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前注:憑良心講,瑯威利也有些問題,并非全是劉步蟾的錯。\www.qВ⑤、com瑯在英國海軍只是個上校軍銜,到大清國來授了提督虛銜,自然劉等人心里不太舒服。而且中國的官制,這個授某某銜,和實授某某銜,這其間的差別,雖不能說天差地別,但是相差個幾倍也是常事。
提督,下文要提到的英國皇家海軍中國艦隊司令薩爾曼(viceadm.r.namellsalman),括號里面的英文可以看出來,他只是個副提督,adm指admiral海軍上將,對應過來便是提督。薩爾曼先生軍銜是皇家海軍中將,比起上校瑯威利來,要高上數級。
提督在清朝是從一品的武官,大致相當于如今的大軍區副司令員級別。
英國皇家海軍的中國艦隊,大概相當于美國的太平洋艦隊這種艦隊,他們的指揮員又稱總司令(cinc,即commanderinchief),大家可以大致做個比較。
后來英國外交部詢問瑯威利辭職事宜的時候,李鴻章便是如此電復:中國海軍成瑯提督,乃客氣用語。
當然,以瑯威利海軍強國科班出身的海軍上校,到中國這種落后國家來做個海軍中將,也不是什么太意外的事情。
正文開始:
進了屋,李鴻章正與瑯威利說著些什么,這是我第一次見到這位可敬的英國人,只見他半禿的腦袋,留著修理整齊的小胡子,身形魁梧,看上去四十幾歲年紀。其時不知李鴻章說了句什么話,只聽見老頭憤怒的吼道:“我是大英帝國現役皇家海軍上校,你無權偏袒劉!”(瑯保留英國海軍公職在華服務,這時候月薪是白銀700兩,英國皇家海軍上校軍銜。)
李鴻章也是漲紅了臉,壓抑著心中怒氣道:“那么瑯提督,你要怎樣才肯留下?”
譯員一刻不停的翻說著,看上去極為窘迫。
我皺了皺眉頭,丁汝昌在身邊咳嗽一聲道:“大清國皇帝陛下駕到!”
李鴻章及譯員慌忙下跪迎駕,丁汝昌不敢與我同站,慌忙上前兩步跪倒。我看了看瑯威利,只見瑯兀自氣憤的喘著氣,只是禮節性的捂胸彎腰見禮。
載灃聽見動靜,也從隔壁跑了過來見了禮。
我輕咳一聲,壓了壓情緒道:“載灃,李中堂丁提督,你們都出去候著吧。朕單獨跟威廉先生談談。”(瑯威利,lang m)
幾人開口想說些什么,我抬手止住讓他們出去。走上幾步對瑯威利道:“威廉先生辛苦了,些許小事,何必動那么大怒氣?希望先生可以為中英兩國的友誼,以及朕的面子,再考慮一下?”
這時室中只剩下我和瑯威利以及譯員三人,瑯的情緒也漸漸平息了下來,請我坐了,喘了兩口氣轉頭道:“大皇帝陛下,這是民族性的沖突,無法調和的。”,作了個無奈的表情,攤開兩手道:“很遺憾,我沒有收回辭呈的打算。”
我失望的嘆了口氣,難道便要放走這么個人才嗎?不行!
“威廉先生,朕以為只是爭奪指揮權而已,劉步蟾自負才華,不肯服從你的指揮,所以才有此次誤會,先生說到民族性的沖突,那是指什么?”
“哦?”,瑯驚訝的轉頭看著我道:“陛下難道真的僅僅以為這是一次爭奪指揮權的事件而已嗎?”,說著搖了搖頭。