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這正是一年里最熱的季節(jié),哪里都不太適合劇烈的運(yùn)動,甚至是作戰(zhàn)。\\Www。qВ5、COm\\好在帝國目前涉入戰(zhàn)場的地區(qū)也就是中東那一片還有數(shù)個(gè)師需要與英國人對峙,其余的地方都處在肅清治安的階段,陸軍部也征發(fā)了部分從日本等藩屬國貢獻(xiàn)來的治安軍來負(fù)責(zé)新國土的治安維持工作,這些人需要的餉銀少,工作還格外的認(rèn)真負(fù)責(zé),有些中國治安部隊(duì)不忍心干的事情,他們干起來越發(fā)的帶勁,甚至有些殘酷的意味。這也引起了部分當(dāng)?shù)鼐用竦牟粷M,陸軍部和刑部又聯(lián)合發(fā)了文下來,遞解了幾個(gè)鬧的太過的回了本國了事,才算堪堪的平息了事情。也正是通過這種方式,兩教工作就這么的在當(dāng)?shù)亻_了花,這些年在帝國西部和南部的用兵,所取得的新增國土面積超過500萬平方公里,有十余萬帝國本土派出的兩教人員被分配到了各級的工作崗位上去,如今走在暹羅一些不是那么偏僻的城鎮(zhèn)里,已經(jīng)能聽到當(dāng)?shù)匦『⒆釉诶蠋煹膸ьI(lǐng)下,在天地君親師的牌位下,用漢語念起“云淡風(fēng)輕近午天,傍花隨柳過前川。時(shí)人不識余心樂,將謂偷閑學(xué)少年。”了。
借著教皇陛下的恩澤,全世界除了俄羅斯的內(nèi)戰(zhàn)因?yàn)橛幸环绞敲镆曇磺猩耢蟮拇嬖诘木壒蔬€在繼續(xù)著,其他地方的軍人們都在偷得浮生半日閑,拖運(yùn)同袍尸體回來,自己洗澡寫信,擦槍擦炮,感受到什么危機(jī)的,也趁著這個(gè)機(jī)會把戰(zhàn)壕挖得更深些。或者是趁機(jī)多儲備兩天的炮彈用量之類。
今年的外交界也格外的熱鬧,美國人的身影越發(fā)頻繁的在歐洲出現(xiàn),與教廷的人一道,向著各方去推銷著和平,并且受到了幾個(gè)主要大帝國的歡迎。
也許是因?yàn)閼?zhàn)局不利因素的影響,英國首次表現(xiàn)出超越德國的對和平的熱心。一改上一次似乎是不情不愿的扯進(jìn)和平的模樣,首先做出姿態(tài),宣布英國正在擬定一個(gè)和平計(jì)劃,第一期的表現(xiàn)就是將從法國撤回他們的遠(yuǎn)征軍,并且推出了一個(gè)撤軍計(jì)劃表來,按照這個(gè)計(jì)劃表,英國將以第一個(gè)月撤回10萬人,其后每個(gè)月遞減的速度,在一年之內(nèi)撤回他部署在法國境內(nèi)的數(shù)十萬遠(yuǎn)征軍。
這個(gè)計(jì)劃極其的富有誠意,英國人同時(shí)也發(fā)出了屬于他們自己地和平呼吁。倫敦強(qiáng)烈的吁請交戰(zhàn)各方在一個(gè)合適的時(shí)機(jī)展開有關(guān)停止目前所有戰(zhàn)場地和平談判,以為這場戰(zhàn)爭畫上句號。并且他們也宣布他們已經(jīng)開始了這種探索——在中東,英國已經(jīng)正式向中德阿土四方發(fā)出談判請求。希望各方停止前進(jìn)的腳步,把和平的安寧繼續(xù)留在圣城耶路撒冷,為了表示大英帝國的誠意,大英帝國決定放棄他們在中東的既得利益,撤回埃及國內(nèi)。
“我想我們可以給他們留出一個(gè)體面的結(jié)束戰(zhàn)爭的途徑。我們也有能力這么做,他們所要的,也正是這個(gè)。”尊貴地威謙二世在給我的私人電報(bào)中這樣表達(dá)他的觀點(diǎn)。從他的個(gè)人情感而言,我理解他的想法。他并沒有將英國徹底打垮的念頭或者計(jì)劃。我回復(fù)他的時(shí)候,也順便提到了他上次要我?guī)兔Φ挠嘘P(guān)俄羅斯伊麗莎白皇后的事情的進(jìn)展情況。我的情報(bào)人員在莫斯科與皇后殿下進(jìn)行了接觸并轉(zhuǎn)述了威謙陛下的善意,但是驕傲的伊麗莎白皇后顯然并不領(lǐng)情,她堅(jiān)持認(rèn)為他的丈夫?qū)ьI(lǐng)他的臣民一起擊敗愚蠢的叛逆分子,并且重新將他的國家?guī)ьI(lǐng)到世界頂尖級國家的行列。
