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第42章 瞿唐風(fēng)間阻
等到招待完了薛國(guó)恩,朱成欒才回到自己的府中,確認(rèn)白日里剛剛聽(tīng)到的消息。
“你們說(shuō)當(dāng)時(shí)有西羌的人混入城中追殺曲長(zhǎng)負(fù),可當(dāng)真嗎?”
“千真萬(wàn)確。”
朱成欒的手下跪在地上道:“小人多方打聽(tīng)確認(rèn),現(xiàn)在已經(jīng)弄清楚了,是曲大人的行蹤不知怎么被西羌的人弄到了手,他們想要把人捉走,用來(lái)威脅宋太師。”
朱成欒笑了兩聲道:“我就知道,像他這般為人,遲早得四面樹(shù)敵,變成個(gè)遭人恨的靶子。死到臨頭了還不知收斂,真真是活該。”
“大人,您的意思是……”
朱成欒沉吟道:“好機(jī)會(huì)送上門(mén)來(lái)了,我也不好辜負(fù)。”
他的謀士邱絮坐在一旁,聞言道:“大人是想借西羌人這個(gè)由頭徹底將曲長(zhǎng)負(fù)鏟除嗎?這樣只怕不妥吧?他的身份可不一般,若是死在這里,恐怕會(huì)帶來(lái)數(shù)不盡的麻煩!”
他低聲提醒:“您莫忘了,就算是除了曲家和宋家,聽(tīng)說(shuō)幾位殿下也對(duì)曲大人頗為在意……”
朱成欒道:“西羌一族的人要?dú)⑺壦嵌际且驗(yàn)樗翁珟煹木壒?關(guān)本官什么事?總不能,本官還得負(fù)責(zé)保護(hù)他這個(gè)寶貝外孫吧。”
“您要借刀殺人,把曲長(zhǎng)負(fù)的行蹤再度透露給西羌?這……他們當(dāng)時(shí)動(dòng)手是在城外山中,要混進(jìn)城里來(lái)綁架朝廷命官,只怕不大容易。”
朱成欒道:“所以就要本官給他們行個(gè)方便了。我記得前幾日說(shuō)要接見(jiàn)一批客商,現(xiàn)在饑民們都不鬧事了,可以打開(kāi)城門(mén),讓這些客商們進(jìn)來(lái)。”
邱絮的神色很猶豫,雖然這確實(shí)是一個(gè)不臟手而鏟除曲長(zhǎng)負(fù)的絕佳良機(jī),但他總覺(jué)得朱成欒跟西羌扯上關(guān)系,不太合適。
正在這時(shí),跪在地上的那名護(hù)衛(wèi)突然道:“大人,屬下還得到了一個(gè)情報(bào),但……無(wú)法辯明。”
朱成欒道:“要說(shuō)就說(shuō),別吞吞吐吐的。”
護(hù)衛(wèi)低聲道:“屬下仿佛聽(tīng)聞……曲大人之所以知曉了糧草的去向,是劉顯洋給出的情報(bào)。”
朱成欒的神色倏地凝重起來(lái),問(wèn)道:“劉顯洋呢?”
“目前正和其他被曲大人手下押回的山匪關(guān)在一起。”
也就是說(shuō),人在曲長(zhǎng)負(fù)手心里面掐著,現(xiàn)在他暫時(shí)無(wú)法確認(rèn)消息真假。
但不管怎么說(shuō),這消息也讓朱成欒,包括旁邊的邱絮在內(nèi)都立刻警覺(jué)。
劉顯洋了解的內(nèi)情可不少,如果朱家擅自籌集私兵的事被曲長(zhǎng)負(fù)知道了,那迎來(lái)的將會(huì)是滅頂之災(zāi)。
看薛國(guó)恩的態(tài)度,曲長(zhǎng)負(fù)顯然還沒(méi)有把這件事上報(bào)給朝廷,以他的陰險(xiǎn),越是按兵不動(dòng),越有可能是在憋著一招大的,必須早日除去。
方才有些動(dòng)搖的殺心立刻堅(jiān)定起來(lái)。
朱成欒沉默片刻,才說(shuō):“寧可信其有,不可信其無(wú),將這件事知會(huì)殿下,讓他心中有個(gè)準(zhǔn)備。另外這一回……曲長(zhǎng)負(fù)必須死!”
