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“一個炮兵連？呃……也許是吧……”

年輕的經紀人更尷尬了，都不知道該如何把話接下去。

“不過，我想如果部隊沒有裝備需求的話，國防部也不可能硬塞一個連的炮兵裝備進來吧？”

再次撇了眼那一行可以讓任何人心動的數字，斯科特笑呵呵地將合同遞到女兒眼前，表示自己支持女兒的任何選擇。

“我想明年再簽這個。我下個月要去東方！”

愛麗絲深呼了一口氣，終于說出了自己的真實打算。

“嗯？”

“愛麗絲小姐？！”

斯科特和經紀人幾乎同時表情變化。

“是的，我的慈善基金會，需要前往真正需要幫助的地方。能前往東方，是我的夢想，爸爸您會支持我的吧？”

愛麗絲一口氣說出自己的心里話，因為激動而胸脯急促的起伏。

望著女兒那副從未見過的認真神情，斯科特百感交集。

……

……

第二天，陸軍總司令部。

“斯科特將軍？”

陳禮文輕輕敲了下桌面，又指了指對方面前已經漸涼的茶水。

“哦，失禮了，上將閣下！”

斯科特從恍惚中回過神，十分歉意地取過茶杯，一邊將自己昨天整理了一夜的文件從公文包里取出。

“上將閣下，對于前往遠東的任命，我個人深感榮幸，不過前提是陸軍總部需要答應我一些條件。”

斯科特翻開文件的同時，深色頓時嚴肅起來：“對于遠東的軍事行動計劃，我認為，兵力不足將是個致命的問題。不解決這個，恐怕我無法完成本職工作。”

“陸軍第三旅（東方旅）、外籍軍團棕熊旅以及下個月完成編訓的陸軍第一志愿旅，整整三個滿編步兵旅由你指揮，夸張點說，這個國家從沒有在一個戰場上投入過如此多的兵力！”

陳禮文臉色頓時有點不好看了，對斯科特以增加兵力做為上任條件的態度有點無法接受，要知道這份兵力部署方案已經是陸軍總部的極限了。

“首先，這場即將到來的遠東戰爭，將是我們從沒有過的戰爭體驗。我們從沒有過在遠離海岸線或補給點兩百公里以上的距離上成功作戰的先例。今年初在江州西部、去年在馬達加斯加，都證明了這一點。”

“其次，那里的敵人規模、戰爭經驗遠比我們之前遇見過的任何對手都要強大。毫不客氣的說，在明帝國發生的任何一場戰役，規模上都要超過歐洲戰爭一年內的所有戰役的總和，而且熱兵器的裝備比例不會比歐洲國家差多少。”

“現有的軍事部署方案過于冒險，也過于樂觀。按照最精簡的戰役預設方案，即使有亞洲艦隊的配合，我們也要在兩個內陸方向上分散兵力，最遠的將在敵后登陸并深入內地，預設戰場直線距離海岸線就至少兩百公里以上。”

“和對手那種可以就地補充戰力和物資的傳統軍隊不同，我們步兵旅的后勤保障能力十分有限，在獨立作戰情況下只能維持一周，下到一線戰斗連隊，這個數字更是只有三天。我們的每一個士兵、每一發炮彈、每一顆子彈，都需要付出比對手更多的后勤負擔才能抵達戰區，光是維護戰區后勤保障通道的安全，恐怕就要占用半個甚至是一個旅的部隊。”

“計劃書要求的是一場完美的殲滅戰役來控制住明帝國戰局，而不是一場單純的成功防御。但要用三個旅去應對遠比歐洲任何一個國家都要龐大的韃靼人軍隊，恕我直言，成功的可能性難以預測。在這種情況下，一線作戰部隊的官兵壓力將會極大，只要出現一丁點的疏忽，或是部隊傷亡稍微增大，就可能引發關鍵行動的停滯，甚至是全盤失敗。到時候添油般的補救將會讓我們付出更大的代價。”

