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“駕……駕……”
二十余騎士一路向北徐徐馳進(jìn),塵土輕揚(yáng)。為首者六十開外,須發(fā)斑白,卻猶自老當(dāng)益壯,神目如電,威風(fēng)凜凜,正是北朝碩果僅存的老牌名將韋孝寬。
“前面就到了朝歌(河南鶴壁)境內(nèi),離著鄴城(河北臨漳)不足八十里,已算是尉遲迥的眼皮子底下,吾等須得小心著點(diǎn)兒!”
蒼老沙啞的聲音自有一股沉穩(wěn)堅(jiān)毅之氣,令人信服。
貼身家將臉色憂慮,“大帥,尉遲迥野心勃勃,當(dāng)真愿意遵從大丞相(楊堅(jiān))的命令,乖乖交出兵符印信,讓您老取而代之?”
韋孝寬不動(dòng)聲色道:“普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。如今天子年幼,大丞相以國(guó)丈之尊代為攝政,合情合理,除非尉遲迥膽敢起兵作亂,否則他不得不依令行事。”
話雖如此,然而韋孝寬到底屹立數(shù)朝而不倒,老奸巨猾,心里比誰(shuí)都清楚,尉遲迥不僅野心勃勃,而且早就不滿被楊堅(jiān)壓過(guò)一頭。如今楊堅(jiān)專權(quán),挾制幼主,看似不可一世,實(shí)則已落人話柄,尉遲迥怎都不可能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì),定會(huì)以誅奸佞、討不臣的名義舉兵割據(jù)一方,爭(zhēng)奪天下。
楊堅(jiān)此次之所以派他前來(lái)接替尉遲迥的相州總管職位,正是想要以他這老牌名將在軍中五十余年所積累的赫赫聲威壓制尉遲迥,迫得尉遲迥不得不依令讓位。
不過(guò),他雖因佛門的關(guān)聯(lián)而與楊堅(jiān)親近,但絕不是楊堅(jiān)的死忠,明知此行危機(jī)重重,還直愣愣地一頭撞進(jìn)陷阱,那可傻得無(wú)可救藥。
所以,這一路上他一直盡量放慢速度,一邊拖延時(shí)間,等待朝廷暗探傳來(lái)鄴城尉遲迥的具體消息,一邊思索應(yīng)對(duì)之策,最要緊是如何化不利為有利,爭(zhēng)取在他時(shí)日無(wú)多的如今為楊堅(jiān)立下大功,為子孫后代鋪好晉身之階。
忽地,韋孝寬花白的濃眉一動(dòng),側(cè)耳迎著呼呼刮來(lái)的北風(fēng)微微抖動(dòng),運(yùn)功施展【地聽之術(shù)】捕捉著什么聲音,同時(shí)他身形佝僂,愁眉苦臉起來(lái),眨眼間由威風(fēng)凜凜的老將軍變成一個(gè)有氣無(wú)力的糟老頭子,并且再次刻意放緩馬速,已近乎于乘馬漫步。
兵家要旨,在于知己知彼,百戰(zhàn)不殆。
故此,歷來(lái)統(tǒng)帥三軍的高手大將為更早地感知敵情,多多少少都會(huì)修煉一一些類似【天視地聽大*法】的監(jiān)視盜聽之術(shù),但究竟能夠看多遠(yuǎn)多微、聽多遠(yuǎn)多細(xì),仍需憑個(gè)人的造詣及視聽秘術(shù)的高明與否。
韋孝寬的【地聽之術(shù)】本是軍中秘傳,五十年來(lái)苦修不輟已達(dá)出神入化之境,監(jiān)聽之時(shí)再不需趴伏在地面,就能輕松捕獲從空氣和地體兩方面?zhèn)鱽?lái)的細(xì)微聲音。
好一會(huì)兒,待他們繞過(guò)一座山丘,前方一隊(duì)精騎映入眼簾,直迎而來(lái)。
韋孝寬目力強(qiáng)橫,記憶非凡,識(shí)得為首那一員精悍武士乃是尉遲迥麾下大將賀蘭貴。
隔著老遠(yuǎn),賀蘭貴就朗聲呼喚:“可是上柱國(guó)韋大將軍當(dāng)面?”
“正是本帥!”韋孝寬沉聲應(yīng)答,駐馬不前,心下卻是冷笑:裝腔作勢(shì),本帥一踏入相州總管轄內(nèi),恐怕行蹤早已給尉遲迥掌握得一清二楚,你們會(huì)不識(shí)得本帥?
到了近前,賀蘭貴麻利地翻身下馬,半跪在地,“卑下賀蘭貴拜見大將軍!”
韋孝寬心念一轉(zhuǎn),也不下馬,僅是探手虛扶一下,“不敢當(dāng)賀蘭將軍如此大禮,快快請(qǐng)起!”
賀蘭貴不以為忤,徐徐起身,掏出一封書信遞給韋孝寬,“今后末將就要在大帥麾下效命,跪拜之禮理所應(yīng)當(dāng)……尉遲將軍久候大帥不至,特派末將持其親筆書信前來(lái)相迎,希望大帥加快行程,早日到達(dá)鄴城與尉遲將軍交接事物,好讓尉遲將軍盡早回歸長(zhǎng)安,與闊別已久的家人重聚。”
“好說(shuō),好說(shuō)……”韋孝寬隨口應(yīng)付著,展開書信一觀,果然不出他所料,信中盡是些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的寒暄話。
當(dāng)下韋孝寬收起書信,使勁兒拍了拍裹在馬靴里的小腿,發(fā)出砰砰悶響,苦嘆一聲,一臉為難之色,“不是本帥不愿意加快行程,實(shí)在是年紀(jì)大了,血?dú)馑ネ耍f傷頻頻復(fù)發(fā),一顛簸起來(lái),就疼得本帥直抽冷氣,哪里還敢快馬加鞭?”
