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1646年3月20日，周二，大明帝國歷隆武二年二月初四，春分。

今天的廣州府城顯得特別熱鬧，一大波城中百姓都涌到了城中最大的市集街道上，觀看一家大型商號的開業(yè)慶典。

一家新建成的大型閣樓宅院般的店鋪，傲然出現(xiàn)在廣州城最繁華的地段。眼下，掛著火紅綢緞的巨大牌匾正被七八個漢子小心翼翼地吊上正門房檐。

紅綢被掀開，幾串爆竹點燃，鑼鼓聲四起，煙火繚繞之中可見牌匾上寫著四個鎏金大字“廣福公司”。

在華美香港注冊的廣福行，今年開春后正式改名為廣福公司，并啟用廣州城總部商樓。

雖然“公司”一詞在華夏早已有之，但這應(yīng)該也是廣東第二家商號以公司之名公之于眾。而第一家，則是比廣福行更早兩個月改名的南海商號，現(xiàn)在后者在瓊州的總部南海酒樓已經(jīng)掛上了“南海公司”的牌匾。

南海公司可是經(jīng)營了快二十年的廣東第一大地主鄉(xiāng)紳聯(lián)合體，雖然去年春夏遭受了兩廣總督府的打壓，但依然是廣東工商屆一霸，商鋪門店遍布兩廣，在瓊州更是工坊林立。

廣福公司是后起之秀，股東以中小海商為主，地方鄉(xiāng)紳很少，成立不過一年，目前還只在廣州府下轄幾個縣有分號門店，除了高州煤礦、東莞縣茶廠以及新安縣紗廠，旗下沒有幾樣上規(guī)模的實體工坊產(chǎn)業(yè)。

但廣福公司一年來的貨源商路擴張很快，尤其是依托羅惠德在廣西梧州的本家宗族關(guān)系，迅速在當?shù)財D掉了南海公司的相當市場份額。據(jù)說今年開春，廣福公司還和南海公司一起分享了華美在大明地區(qū)的總代理資格，迅速顯露出不可小覷的增長潛力。

這次總部商樓建成開業(yè)，廣福公司還公開得到了廣東巡撫趙有恒的親筆題匾，更是引起了之前許多還在觀望的廣州大海商的眼紅羨慕，紛紛找著關(guān)系想要入股合營。

一眾當初被迫聯(lián)合起來的廣州中小商人們，如今個個都以廣福公司董事會成員或股東的身份站在了正門前，紛紛向著圍觀的廣州城百姓拱手做禮。

“喲。陳掌柜，里面請，里面請！”

“嚯，是白掌柜啊。哎呀，承蒙捧場啊！”

大大小小的本地商人都應(yīng)邀前來做客，負責(zé)接待的羅惠德是滿臉堆笑頻繁行禮。一眾公司小股東跟班更是挺著雞胸或大肚子，在店門前對著前來道賀的同行們高聲招呼。

正忙乎著，羅惠德突然發(fā)現(xiàn)對面的百姓人群里。一個讀書人打扮的長須中年人正笑盈盈地看著自己，而在不遠處，還有一輛一看就身份不低的華美式豪華馬車，只是車窗門簾緊閉，看不出里面是誰。

“麻煩各位繼續(xù)招呼貴客，我去去就來！”

趕緊推脫開，羅惠德地擠開擁擠的人群，上氣不接下氣來到長須男子的面前，直接就長鞠到地：“沒想到趙總居然親臨，羅某居然差點看漏了眼。實在是禮數(shù)不周！”

“呵呵，羅總客氣了，我也是為端午之后的‘東方經(jīng)濟論壇’一事前來廣州造訪巡撫趙大人。此次順路而過，恰逢貴司總部開業(yè)，也應(yīng)前來道賀。”

趙明川微微一笑，然后身體避過人群視線，并不打算太過高調(diào)。

“趙總盡管放心，我已廣邀兩廣同業(yè)好友，論壇開局之時一定到場。”羅惠德一聽更樂了，趕緊拍著胸部保證。“此次東聯(lián)集團在廣州興辦‘東方經(jīng)濟論壇’，論商品道，實乃我廣東士紳百姓之福啊，我廣福公司上下必定傾力相助！”

說完。還偷偷看了眼趙明川身后不遠的馬車，露出一絲求教的目光。

“就有勞羅總了，今日偶過此處，未曾攜禮，過后一定補上。”

