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將艾倫比將軍派往中東,著實是英軍這一輪重新塑造包圍圈的戰(zhàn)略調(diào)整中,最成功的一環(huán),而在1913年9月2日于酷暑之中順利拿下加沙地區(qū),并迫使土耳其兩個師不得不撤出圣城耶路撒冷之后,他獲得了英軍最杰出戰(zhàn)術(shù)指揮家的榮譽。\\WwW.qΒ5.c0M/整個中東乃至英國本土,都有相當(dāng)多的人在談?wù)撝呢S功偉績。在這些評論家眼中看來,隨著中東的階段性勝利的取得,整個重塑包圍圈的行動將逐漸為勝利的習(xí)慣所帶領(lǐng),并最終邁向勝利,他們期待的下一個突破點,就是意大利保衛(wèi)戰(zhàn)了。
英軍在意大利北部與他們的意大利盟軍并肩對抗士氣正在達到巔峰的奧匈帝**團,在海面上,由于地中海艦隊實力的削弱奧匈帝國的海軍已經(jīng)露出了尋求沖出亞德里亞海的苗頭,他們的兩艘聯(lián)合力量級無畏艦和兩艘君主級無畏艦從技術(shù)上來說,并不比意大利人的船要來的差,而水兵們的斗志更是遠遠的超過對方,只是礙于過去有英國人幫忙,奧匈帝國的戰(zhàn)列艦們從來就沒有聞到過亞德里亞海之外的地中海的氣息,但是如今,同盟國最高層急需要他們對戰(zhàn)爭做出更大的貢獻。
奧地利人的戰(zhàn)列艦有一個顯著的特點,他們的主炮都是三聯(lián)裝居多的,三個三聯(lián)裝,兩個二連裝的配置使得他們的主炮數(shù)量要比目前流行的十二門左右的配置要來的更多出一門,而他們高達二十公里的最大射程,也十分有利于在地中海這種有著良好視線的海面上作戰(zhàn)。這讓皇家海軍司令,多才多藝的,在音樂領(lǐng)域有著杰出造詣的馮。豪斯男爵逐漸開始改變他的想法,原本他是迫于英國地中海艦隊和意大利人的壓力,希圖利用亞德里亞海海灣的地理優(yōu)勢,為帝國保存一支存在艦隊以等待時機,而現(xiàn)在看來他要的時機已經(jīng)來了。他的兩位副手,霍爾蒂。米克洛什和馬克西米利安。涅各萬之前都因為這個原因而對他們的上司有所不滿。而現(xiàn)在,改善領(lǐng)導(dǎo)層不和的機會也來臨了。
奧地利的貴族們似乎都是天生的藝術(shù)家,另一位海軍重要將領(lǐng),卡塔羅潛艇基地司令馮。特拉普騎士也是天生的藝術(shù)家(我這一代很多人都看過的《音樂之聲》,便是根據(jù)他的家庭為原型改編的。)不僅僅在于音樂。在戰(zhàn)場上他也是戰(zhàn)術(shù)藝術(shù)的高手,他已經(jīng)率領(lǐng)他的潛艇部隊執(zhí)行了七次出擊任務(wù),并且成功的擊沉了法國巡洋艦和意大利潛艇,在對協(xié)約國艦只的總戰(zhàn)績榜上,他一共擊沉了近五萬噸噸位的船只,這種戰(zhàn)績即便是在德國,也不會排的太過靠后。
所以,在陸軍承受著英意聯(lián)軍的防守壓力的時候,海軍部隊也接到了維也納的最高指示,卡爾皇儲命令奧地利軍隊必須確保南歐戰(zhàn)線的安全,海軍必須在過去糟糕的歷史戰(zhàn)績的基礎(chǔ)上,做出能讓人看得到的進步。