德皇得知消息后將會作何感想我也不知道,他也許是想讓年輕時(shí)代的戀人產(chǎn)生出些許的后悔感來慰籍自己年輕時(shí)代的那種遺憾。也許是想誠心的去幫助一下年輕時(shí)的友人,誰知道呢?他或許已經(jīng)老了,老得有些走回到天真,他的很多想法已經(jīng)脫離了政治的允許范疇,在現(xiàn)在這個(gè)情況下,即便他很想放英國人一馬,但是他的國家他的軍隊(duì)愿意嗎?或者他沒有考慮過這個(gè)問題,或者他考慮過,但是從他最近越來越多的呆在斯圖加特的行宮而不是柏林就能夠看得出來,答案也許是后者。
不管怎么樣,他對于英國集團(tuán)的判斷還是正確的,英國人也許要的當(dāng)真是一個(gè)體面的臺階下而已。最開始時(shí)的協(xié)約國主體的另外兩個(gè)一個(gè)已經(jīng)被戰(zhàn)爭弄到了內(nèi)戰(zhàn)的境地中去,另一個(gè)已經(jīng)半片國土淪陷,政府流亡,巴黎隨時(shí)有可能成為德國人新的邊境城市,基本已經(jīng)走到了崩潰的邊緣。大英帝國本身也已經(jīng)因?yàn)檫@場戰(zhàn)爭而損失了太多的東西,亞洲地區(qū)的利益基本已經(jīng)喪失,即便印度現(xiàn)在仍然在握,但是天知道這種情況還能持續(xù)多久,非洲的殖民地方面美國已經(jīng)顯露出了非凡的興趣,特別是南部非洲部分,那里豐富的鉆石和黃金的貯藏很容易吸引那些暴發(fā)戶們。在歐洲大英帝國極力防范了數(shù)個(gè)世紀(jì)之久的噩夢還是出現(xiàn)了——?dú)W洲出現(xiàn)了一個(gè)不可一世的大帝國,不列顛的安全體系已經(jīng)崩潰。
所以1914年下半年世界的主旋律就是和平,盡管各個(gè)零星戰(zhàn)場的小規(guī)模戰(zhàn)斗仍然在繼續(xù),但是始終都沒有再出現(xiàn)如同德國人在五月發(fā)起的那種超集團(tuán)軍規(guī)模的大規(guī)模進(jìn)攻戰(zhàn),中東方面的戰(zhàn)局在邊打邊談中實(shí)現(xiàn)了形式上的和平結(jié)束,帝國的第二十九集團(tuán)軍在動用了飛機(jī)和坦克助陣的情況下,順利的實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)場上的突破,并以此為契機(jī),與德國人取得了新形勢下的默契,中德阿土聯(lián)軍接管約旦,英軍撤回阿里什——埃拉特一線以西,只是艾拉特港交給聯(lián)軍方面管轄,這是與當(dāng)初英方提出的和平方案不同的地方。
戰(zhàn)場級別的談判基本受制于戰(zhàn)略層面的談判,美利堅(jiān)合眾國和教廷主導(dǎo)了現(xiàn)階段的這場談判,在1914年圣誕節(jié)來臨之前,交戰(zhàn)各國代表云集到了各方都認(rèn)可的中立地點(diǎn)——瑞士的伯爾尼,舉行本年度最重要的會議伯爾尼和會。
會談上倒沒什么新鮮內(nèi)容,說到底還是一個(gè)各方的賠償,和利益分配的分贓大會,中國所處的亞洲也沒有什么有力的競爭者敢于與中國競爭些什么。主辦方之一的美利堅(jiān)合眾國與中國的情況類似,美洲已經(jīng)無可爭議的納入在美利堅(jiān)合眾國的統(tǒng)治體系之下。所以爭吵主要集中在歐洲和非洲,德國人堅(jiān)持認(rèn)為目前的停火線應(yīng)當(dāng)就是未來的邊境線地重新劃定的依據(jù),并且協(xié)約國集團(tuán)的武裝力量應(yīng)當(dāng)重新被套上一個(gè)限制,特別是海軍,德意志不能容忍任何海上地封鎖。
