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“啊，高橋先生，非常感謝您的款待！剛才爺爺說，為了表達(dá)謝意和祝福之情，他準(zhǔn)備了一份特別的祝賀禮物喲！”

“哦？是什么？”誠己來了興致，俯下身饒有興趣地看著我。我向勘五郎使了個眼色，甜甜微笑道：

“現(xiàn)在還不能告訴您，總之，等一下我們一定會奉上一件令您終生難忘的禮物的！”

四

奔跑。

無法止步，無從判斷，只能不停地向前奔跑。齊腰深的雜草不斷刺扎著裸露在外的皮膚，頭上是慘白的月亮，面前是他動蕩的背影……無法呼吸，手腕被拽得生疼，腿腳的感覺卻越來越麻木……終于一個趔趄，跌倒在地。

他停下來，俊美的臉孔上滿是汗水，嘴唇蠕動，卻聽不見聲音。

我想爬起來，可手腳已經(jīng)不聽使喚。身體仿佛從水中撈出的海蜇，水分和力量正迅速流失，除了大口呼吸，什么都做不了。

“已經(jīng)……不行了嗎？”一個蒼白的影子，從他背后的三味線中隱隱浮現(xiàn)，在耳邊說道。

我無法回答，身后傳來狗的吠叫聲，火把點(diǎn)燃了東方的地平線……月亮也已無力再庇護(hù)我們了。

“結(jié)束吧，只能等待下一世了。”白色的影子畫著優(yōu)雅的弧線，從三味線上飛出，消失于他的體內(nèi)。瞬間，他的眼神不再溫柔，那雙熟悉的眸子變成了金色的貓瞳，他伸出雙手，干凈利落地環(huán)抱住我——不是擁抱，三根琴弦死死地纏住了我的脖子，漸漸收緊。

結(jié)束了嗎？

為什么，依然是這樣悲慘的結(jié)局？

我想開口，卻發(fā)不出聲音。愛人的身軀近在咫尺，可我卻感受不到絲毫暖意……腦海中忽然掠過一個嬌小的身影——那個身穿巫服的女孩，以矛盾的表情看著我：

“如果……這就是你所想要的幸福……帶著它，繼續(xù)逃走吧。”

這是……我想要的幸福嗎……

婚禮預(yù)定將在下午兩點(diǎn)準(zhǔn)時舉行，留給我們的時間只剩下不到兩個小時。勘五郎雖然順應(yīng)我的暗示，拍著胸脯保證會給誠己一個驚喜。但事實(shí)上，他心中和我一樣，并無多少把握。

“……你已經(jīng)想到什么了嗎？”每當(dāng)執(zhí)行那些看似心血來潮的指示時，貍貓總會露出不情不愿的郁悶表情，“拜托，早點(diǎn)告訴我結(jié)果就這么為難你么？”

“抱歉，不告訴你是因為我自己都還無法預(yù)測勝算。”我在一張便條紙上快速寫下布置所需的人員名單、材料、制作方式和作用，然后塞進(jìn)貍貓的衣兜里，“這些都是必備的材料，無論你用什么方法，一定要在一個小時內(nèi)給我準(zhǔn)備妥當(dāng)！”

“這些……”貍貓接過紙條，只瞟了一眼就愣住了。

“現(xiàn)在知道為什么我不浪費(fèi)時間在解釋上了吧。”我拍了拍他微微哆嗦的背脊，催促道，“快去，無論用什么辦法都可以！沒時間了！”

勘五郎無奈地嘆一口氣，轉(zhuǎn)身飛也似的跑遠(yuǎn)了。趁著他行動的這段時間，我得以靜下心來，思索這一次事件的林林總總。

古老的三味線；不惜一切代價達(dá)成舊主愿望的貓妖；看似幸福的新婚燕爾；以及眾多皆有嫌疑的賓客……但倘若刨除靈異與轉(zhuǎn)世的繁文縟節(jié)，“三味長老”目前有可能的附身形式，也不外乎以下四種：

其之一：照片上的“三味長老”只是湊巧出現(xiàn)在誠己家中，新郎新娘雙方都不是公主和樂師的轉(zhuǎn)世；

其之二：兩人即為公主與樂師的轉(zhuǎn)世；

其之三：新娘青樹為公主轉(zhuǎn)世，而新郎誠己卻并非樂師來生，則附身者針對的是誠己先生，較有可能為男性；

其之四：新郎誠己為樂師轉(zhuǎn)世，而青樹不是公主來生，則附身者針對的是青樹小姐，較有可能為女性。

以上推論中的一、二兩則，已經(jīng)被勘五郎發(fā)現(xiàn)的毒香檳等證物推翻——“若葉”的出現(xiàn)并非巧合，且應(yīng)該已經(jīng)附身于會場內(nèi)的某一名來賓身上，欲對新人中的其中一人不利。但時間倉促，又沒有足夠的理由叫停婚禮，因而只得放棄排除調(diào)查法，直接與“若葉”對弈！

畢竟，與其在一堆難以分辨的鱔魚中拼命尋找一條毒蛇，不如引蛇出洞！

教堂里的鐘樓敲響了午后一點(diǎn)的鐘聲，在勘五郎和蒙在鼓里的田中造以及小哲也的幫助下，所有的布置終于趕得上準(zhǔn)時完工。半小時后，賓客們陸續(xù)進(jìn)入教堂，誠己先生和青樹小姐也乘坐一輛黑色加長林肯抵達(dá)了會場。原本的婚車是輛白色的勞斯萊斯，卻不知何故突然故障無法發(fā)動——自然，我和貍貓勘五郎是不會告訴他們，這是因為發(fā)現(xiàn)婚車的剎車線被人動過手腳的緣故。

