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作為一名皇帝,尤其是一名凡事不能自己作主的皇帝,不是想什么時候出宮就隨便什么時候都能出來的。
趙煦第二日便沒能如約而來,只在傍晚時分派了張勇前來傳話,說是端午節之前怕是都不能來了,請沈醉見諒。沈醉清楚他的情況,自是十分諒解。
搬到了趙煦所送的宅院,今日一早沈醉便派武松到神偷門告知了燕千尋順便領她前來認了門兒。住到這里,比之住客棧自是方便許多,還有下人侍候著,即省心又舒服。
今日是四月二十九,還有六日便是五五端午節。光陰似箭,六日的工夫轉眼即過,六日來趙煦果如他所說,都沒能出宮來見沈醉練劍。沈醉也不在意,這六日時光仍是如前一般,陪三女逛街、教武松練武、找周侗喝酒,或是沒事做時便獨自一個人呆一會兒。
這一日到了五月初五,正是端午佳節。一早起來,家中下人便即灑掃庭院,打掃完畢后將昨日買來的新鮮菖蒲、艾條插于門眉,懸于堂中。外邊大門上還釘了一只,以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花制**形的艾人。
燕千尋、木婉清、阿碧三女還各帶了一件以菖蒲艾葉編成的佩飾,不但美麗芬芳,且還可驅瘴。因要一起過端午節,燕千尋昨夜便干脆留宿于此,免得還得早早起來跑一趟。除了菖蒲艾葉編成的佩飾外,三女還各佩帶了一只香囊。只是這端午節佩香囊的習俗卻是給小孩子帶的,傳說有避邪驅瘟之意,實際是用于襟頭點綴裝飾。香囊內有朱砂、雄黃、香藥,外包以絲布,清香四溢,再以五色絲線弦扣成索,作成各種不同形狀,結成一串,形形色色,玲瓏可愛。她們三人見著漂亮可愛,也不管是不是小孩子專用,便一人買了一只來帶。木婉清還要讓沈醉也帶一個,沈醉卻是堅決不肯。
一番收拾停當,便即用早飯。今天端午節,這早飯自是吃的粽子。還是昨日三女親手包的,其中阿碧包的最好,燕千尋的還勉強湊和。木婉清的則是根本不能看,下鍋一煮十有散了架,讓燕千尋好笑話了一回。
剛將煮好的粽子端上桌,忽聞院門“砰砰”數響。卻是這么早便有人來敲門,沈醉心下奇怪,出廳去看,燕千尋、木婉清、阿碧三女與武松也都一并跟出。那邊下人已經前去開了門,沈醉等人剛出廳門,便見一名仆人領著張勇轉過了屏風走進院落。
張勇手中提著一個精致的食盒,身后還跟著一人,用扁擔挑著兩壇酒。見得沈醉等人出來,立馬上前見禮。禮畢,雙手捧著食盒道:“今日端午,我家公子特意著我為沈爺送來一盒粽子,還有兩壇雄黃菖蒲酒,還請沈爺笑納!”