而協(xié)約國集團(tuán)則沒有明確提出他們的主要方案,只是根據(jù)德國人的條件逐條逐條的據(jù)理力爭,很快德國人就明白了對手們在打什么主意,很顯然英國人似乎在為自己和還有一些能力的法國去爭取一些時(shí)間去完成新防線的構(gòu)筑,和一些戰(zhàn)爭物資比如大型作戰(zhàn)艦只等重要軍事武器的建造。他們同時(shí)從秘密渠道得知了英國正在謀求從美國那里購買一些戰(zhàn)列艦去重新構(gòu)建皇家海軍的活動。所以會談在進(jìn)行了一個(gè)多月以后,德國人給出了一個(gè)最后期限,也就是中國地農(nóng)歷新年1915年2月13日為最后通牒時(shí)間。如果英國再不接受全部條件的話,德國將通過軍事手段來實(shí)現(xiàn)它。
當(dāng)然在這個(gè)冬天里,德國也發(fā)生了一件極其重大的事情,那就是德皇威謙二世陛下宣布了一項(xiàng)新的法令,宣布德國進(jìn)入新的立憲時(shí)代,皇帝陛下將不再負(fù)責(zé)軍政外交事務(wù),從而變得更像一個(gè)名義上的元首。德國的媒體對于原因并沒有多說,只是說這是德國的一大進(jìn)步。繼東方地中國之后,德國也將跨入一個(gè)新時(shí)代云云。但是很顯然,興登堡將軍魯?shù)堑婪驅(qū)④姽芾硐碌牡乱庵拒婈?duì)在這其中起到了很關(guān)鍵的作用。
這對于英國來說更不是一個(gè)好消息,德國現(xiàn)在是處在一個(gè)軍事集權(quán)統(tǒng)治下的高效率的軍國主義國家,這樣的組織形式加上他們龐大的實(shí)力,很容易就會讓他們的敵人處于危險(xiǎn)的境地。但是德國人的條件實(shí)在過于苛刻了,按照他們的要求,法國將喪失三分之一的土地。這樣的法國將很快淪為德國的附庸國,一個(gè)歐洲大陸上的恐怖國家即將形成,不列顛除非全面倒向德國,否則戰(zhàn)爭不可能結(jié)束。
并且德國希望接管法國在非洲的全部利益,英國在南部非洲的全部,和在北部非洲除埃及之外的全部利益,這更加是不可容忍。正如英國代表在伯爾尼和會上憤慨的發(fā)言所說:“這是一場**裸的敲詐,我很想請德國的紳士們用心去思考一下,如果你們要使用武裝力量來實(shí)現(xiàn)這樣的目的的話,德意志需要付出多大的代價(jià)?”
但是德國人顯然并不給他們的面子,“強(qiáng)者為實(shí)現(xiàn)目的所花的代價(jià)盡管在弱者眼里看來很龐大,但是實(shí)際上我們對此并不在乎。”
英國在最后通牒時(shí)間尚未抵達(dá)的時(shí)候,就已經(jīng)放出風(fēng)聲來說他們要退出和會。這讓教廷很不滿意,教皇陛下發(fā)表聲明斥責(zé)了德國人的貪得無厭和英國人的不知進(jìn)退,并且向美國提出要求,希望美利堅(jiān)合眾國可以發(fā)揮一些作用,促使最終和平條約的締結(jié)。
這其實(shí)是一件很難的事情,按照目前雙方各自的要求來看,很多事情根本是談無可談的,再說從深層次說,現(xiàn)在主政美國的并不是理想主義的威爾遜,而是秉承羅斯福主義的塔夫脫總統(tǒng),實(shí)際上美國也并不希望戰(zhàn)爭立即結(jié)束,德國人的要求如果英國全部答應(yīng)的話,那么美國再想謀取一些利益的時(shí)候,就必須面對一個(gè)狂熱的德國,這是一件極其需要勇氣的事情。
所以在和會初期相對并不太出風(fēng)頭的美國和中國走到了一起,美國人希望中國出面一同對德國進(jìn)行某種程度的勸說,降低和平的條件,以給英國一個(gè)臺階下。當(dāng)然,英國人那邊也會得到一些默許,使得他們不太可能去答允德國人的條件,同時(shí)英國陣營中一些好消息也支持他們做出強(qiáng)硬的姿態(tài),比如巴黎的新防線的構(gòu)筑,法軍在購買了新的美國槍支后完成重新武裝,英美有關(guān)購買戰(zhàn)列艦問題上的良性進(jìn)展等等。