“原來(lái)如此。……那末將就陪同大帥一路緩行。”賀蘭貌似深信不疑,實(shí)則心里暗罵不已:老匹夫倚老賣老,當(dāng)老子不知道你的功力?半年前你還出任徐州總管,在兩淮打得南朝數(shù)萬(wàn)大軍丟盔卸甲、聞風(fēng)喪膽,一舉攻占了淮南及揚(yáng)州,現(xiàn)在你倒是裝病裝老起來(lái)?
韋孝寬不動(dòng)聲色,招手喚來(lái)兩個(gè)沉穩(wěn)剽悍的親兵,吩咐道:“本帥舊患突發(fā),疼痛難忍,你二人先行一步趕到鄴城,照老規(guī)矩為本帥抓藥……快去快回!”
賀蘭貴瞳孔一縮,還來(lái)不及阻止,兩個(gè)親兵便應(yīng)諾一聲,快馬加鞭,絕塵而去。
韋孝寬將賀蘭貴神色間的細(xì)微變化收入眼底,頓時(shí)更加確定賀蘭貴此來(lái)奉尉遲迥之命監(jiān)視自己,督促自己北上鄴城入套,不由暗忖:如此看來(lái),這兩個(gè)親兵此去兇多吉少……不過(guò)嘛,倒也可藉由這兩個(gè)親兵在鄴城的遭遇試探出尉遲迥究竟是想扣留老夫,伺機(jī)勸降,還是想要直接殺了老夫?
此二者可有云泥之別!
慈不掌兵,混跡沙場(chǎng)五十余年的韋孝寬早已見慣了生死,更不是第一次拿部下的性命去試探敵情!
就在韋孝寬和賀蘭貴各懷鬼胎地徐徐前進(jìn)了數(shù)里之后,韋孝寬再次目光一動(dòng),念頭急轉(zhuǎn)。
不多時(shí)又有一隊(duì)精騎飛馳而來(lái),領(lǐng)頭者竟是他的侄子韋藝,時(shí)任魏郡(下轄臨漳周邊十余縣)太守,受尉遲迥節(jié)制。
“哈哈……許久不見,侄兒煞是想念叔父!”
韋藝言語(yǔ)間一如既往地親熱,徑直驅(qū)馬與韋孝寬并騎而行,側(cè)過(guò)身來(lái)。
韋孝寬也言笑晏晏地扭身與侄子抱了抱,使勁兒拍了拍侄子的后背,很是老懷大慰,“混小子,在尉遲將軍麾下混飯,沒(méi)少給他找麻煩吧?”
說(shuō)著視線在韋藝神色間徘徊,似乎在打量他是否消瘦了。
韋藝謙遜道:“侄兒確實(shí)承蒙尉遲將軍照顧良多。”
“是嘛……那待老夫見了尉遲將軍,可得好生向他道謝!”
韋孝寬不動(dòng)聲色的應(yīng)付著,心下則冷笑不已:這小子自幼就既蠢笨又膽小,如今做了一郡之主還是一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有,白白給尉遲迥騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),現(xiàn)在還敢聯(lián)合尉遲迥坑害你老叔?等會(huì)兒看老子不揍死你這蠢蛋!
原來(lái)他剛剛一直留意韋藝的神色,正是希望韋藝給他打個(gè)眼色,但韋藝竟表現(xiàn)得一切如常,這在他眼中反而成了最大的不正常——就算尉遲迥全無(wú)異動(dòng),那他們叔侄重逢,也得交換眼色確認(rèn)一遍,而不是像剛剛那樣什么表示都沒(méi)有!
韋藝不知韋孝寬的心思,還獻(xiàn)寶似的拿出一個(gè)紅木匣掀開,頓時(shí)藥香滿溢,匣里竟是厚厚一疊膏藥貼,“侄兒知曉叔父腿上舊傷頻發(fā),此行特地帶來(lái)了鄴城名醫(yī)精制的膏藥,保證叔父藥到病除!”
韋孝寬:“……”簡(jiǎn)直一巴掌拍死這個(gè)蠢蛋侄子的心都有了!
賀蘭貴悄然手扶刀柄,目光死死盯在韋孝寬之前拍過(guò)的小腿上,眼中噙著絲絲冷笑,似要親眼監(jiān)督韋孝寬上藥。
“還是你小子有孝心!”韋孝寬老臉堆出濃濃笑意,目光慈愛地看了看韋藝,左手接過(guò)裝著膏藥貼的木匣,右手從中取出一貼,然后也不勒馬止步,只在馬背上一旋身,憑著嫻熟之極的馬術(shù),將那條患有舊傷的病腿穩(wěn)穩(wěn)伸向賀蘭貴。
“還請(qǐng)賀蘭將軍搭把手,助老夫卸下靴子……”
“不敢勞大帥說(shuō)請(qǐng)……”賀蘭貴神色一輕,松開刀柄,雙手分別去抓靴子的腳尖和腳跟,似乎當(dāng)真想要助韋孝寬脫下靴子。