這其實是與德國近期針對性的戰(zhàn)略調(diào)整是步調(diào)一致的。德國正在謀求在近期再次打一場決定性的海戰(zhàn),以保持海軍旺盛的戰(zhàn)斗意志和士氣,并為預(yù)期中不會太久的陸上戰(zhàn)爭結(jié)束后陸軍部隊直接威脅英國本土做好準(zhǔn)備。在目前階段下,英法海軍聯(lián)合作戰(zhàn),使得德國海軍并不能在北海海域占據(jù)決定性的優(yōu)勢,盡管雙方的軍事工業(yè)都在努力的讓更多的鋼鐵變成海上的移動堡壘,但德國海軍并沒有取得令他們滿意的優(yōu)勢。而一直在打主意的英軍自沉在荷蘭外海的戰(zhàn)列艦打撈工作,又由于距離英國過分的近而不能夠獲得成功,英國人死死的盯著那里,而德國人也還沒有做好立即與急于復(fù)仇的英國人主力對決的準(zhǔn)備,所以,這件事情就一直拖著。現(xiàn)在,由于目前陸上戰(zhàn)爭又進入新的階段的緣故,海軍也經(jīng)歷了一陣相對平穩(wěn)的時期,所以,舍爾上將已經(jīng)開始謀劃著要利用這個打撈沉船的誘餌,去試試看運氣。
這個計劃的另一個重要環(huán)節(jié)就是奧地利兄弟的海軍,他們?nèi)绻軌驔_出亞德里亞海,對法國南部海岸線造成威脅,并在擺平意大利之后,陸軍形成對法國南部的攻勢的話,公海艦隊的判斷是英法聯(lián)軍中的法國海軍有可能會分走部分主力前往地中海配合英軍地中海艦隊執(zhí)行對奧匈帝國的作戰(zhàn)任務(wù),到那個時候,再啟動撈船誘餌的話,要么英法聯(lián)合艦隊實力不足被己方擊敗,要么就眼睜睜的看著己方再撈出幾條沉船來補充戰(zhàn)力,而無論怎樣這筆買賣對于公海艦隊來說,都是一筆非常劃算的買賣。
相對于聽話的奧地利人來說,遠方的中國人配合度就不是那么高了,隨著與德國有姻親關(guān)系的皇次子的逐漸失寵,德國人很擔(dān)心中國的配合力度不再像過去對付俄國人那樣的熱情,所以即便中國同意派出軍事代表團前往阿拉伯,他們?nèi)匀慌汕擦艘粋€軍的兵力前往土耳其聯(lián)合對抗艾倫比將軍率領(lǐng)的英埃軍隊。
所幸的是他們的擔(dān)心并沒有持續(xù)太久,柏林很快就收到了利好的消息,白崇禧將軍已經(jīng)在利雅得說服了沙特國王,并且與德土聯(lián)軍在失去加沙后,首次通過無線電臺取得了聯(lián)絡(luò)。而印度戰(zhàn)爭計劃的談判也在柏林和北京之間通過電報形成了正式會談的局面。中國的皇帝陛下也在私人信件中向德皇承諾對不太聽話的皇次子并不會有什么實際的懲罰措施。
中東的夏天極度的炎熱,沙漠也呈現(xiàn)出一種近乎白色的模樣,阿拉伯人喜歡穿白色的袍子,這里水源才是決定一切戰(zhàn)斗力的根本,德國人在附近有兩個簡易機場等等信息在這一個多月的觀察中,全部記錄進了白崇禧的腦袋,他腦中的戰(zhàn)爭地圖也逐漸的完善了起來,英埃軍隊目前占據(jù)了外約旦和加沙,耶路撒冷地區(qū),北方的德土聯(lián)軍已經(jīng)更換了最高指揮官,在加利波利戰(zhàn)役中率領(lǐng)土耳其軍隊頑強抵抗住了英意軍隊登陸的桑德斯將軍取代了無能的前任,這個人長于防守的特性,也被納入了白崇禧的建議之中。
到了8月底的時候,一個初步的判斷已經(jīng)逐漸形成,并按照程序發(fā)回了北京總參謀部,再輾轉(zhuǎn)到柏林。白崇禧的作戰(zhàn)計劃報告很長,首先是現(xiàn)有敵情的分析,目前英埃軍隊的優(yōu)勢固然有他們作戰(zhàn)能力的因素,但是這也與他們得到了巴勒斯坦地區(qū)一些阿拉伯部族的支持。特別是勞倫斯利用他阿拉伯化了的形象爭取來的兩萬多名阿拉伯部隊的支持是分不開的,因為天氣炎熱的緣故,英國的遠征軍往往并不如阿拉伯人能打。這一點很重要,如果能夠得到沙特國王的支持,派出人員配合瓦解這一部分阿拉伯軍的話,英埃軍隊本身將失去屏障的保護,并有可能轉(zhuǎn)而成為阿拉伯人的敵人,在這里,沙特國王是否能夠鐵下心來跟英國人撕破臉皮至關(guān)重要。