斯科特不緊不慢地把自己這些年對華美陸軍的作戰特點結合實際例子一一總結講解了一通，越說到后面，越是表明手頭的遠東軍事行動的計劃內容屬于一廂情愿的設定。

死死看著斯科特的獨眼，陳禮文陷入了沉思，幾分鐘后干脆站了起來，在辦公桌四周走來走去。

“選擇你的理由，就在于你有大規模軍事指揮的能力，而且你知道，遠東局勢的穩定對我們十分重要！這場遠東軍事行動將會奠定未來十年的遠東格局，大明帝國方面也會全力以赴，而且只要外交方面進展順利，他們還會提供給我們相當的后勤輔助力量。”

想了好一陣，陳禮文這才找到了不像是解釋的解釋。

“是的，戰役能否成功的關鍵，還有一半在我們盟友的身上，但就我所知，明帝國的軍隊在面對韃靼人時，全都是負面的表現。所以，我的一切準備，都是以能夠處理最壞的情況變化來假設的。”

慢慢坐回辦公桌后，陳禮文這下是真得沉默了。對于這場集群體利益與歷史情感一體的軍事行動，軍方高層已經構思了二十年，即便一切都基于對落后封建軍隊的蔑視和碾壓預判，但斯科特的務實思想也是一言切中了要害。

要取得勝利，理論上沒有多大的問題，但幾經修改的軍事行動方案依然是投機主義占了主要部分。至少在戰爭細節進程的把控預測上，這個國家沒有多少人能和斯科特豐富的經驗相提并論。

“斯科特將軍，我理解并尊重你的分析，但現在的狀況你也知道，無論是哪個方向，陸軍總部沒有再多的作戰部隊可以調給你了。”

陳禮文嘆了口氣，在下屬面前第一次露出尷尬的神情。

似乎早就猜到了陸軍總司令的難處，斯科特再次從公文包中取出一份文件，輕輕放到了桌面上。

……

……

斯科特少將的《遠東戰役兵力補充方案》堪稱一場陸軍內部的紙上“大盤點”作業，從而讓陳禮文和何語兩位陸軍上將不得不贊嘆。

斯科特的增兵要求也不算過分，只要再增加一個旅的部隊即可。為湊夠這個旅所需的兵力單位，斯科特把軍方當前每個角落的行動都按照輕重緩急用筆勾勒清理了一遍。

旅部單位較為簡單，只需要從陸軍總部以及各個軍校教導隊中抽調就能組成。

旅部警衛連，從首都衛戍營中抽調一個連組成，絕對的精銳。

旅直屬騎兵連，從正在魁北克作戰的第一騎兵旅中調出，目前魁北克作戰已經進入末期，調出一個騎兵連幾乎沒啥影響。

輕炮營，由西點軍校炮兵教導營和第一騎兵旅騎炮營中各抽調一個連組成，雖然和滿編相比少了一個炮兵連，但至少旅屬炮兵的編制問題解決了。

輜重營，由國民警備司令部負責解決，在本土征召幾百名非一線作戰兵員還是沒啥問題的。

最關鍵的是，斯科特有四個步兵營的需求，所以除了讓陳禮文大吃一驚的海軍陸戰營外，斯科特還選定了三個上個月國防部才新組建的國防軍志愿部隊。他們分別是“第一加勒比志愿營”、“第二亞速爾志愿營”以及“第三印度志愿營”。

加勒比志愿營和亞速爾志愿營，都是輕步兵營編制，和陸軍一個標準步兵營500多人相比，一個營只有不到400人，欠編一個火力支援連。兩營官兵全部由前外籍軍團退役官兵組成，作戰經驗極其豐富，士兵平均年齡達到不可思議的三十五歲，目前正在江州集結，準備加強徐洪運的兵力，參加西部內陸針對包哈坦人的肅清戰役。