“褔部老師，這還真是讓人吃驚啊！”面對圍繞教堂外一周，憑空多出的一圈波浪形玫瑰色窗帷，誠己瞪大了眼睛，“我記得原本的裝飾設(shè)計里可沒有這個，這倒真是一份出人意料的禮物，多謝了，褔部老師！”

“呵呵，不過是份外包裝罷了。”勘五郎故作謙虛，神情中卻掩飾不住炫耀之色，不時向我拋來一束“怎樣贊揚(yáng)也不為過”的眼神，“如果時間允許，上面裝飾的花束還可以更考究一些，天鵝絨布面上的褶皺也可以更華麗……啊，不過真正的‘禮物’還沒有亮相，所以感謝的話還是稍后再說吧。”

“究竟是什么呀？老師，就別賣關(guān)子了吧！”青樹小姐在一旁好奇地插話道。

“一件獨(dú)一無二的禮物，非常匹配二位婚禮的東西。”勘五郎看我一眼，挺直腰板信心滿滿地答道，“如我孫女說的一樣，是會讓二位和諸位賓客過目難忘的禮物！”

下午兩點(diǎn)整，婚禮正式開始。

在唱詩班孩子們莊重而美妙的歌聲中，新娘青樹在父親的陪伴下，出現(xiàn)在灑滿玫瑰花瓣的紅毯此端。而在紅毯彼端的神龕旁，新郎誠己正滿懷熱情地注視著款款走來的新娘。音樂、花香、透過彩色玻璃灑落一地的七彩陽光……使得這一幕仿佛凝固成雋永的畫像。在彩畫圣母溫柔的注視下，這一刻顯得既寧靜又澎湃。

可就在此時，教堂內(nèi)的光線忽然暗了下來。

賓客們驚疑地四下張望，連新娘父女也停下了腳步——原本折疊垂掛在十二扇彩色玻璃窗外的窗帷，不知為何全部墜落下來，遮擋了室外的陽光。

“各位，不好意思。為了慶賀高橋先生與青樹小姐喜結(jié)連理，鄙人特意奉上一樣賀禮，以祝愿二人百年好合，并創(chuàng)作出更多精彩的作品！”勘五郎化身的褔部邊如是解釋著，邊從客席起身，向唱詩班的孩子們打了個響指——孩子們隨即從袖籠中掏出蠟燭和燭臺，紛紛點(diǎn)亮起來，圍攏在神龕四周。

原本黯然的教堂內(nèi)霎時又有了光源，點(diǎn)點(diǎn)燭光雖不比陽光絢爛，但映照著孩子們天真可愛的笑臉，看起來也分外溫馨浪漫。

“褔部先生，非常抱歉，您有什么安排可以等一下再說嗎？畢竟，現(xiàn)在是婚禮……”身穿黑色長袍，看起來卻依然毫不起眼的鈴木神父出聲制止，卻被新郎誠己打斷：

“等一下，老師……您是要演奏嗎？”誠己的眼神忽然閃爍起來，他看見了褔部手中正握著一把三味線。

“是的，一部初具雛形的作品，名叫《忘川》。”勘五郎說著，不顧鈴木神父的為難表情，在神壇下的臺階上席地而坐，“請允許我在這里為二位璧人獻(xiàn)藝！”

幾個熟悉能樂的賓客當(dāng)即發(fā)出欷歔之聲——對于封刀多年，已經(jīng)由頂尖樂師轉(zhuǎn)為音樂評論家的褔部昭司來說，能夠聽到他的現(xiàn)場演奏簡直可以說是奢望！眼下新郎新娘已是滿懷期待地停下動作，默許了褔部的行動，但如此唐突的舉動還是惹來了更多親友的詫異和議論。高橋直子在和母親低聲交談一番后，上來勸道：

“老師，您的盛意我們非常感激，可是，表演是否能放到婚禮之后的茶會上進(jìn)行？”

“哎呀，祝福什么的，一定要事前送上才有意義吧？”“沒事的，直子，就讓老師在這里演奏吧！”褔部固執(zhí)地賴在臺階上不肯下來，新郎誠己也在一旁附和。直子、鈴木和一干長者眼看無法，只得聽任褔部開始表演。

可是賓客席中的竊竊私語很快就平靜了下來——當(dāng)褔部拂起琴弦，奏出第一串音符時，在場的人們已然被一種深邃莫名的力量征服了！

鶴發(fā)的老人用修長的手指，有序地撩撥著三根琴弦。五指所及，原本聲音單調(diào)的三味線發(fā)出變幻莫測的音節(jié)，古樸悠揚(yáng)的曲調(diào)中又似暗含緊張……伴隨曲聲漸入佳境，教堂一旁的角門忽然打開，一襲紅色舞衣的歌舞團(tuán)團(tuán)長裕子和身穿黑色舞衣的副團(tuán)長木村踩著音符進(jìn)來，舉手投足，加入表演。

隨著音樂的深入和舞者的演繹，觀眾們漸漸明白了褔部所要表達(dá)的故事情節(jié)：裕子和木村飾演的是一對戀人，在三味線纏綿的曲調(diào)中，兩人所展現(xiàn)的舞姿極盡柔情，充滿了熱戀的甜蜜與眷戀。

當(dāng)全場逐漸被甜蜜的氣氛所充斥時，褔部卻忽而曲風(fēng)一變——手中的音符霎時化作金石般的沖擊，兩名舞者有如驚弓的比翼鳥，在跌宕起伏節(jié)奏強(qiáng)烈的旋律中顯得手足無措。樂曲越來越緊張，兩人的舞步也漸趨凌亂飄搖……終于，在一聲猝然的長音后，木村所飾演的男性角色如一根折斷的松木一般，垂著頭頹然倒下了。