邱絮動(dòng)了動(dòng)唇,終究也不再反對(duì)。
要暗中助力西羌人將曲長(zhǎng)負(fù)綁走,當(dāng)然最好是趁薛國(guó)恩在這里的時(shí)候把事情辦妥,這樣才能利用他來(lái)做見(jiàn)證,在皇上面前把自己撇清。
幾日后,饑民們有的回到故土開(kāi)荒種地,有的疏散到臨城安置,都安排好了棲身之所。
朱成欒以發(fā)展行商為由,大開(kāi)城門(mén),接見(jiàn)來(lái)自各處的富商貨販,一時(shí)間人員往來(lái)混雜,整個(gè)城中都十分熱鬧。
*
入了夜,惠陽(yáng)知府朱大人仍然在與來(lái)自各方的商人們把盞談心,并且請(qǐng)了戶(hù)部到來(lái)的兩位官員一起到場(chǎng)。
官驛南院住著曲長(zhǎng)負(fù),北院則是御前洗馬太監(jiān)薛國(guó)恩,這兩人一個(gè)身體不好,另一個(gè)歲數(shù)大了,因而都已經(jīng)早早歇下。
再三確認(rèn)曲長(zhǎng)負(fù)身邊伺候的人都已經(jīng)離開(kāi),只有他獨(dú)自一人宿在房中后,西羌混進(jìn)來(lái)的暗衛(wèi)們往房中熏了一會(huì)迷煙,緊接著互相打了個(gè)眼色,迅速?gòu)拇皯?hù)處翻了進(jìn)去。
眼看曲長(zhǎng)負(fù)正躺在床上,已經(jīng)被迷煙給熏暈了,他們連忙沖上去將人捆緊,堵住嘴裝入了麻袋,扛上就走。
這次也算是有天意相助。
他們被宋太師打的狼狽,本來(lái)想綁了人家的外孫要挾,沒(méi)想到也同樣是個(gè)硬茬子。
上回被殺了不少兄弟,都打算要放棄這個(gè)念頭了,結(jié)果恰好城門(mén)打開(kāi),迎接往來(lái)客商,才給了他們可趁之機(jī)。
幾個(gè)人扛著麻袋偷偷摸摸地向外跑,中途碰上了巡夜的官兵,又嚇得將麻袋藏進(jìn)樹(shù)叢里躲了一陣,好在有驚無(wú)險(xiǎn),順利脫逃。
這些人本來(lái)就是偽裝成進(jìn)貨的商人進(jìn)城的,這時(shí)趁著城門(mén)沒(méi)關(guān),將麻袋藏在一車(chē)白菜當(dāng)中,連夜離開(kāi)。
守城的士兵們?cè)缇偷昧朔愿溃裢鈱捤桑莶莘瓌?dòng)兩下就要放行。
正在這時(shí),卻有人高聲道:“慢著!”
守城將回頭一看,只見(jiàn)一隊(duì)人騎馬佩刀,匆匆趕了過(guò)來(lái),不免有些心虛:“你們是什么人?這是何意?”
打頭的那人一臉焦慮,在這樣的天氣當(dāng)中竟然滿(mǎn)頭大汗,氣急敗壞地說(shuō):
“我們是什么人?我們是皇上從京城派過(guò)來(lái)的欽差!快把城門(mén)關(guān)上,出大事了,我家大人不見(jiàn)了,現(xiàn)在誰(shuí)也不得出入,立即搜城!”
守城將本來(lái)就心虛,聞言更加慌亂,他也不知道發(fā)生了什么,只接到上面的暗令,說(shuō)是讓他盤(pán)查時(shí)一定要寬松,不可阻攔任何人出城。
而眼下這種情況,萬(wàn)一鎮(zhèn)被他們查到點(diǎn)什么,自己口說(shuō)無(wú)憑,豈不是要背定了這口黑鍋?
他一邊打眼色令方才堵在門(mén)口的人快走,同時(shí)拖延時(shí)間道:
“你說(shuō)欽差大人不見(jiàn)了,指的是哪一位?可有能證明身份的東西?只有驗(yàn)證了一切屬實(shí)我自然配合,可現(xiàn)在沒(méi)有上頭的命令,我怎能封城?”
那追趕而來(lái)的人十分焦急,身上甚至連外衣都沒(méi)有穿,又哪里來(lái)的令牌?