沈醉著仆人上前接了食盒、解了酒壇,走下廳前臺階向張勇笑道:“我這徒兒倒是有心,我收下了,你回去代我向他謝過,祝他端午節愉快!”最后這一句卻是不自覺地用上了現代的“節日祝福”模式,凡是節日,便是祝什么節快樂。說出來了,才覺著此時用到這里頗有些不合時宜。他覺著有些不合適,張勇卻反倒覺著新鮮有趣,當下含笑說道定會轉告,隨即告辭離去。
沈醉親自送了他出門,轉回廳來,卻見三女與武松已將趙煦所送的那盒粽子打了開來。只見盒中的粽子也是做的十分精致,且形狀各有不同,有的是三角形,有的是錐形,還有的是菱形。連粽葉也不盡相同,有的是蘆葦葉,有的卻是竹葉。食盒共有三層,每一層皆自形狀各異。
這盒粽子即是趙煦所送,那十有必是宮中御膳房所做。沈醉心想自己今日竟能吃上一回皇宮御膳房出品的粽子,心中感覺甚是良好。當即上前與眾人分享食用,每樣皆嘗了一個,發現不同形狀的口味便也不一樣。這上中下三層九個形狀,便也有九種口味,每一種皆都十分美味,眾人吃的贊不絕口。
只是吃了趙煦所送的這盒,燕千尋、木婉清、阿碧三女親手所包的便就丟到了一邊。沈醉不忍白費了三女的一番心意,便把她們每人所包的皆吃了兩個。
吃罷略作休息,五人便即又出門上街,到州橋處看汴河上的賽龍舟。眾人爭相吶喊,為各自看中的龍舟助威增勢。旁邊還有人設攤搏采,下了注的尤其喊的大聲。另有各色攤位借著此處人多,吆喝叫賣。但見人頭攢動、摩肩擦踵,當真是人山人海,熱鬧非凡。
在現代時,人們已漸漸不太重視傳統的民俗節日,尤其是年輕人。端午節除了知道吃個粽子,便不知有什么習俗了。沈醉自己也是,不過他還多知道個賽龍舟。若不是這一回親身經歷,哪會知道這許多,哪會見識到這時代端午節時的熱鬧與樂趣。思及自己以前的想法,不由心中暗叫慚愧。
逛到中午時分,他們尋了處酒樓吃過午飯便即回返。三女今日起的早,又逛了半日,再加天氣炎熱覺著沒精神,回了家中便各到自己房中去睡午覺。沈醉與武松卻是沒睡,在廳中閑坐喝茶聊天休息了小半個時辰,找了名婢女為燕千尋三女留了話,便即又動身出門。這一回,沈醉卻是帶著武松前去拜訪周侗,還在街上買了些粽子作禮物。
到得周侗家后,正好他們師徒三人也是上徒逛了一番剛回來不久。當即將二人請進,盛了些瓜果吃食,在廳中擺了酒喝酒談笑。席間,盧俊義、林沖二人各演了一番拳腳,還對打了一回。又邀了武松也下去演了一番,又與他二人各自對斗了一回。三個少年相互切磋比斗,沈醉與周侗二人便在一旁借機指點,三人再又相互印證,皆是受益匪淺。
演完了拳腳,三人便又演了番刀槍。周侗雖十八般兵器皆會,卻是獨忠于槍,乃是用槍的大行家,他的兩個徒弟便也都隨了他學槍。沈醉是因材施教,武松喜歡用刀,沈醉便即教了他刀法。
這一番下來,不知不覺竟是已到了傍晚時分。周侗便即命家中仆人到附近的酒樓叫了桌酒席前來,設宴招待沈醉。席間又是一番談論,等到沈醉再一次灌倒了周侗后,這才帶著武松向盧俊義與林沖兩個告辭離去。
如此三日,端午節過了,趙煦卻是依舊沒能前來。端午過后,便是趙煦下詔所開制科的開考之時。這其間趙煦理應是更忙了,不能來卻也是在沈醉意料之中的。
這一回趙煦臨時下詔開科取士,將日子定于端午節過后,可是高興壞了東京城內賣粽子的大小商家。因此事而趕來東京的各地學子,端午節時吃粽子,自是為他們憑添了一股龐大的消費群。而端午過后,正式開考,生意又是推上了一個。尤其“棗粽”賣的甚快,只因這“棗粽”的諧音乃是“早中”,意思是早中狀元,參考的學子們為取一個好彩頭,考試的當天早晨便都吃棗粽。而考試之時,費時卻是甚長,考生們一般都要自帶干糧,而在這端午節剛過,吃粽子的熱潮還未過時,許多考生們便都買了粽子當干糧。
這一來,自是高興壞了東京城內賣粽子的大小商家,心中皆道當今的這位皇帝陛下英明。要是他能把每次的科舉考試都像這次一樣定在端午節后,那他簡直就是英明無比了。不過,這只能說他們想得美了。幻想是美好嘀,但現實向來都是殘酷嘀,今次只是算他們好運。
五月初六,禮部舉行省試,花費了整整一天時間結束。接下來是為期三日的閱卷批示,選取一部分入殿試,剩余者淘汰。