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薩皮克灣是美國東部大西洋沿岸地區(qū)最大,也是最深
海灣的總長度約一百六十八海里,寬度在二點七海里到二十一點六海里之前,總體呈南北走向。\wwW、Qb⑸、com\\
同時,切薩皮克灣附近也是美國重要的政治、軍事與工業(yè)區(qū)。
美國都,即華盛頓特區(qū)就在流入海灣西部的波托馬克河下游,而在華盛頓的東北部是美國東部最重要的重工業(yè)城市巴爾迪摩,東面是馬里蘭州輔與海軍6戰(zhàn)隊基地安納波利斯,南面則有位于詹姆斯河下游的里士滿,以及在海灣出口附近的紐波特紐斯、撲茨茅斯、諾福克與弗吉尼亞比奇。海灣的東部是狹長,地勢平坦,人口稀少,以沼澤地為主的特拉華半島。
可以說,切薩皮克灣附近是美國東海岸最重要的人口與工業(yè)集中地區(qū)。
除了具有巨大政治意義的都華盛頓之外,切薩皮克灣附近地區(qū)的工業(yè)產(chǎn)值在美國東海岸地區(qū)排名第三,僅次于以紐約與波士頓地區(qū)。另外,切薩皮克灣附近的造船廠數(shù)量,以及造船能力在美國東海岸也排名第三。該地區(qū)還有美國東海岸最為重要的海軍基地——諾福克。
綜合這些因素,切薩皮克灣地區(qū)無疑是最理想的打擊對象。
另外,也需要一次實戰(zhàn)來證明帝國海軍新編制體系的實際效能。
同樣的,進攻切薩皮克灣需要承擔的風險也不小。
暫且不說華盛頓是否得到了足夠的保護,艦隊要向炮擊華盛頓,就不能呆在特拉華半島東部海域,必須殺入切薩皮克灣,因為華盛頓與大西洋的距離過了帝國海軍任何一種遠程炮彈的最大射程。
如此一來。就必須打垮該地區(qū)地美國海軍艦隊。
根據(jù)情報局提供地情報。當時駐扎在諾福克。以及附近港口內(nèi)地美軍艦艇總數(shù)在五百艘以上。其中主要就是排水量在五百噸以下地小型艦艇。另外。諾福克與紐波特紐斯造船廠還承擔了二艘來自英國地戰(zhàn)列艦地維修工作。并且正在建造新地戰(zhàn)列艦。最關(guān)鍵地是。在特拉華半島南端。以及南面地海岸線上。至少部署了三百多門重型岸防火炮。
艦隊要想殺入切薩皮克灣。肯定不是一件容易地事情。
當然。這并不等于不可能辦到。
在制訂作戰(zhàn)計劃地時候。白佑彬就明確了作戰(zhàn)步驟。先干掉美軍地小型艦艇集群。然后用戰(zhàn)列艦與大型巡洋艦炮擊岸防陣地。摧毀部署了重型岸防火炮地工事。隨后又掃雷艦為作戰(zhàn)艦隊開辟出一條航道來。再讓巡洋艦與驅(qū)逐艦殺入海灣。控制住海灣內(nèi)地局面。最終才讓戰(zhàn)列艦與大型巡洋艦進入。
為了不被美軍地小型艦艇集群堵在海灣內(nèi)。還必須留下斷后地艦隊。
細節(jié)問題是由肖定邦與龐晉元等參謀負責確定的,白佑彬只負責最后的審核工作。二人都提出了一些非常有價值的意見。比如,設(shè)法將部署在附近地區(qū)的美軍小型艦艇集群引過來,解決掉后顧之憂。另外,主力編隊與遠程炮擊編隊輪番上陣,以確保炮擊地持續(xù)性。重點炮擊巴爾迪摩與里士滿,以打擊美國的工業(yè)基地為根本目地。
白佑彬采納了這些建議,并且讓肖定邦去確定了詳細的炮擊計劃。
至于具體地執(zhí)行問題,這還得看楊定方與秦孝東這二位艦隊指揮官的能力了。
二十八日,艦隊在巴哈馬群島東北海域與趕來地后勤保障艦隊會合。按照白佑彬的要求,后勤保障艦隊中特別編入了六艘掃雷艦。為此,于右任在安排相關(guān)的后勤支援力量時,不得不為這六艘掃雷艦準備了一艘快綜合補給艦。主要就是掃雷艦的續(xù)航力非常有限,如果沒有足夠的支持,很難橫渡大西洋。
到此,“勝利”號編入了后勤保障艦隊。
白佑彬沒有為自己搞特殊,雖然他是這次行動的總指揮,但是他并不負責具體的戰(zhàn)術(shù)指揮工作。
艦隊重新編組之后,繼續(xù)北上。
十月一日凌晨,艦隊到達了切薩皮克灣出口處的東部海域。
按照計劃,楊定方在上午九點的時候派出一支巡洋艦戰(zhàn)隊與一支驅(qū)逐艦戰(zhàn)隊。
很快,這二支戰(zhàn)隊就回了報告。如同捅了馬蜂窩一樣,在現(xiàn)了逼近的帝國艦隊之后,駐扎在諾福克,以及附近港口內(nèi)的美軍小型艦艇全部殺了出來。顯然,美國海軍的神經(jīng)一直繃得緊緊的,似乎早就知道帝國海軍會找上門來。
戰(zhàn)斗在上午十點半左右打響。
與之前采用的戰(zhàn)術(shù)一樣,由一支巡洋艦戰(zhàn)隊與一支驅(qū)逐艦戰(zhàn)隊組成一支特混編隊,四支特混編隊負責外圍掩護,另外二支巡洋艦戰(zhàn)隊則負責對付漏網(wǎng)之魚,楊定
指揮的主力編隊與二支遠程炮擊編隊在后方提供遠秦孝東指揮的二支遠程炮擊編隊則在東北與東南方向上巡邏,隨時準備對付迂回殺來的美軍小型艦艇集群。
戰(zhàn)斗打得很激烈,卻沒有太大的懸念。
面對火力兇猛,且機動靈活的巡洋艦與驅(qū)逐艦,美軍小型艦艇幾乎沒有任何優(yōu)勢可言。絕大部分亡命突擊的小型艦艇都在外圍防線上撞得粉身碎骨,僅有少數(shù)小型艦艇突破了外圍防線,然后被內(nèi)層防線上的巡洋艦打得四分五裂。
最重要的是,美軍的反擊很瘋狂,卻沒有多少頭腦。