趙明川并未注意到對方的目光，只見對方一副自信滿滿的樣子。知道對方早就為一場東聯(lián)集團牽頭的民間商務(wù)活動造勢已久了，趙明川心里最初的擔(dān)憂也減掉了大半。幾番閑聊之后，就返回馬車繼續(xù)朝巡撫衙門而去。

不多時，廣福公司總部樓前的慶典進入了**，店門兩側(cè)，幾個伙計守著兩籮筐的銅錢向圍觀人群拼命撒錢，引得陣陣瘋狂的叫好。

至于在廣州城郊，甚或是更遠的州縣，又是另一番景象，那一眼望去亂糟糟的北方流民難民，正可憐巴巴四下堆積在各種草棚、荒野叢林或是官道兩側(cè)，為了幾頓吊命的吃食向著本地人賣兒賣女。

只需要一二兩銀子，人牙子就可以從難民堆里拖走一整家的男女老幼，然后又在一兩日后打包賣給守候在城內(nèi)的某些海商大戶。

……

……

廣州城，廣東巡撫衙門。

后院花苑，兩盞清茶，一盤糕點，八仙桌兩側(cè)，一老一中兩個男子都默不作聲。

慢慢翻過眼前的書信，趙有恒的表情越來越難看，或許還參雜了一些尷尬，但最終還是忍不住長嘆了一聲：“趙老弟，原來你此次是前來催債的啊！”

趙明川心里也有點不是滋味，但依然面不改色，只是微微做禮：“巡撫大人，此次明川攜東方銀行催款商函而來，也是迫不得已。不過如果巡撫大人若有支款難處，明川可再與東方銀行諸位理事商議，能延些日子也無不可……”

“本撫可是冒著被人參本的險，才允許你等華美商賈在廣州城出入，那可是前腳才放了通文，你這后腳就親自上門要賬。哎，華美之邦上上下下一心商營倒也認真。”

不知道是無奈，還是諷刺，趙有恒一看到眼前這份煞有介事、已經(jīng)發(fā)過兩次、每次內(nèi)容都一樣的東方銀行的商務(wù)催款信函，心里就暗暗叫苦。

應(yīng)該說在今天之前，或是說趙明川進門之前，趙有恒還沉浸在幾大喜事之中。

第一件喜事，就是去年自稱“監(jiān)國”的靖江王朱亨嘉已經(jīng)被押解到紹興了，這段內(nèi)訌丑聞以廣東新軍瓊海鎮(zhèn)無可匹敵的戰(zhàn)斗力而告終。

即便經(jīng)過擴編的瓊海鎮(zhèn)在內(nèi)部磨合上海略有不足，但對手純粹就是土雞瓦狗檔次，平叛之戰(zhàn)傷亡微乎其微，還暗中繳獲了價值十幾萬兩白銀的叛軍財物。

鎮(zhèn)壓了跟從靖江王在桂林鬧事的一干廣西叛軍。救出了廣西巡撫瞿式耜，但瞿式耜并未領(lǐng)多大情。

瞿式耜既不承認浙東魯王朝廷，也不應(yīng)答福建隆武皇帝的招攬。始終認為只有現(xiàn)在的桂王朱由榔才是大明正統(tǒng)繼承人，終歸不是趙有恒能夠聯(lián)手的一路人。。

朱由榔現(xiàn)在還在與廣西接壤的永州避難。和現(xiàn)在的魯王朱以海一樣，朱由榔的老爹和哥哥都病死了，眼下繼承桂王，從帝系血緣親疏上看，他才是最有資格繼承明朝皇位的人。

朱由榔一家如喪家之犬般從衡陽一路奔逃到永州。身邊還跟了部分南撤的北方官員，目前正在接受廣西巡撫瞿式耜的政治援助。就是趙有恒本人再大膽，都暫時不敢對瞿式耜支持的桂藩有什么行動。

瞿式耜的廣西派系看樣子是談不攏了，無奈之下，在搜刮了一番戰(zhàn)利品之后，趙有恒命令廣東兵馬撤出桂林，將軍事控制線劃在了廣西梧州一帶。

現(xiàn)在瓊海鎮(zhèn)已經(jīng)駐扎梧州，扼守西江水陸要害，控制住肇慶到梧州之間的大塊地盤，算是將整個廣東省和少數(shù)廣西地界都緊緊抓在了手里。

但這樣一來。也影響了原本兩廣一體的社會聯(lián)系，尤其是商業(yè)擴張已經(jīng)到達桂林的瓊州南海公司，這次也不得不緊隨著趙有恒的政治撤退而放棄了相當數(shù)量的廣西商路。