而在地理上,白崇禧從這一階段親自到阿拉伯部族中的走訪和聽取阿拉伯人的情報介紹后,了解到英軍事實上的淡水補給點其實只有兩個,一個是加沙南方數(shù)十公里處。從土耳其人手上奪下來的交叉站,另一個就是約旦河。實際上對加沙,耶路撒冷戰(zhàn)役有關(guān)鍵作用的,也正是交叉站水源。要讓土耳其軍隊停止敗退的關(guān)鍵,不在于他們作戰(zhàn)如何勇敢,防守如何頑強,關(guān)鍵在于抽掉英軍的后腿,也就是打擊水源區(qū),分化約旦根據(jù)地。
第三個就是力量對比方面,雙方地面上的部隊都差不多,隨著德軍一個軍的兵力投入后,德土聯(lián)軍甚至還要更強些,問題在于英國在這里掌握了制空權(quán),在沙漠地形上,任何大規(guī)模的行軍在飛機的視野看來都是一覽無遺,所以信息權(quán)的對比是不對稱的,要改變這種現(xiàn)狀,德軍必須增加在這里的空軍投入。
如果在空中能夠形成均勢甚至勝勢地話,德土聯(lián)軍才有可能實現(xiàn)戰(zhàn)略的反攻并確保戰(zhàn)略計劃的完成,而要實現(xiàn)這個目標(biāo),就必須投入大量的飛機。德軍的飛機目前都在歐洲戰(zhàn)場上與英法空軍對抗,指望他們分兵,這顯然是本末倒置了。所以,白崇禧從軍事的角度建議由中國派出空軍部隊進駐阿拉伯。當(dāng)然,這也有利于將來戰(zhàn)略意圖的實現(xiàn),因為與本計劃無關(guān),也就略略提過了。
更重要的,是要從英國人手里爭取阿拉伯人的支持,而這個內(nèi)容讓德國人來做是不現(xiàn)實的,他們正站在土耳其人一邊,土耳其一樣是阿拉伯人的世仇。所以白崇禧建議由中方派遣更為德高望重的人選道利雅得去說服沙特國王,他本人也開始執(zhí)行了這一計劃,在共同的宗教信仰的幫助下,他已經(jīng)取得了一些成果,勞倫斯能做到的,他一樣也能做到。
德國人自然是對他的計劃表示了贊同,但他們也提出了這一計劃的最關(guān)鍵之處,也就是沙特國王的態(tài)度對這一計劃的成功與否有著至關(guān)重要的作用。他們建議中國皇室中最好能夠派遣一個人選,前往利雅得去執(zhí)行說服任務(wù)。相應(yīng)的,他們也將做出一定的軍事輔助,他們的太平洋艦隊可以提前發(fā)起對非洲東海岸的襲擊。
他們當(dāng)然沒有提起空軍的事情,顯然就把這項任務(wù)交給中國了。對于空軍的進駐中東,這與我的長期戰(zhàn)略并無沖突,而且與目前擴建空軍的計劃形成了合拍,于是在一番斟酌之后,我同意了這項計劃,命令皇家航空隊現(xiàn)有的四個中隊轉(zhuǎn)由第三方面軍管轄,首先進駐西藏,待與沙特國王洽商過租用軍事基地的事宜后,再直接介入英土的巴勒斯坦戰(zhàn)爭。
不過我也實在找不出一個合適的宗室子弟去執(zhí)行說服沙特國王的任務(wù),宗室里面信佛的一抓一大把,信道的也有不少,只是要找出一個信奉伊斯蘭教的宗室親貴來,可比登天還要難。這項計劃暫時仍然由白崇禧負責(zé),董承恩輔助。