯，無有長久之帝，恐怕老將軍早已是北朝第一名將，甚或是我中原第一名將！”

語氣中大有遺憾之意。

盡管韋孝寬飽經風霜，心智堅若磐石，更善用離間計，等閑不為所動，聞得此言亦不自禁地心生共鳴，大增知己之感。

無論武功才情，還是兵法韜略，韋孝寬都自認不輸于當世任何名將，而且他少年成名，展露崢嶸，惜乎仕途坎坷，風風雨雨五十余年才勉強位極人臣。

究其根本，還是北朝皇帝更換得太過頻繁，每一任新皇登臨大位后，都愿意提拔郁郁不得志的年輕俊杰，收為心腹，以此鞏固大權，而對于韋孝寬這種才能卓著的“前朝遺老”，則抱著不遠不近，廢物利用的心態，多半會打發出去鎮守一方，令無數經驗豐富的文臣武將就此蹉跎歲月，無所作為。

就連之前號稱圣明無雙的宇文邕也不免俗，戰前多次向韋孝寬咨詢策略，但真要開戰時，往往又將韋孝寬留在大后方鎮守要塞，令他只能坐在冷板凳上，眼巴巴看著其余將領沙場建功，加官進爵。

也因此，韋孝寬十分珍惜每次來之不易的征戰機會，爭取每一戰都勝得盡善盡美，更顯其出神入化的兵法造詣。

不過么，若是早些時候，韋孝寬并不介意多吳王這么個知己，但如今，他已不愿多費這個閑心了。

“吳王以一己之力威懾南朝，使之再不敢渡江來犯，才是我大周的定海神針……”

幻魔一號打斷道：“老將軍甘心就此長眠于黃土之下么？”

韋孝寬心頭一咯噔，明知故問道：“吳王何出此言？”

幻魔一號好整以暇，“老將軍征戰一生，暗傷累累，而今不過七十出頭，已有精枯氣敗之兆，分明壽數將盡，死期不是今冬，就是明春。”

說著渾不顧韋孝寬越來越凝重的神色，繼續道：“可惜老將軍還想沙場建功，陣斬尉遲迥，免不得又得損精耗神，死期至少也會提前一個月……”

“吳王慧眼如炬！”韋孝寬不咸不淡地贊許一句，隨即沉默下來。

征戰一生，殺人盈野，見慣了死亡的韋孝寬并不怕死，但卻不代表他甘心就此撒手而去為將者，誰不希望內則一統南北，平定天下；外則追亡逐北，封狼居胥？

然而這兩點韋孝寬都沒做到，也再沒足夠時日去做，讓他如何甘心？

“此行來的匆忙，沒帶什么好東西……”幻魔一號淡然一笑，揮袖一甩，射出兩道紅芒，“這個給你！”

韋孝寬探手接住，竟是兩粒血色藥丸，“這……”

“臨死前服下，或可為你續命一年半載……”幻魔一號饒有深意道：“只要你想明白了，隨時可來面見孤王……這續命藥丸，至乎比這藥丸更好的東西，孤王手里應有盡有！”

話猶未已，身形毫無征兆地一閃即逝，仿佛從未出現過一樣。

唯余韋孝寬立在原地，一時間臉色變幻不定。

………………

長安宮廷。

楊堅與長孫晟坐而對弈。

“尉遲迥舉兵叛亂，挾持相、衛、黎、、貝、趙、冀、瀛、滄、青、齊、膠、光、莒等州兵馬，計有十數萬之眾，更有兩淮吳王為其側援，赫赫聲威一時無兩……

丞相不思調兵遣將，討伐不臣，還有閑情逸致邀卑職對弈，豈非平白落人話柄？”

楊堅直勾勾與長孫晟對視，一語雙關，“尉遲迥之事遠在鄴城，長孫兄之事卻近在腹心，楊某怎敢舍近而求遠乎？”

長孫晟落子的動作一頓，旋又恢復如常，哈哈一笑，“卑職一介小吏，如何敢與蜀公尉遲迥相提并論？丞相若有差遣，卑職赴湯蹈火，萬死無悔！”

楊堅沉吟道：“如今趙王宇文招、陳王宇文純、越王宇文盛、代王宇文達、滕王宇文逌等五王盡數入朝，千金公主遠嫁突厥之事不宜再拖了。

長孫兄身為送婚使之一，任重而道遠啊！”

“分內之事，義不容辭！”長孫晟頓時明白，楊堅早不提晚不提，偏偏挑中尉遲迥正式起兵的關鍵時刻讓他啟程前往突厥送親，實乃深謀遠慮，一石數鳥之策。

一則可將他這心腹之患打發到大草原去；二則大周內亂，突厥人很可能會趁火打劫，此時送親去突厥，恰可安撫突厥人，唯有北疆風平浪靜，楊堅才能從容調兵遣將，平定叛亂；三則楊堅送親出城之時，可以故意給予宇文氏五王可乘之機，讓宇文氏五王暴露實力……(未完待續。)

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