對于以國民警衛隊為主的江州內陸肅清戰役，斯科特認為目前的掃蕩兵力已經足夠，再多投入兩個輕步兵營的意義也不是很大。

印度志愿營是國防部授權印度洋總督區在葡屬印度招募的志愿兵，同樣是輕步兵營編制，但兵員并非字面上的土生印度人，而是二十來年里通過移民通道和貿易不斷在葡屬印度落戶的華人后裔。

印度志愿營目前正在馬達加斯加委托黑水保安公司的集訓，是戰區司令劉辰旭為彌補馬達加斯加戰爭后當地防御兵力薄弱問題而向陸軍總部和國防部提出的要求。

在斯科特看來，馬達加斯加的后續問題不在增兵加強防御上，而是需要當地政府做出與當地梅里納土著王國緩和和讓步的姿態。

以印度洋艦隊的實力，真要是純防御，幾座沿海殖民城鎮全在艦炮的射程掩護之下，地面防御部隊的需求其實沒有想象中那么迫切。反正近幾年華美也不大可能向梅里納王國發起報復作戰，所以暫時緩緩當地的兵力部署也是可以的。

至于將海軍陸戰營調入這支陸軍混編旅，則需要國防部進行協調，畢竟海軍陸戰隊從年初開始就在江州枕戈待旦，一直虎視眈眈地準備進入佛羅里達。斯科特認為這是一種兵力浪費，只要法國在北美戰略上低頭，佛羅里達的“收復”只是時間問題。

在斯科特心里，海軍陸戰營將是這個混編旅的最主要戰斗力，因為編制和陸軍不同，這個被稱為營的海軍陸戰部隊，兵力高達800多人，比加勒比營和亞速爾營加起來的兵力還要多，而且精銳程度號稱超過首都衛戍營。

相比之下，加勒比志愿營、亞速爾志愿營以及印度志愿營都是輕步兵營編制，火力弱上不少，而旅屬輕炮營更只有兩個炮兵連8門野戰炮。幾番權衡計算，新混編旅的總兵力約為3000人出頭，靠著海軍陸戰營的編入，戰斗力才勉強與東方旅或棕熊旅相當。

一旦上述部隊全部編組完成并海運遠東，屆時斯科特少將麾下的遠東陸軍兵力將上升到四個旅一共多官兵，將創造華美建國建軍以來在單個戰區集結兵力最多的記錄。

……

……

德拉瓦印第安人為主組成的陸軍第一志愿旅還要一個月才能結束集訓，整體進度比預期又晚了一些，而暫編混成旅也不是短時間能夠調整到位的，一些中低層軍官的人選還需要斟酌，所以斯科特在未來一個月將陪伴女兒愛麗絲在曼城生活。

對于愛麗絲的計劃，斯科特選擇了有限的支持，不過他還是說服女兒先完成經紀公司的合同，再和自己一起出發。

最大的原因，還在于斯科特感覺自己將要遠去東方，如果能和女兒同行，一方面滿足了女兒的心愿，另一方面也算是感受家人在身邊。

而在斯科特做出最后決定、愛麗絲歡喜雀躍同時，參議院議長齊建軍的家里也是一番雞飛狗跳。

齊祖萍再次拒絕了父母為她安排的相親，并從單位辭職，打算以愛麗絲慈善基金創始合伙人的身份，和愛麗絲一起前往遠東的明珠島海外領進行慈善巡回宣傳。

齊祖萍以“終身不嫁”的態度表明自己投身慈善與兒童教育事業的決絕，讓齊建軍和翟紅大發雷霆，要不是長子齊祖國在一邊打圓場，估計兩個老人會氣暈過去。

讓齊建軍夫婦擔憂的，并非女兒那副不畏險阻的事業心，而是前往遠東的動機到底是什么。曾經鬧成感情慘劇的另一個主角，齊祖萍的親哥哥呂玉舟，目前正在東方旅任職，當初不知親血緣關系而相愛的兩兄妹如今是否都走出了陰霾，根本不得而知。(未完待續。)