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雷霄霆獲得的情報很快得到了證實，在紐約海軍船廠開工建造的正是美國海軍“南達科他”級戰列艦的艦“南達科他”號，二號艦“馬薩諸塞”號（實為三號艦）也于本月的二十日在昆西伯利恒鋼鐵廠開工，三號艦“印第安納”號（實為二號艦）將于年底在紐波特造船廠開工，四號艦“阿拉巴馬”號也計劃于下年初在諾福克海軍船廠開工建造。全\本//小\說//網

如同情報部門分析的一樣，“南達科他”級也是美國海軍的“應急方案”。

該級戰列艦的主要性能指標并沒有完全達到《倫敦海軍條約》的上限，采用的仍然是“北卡羅來納”級的mk6型主炮，裝甲防護在“北卡羅來納”級的基礎上提高了百分之二十到百分之二十五，度比“北卡羅來納”級略有降低。總體來說，這仍然是一艘“條約型戰列艦”，其綜合性能并沒有本質的提高。

不過，這也足夠讓帝國內閣與帝國議政院的“大老爺們”產生如坐針氈的感受了。

毫無疑問，四艘皇帝級戰列艦無法保證帝國海軍在任何一個戰場上擁有不亞于敵人的實力。特別是在德國與土耳其這兩個傳統盟國“不爭氣”的情況下，四艘新式戰列艦無論如何也不足以對付所有敵人。

當時，英國海軍已經確定將建造五艘“條約型”的“喬治五世”級戰列艦，裝備十六英寸主炮的新型戰列艦（即“獅”級）也正在設計之中。即便日本海軍兩艘裝備了十六英寸主炮的“長門”級戰列艦對帝國海軍的威脅不大，可是隨著兩艘“大和”級入役，帝國海軍將處于絕對劣勢。意大利海軍“維托里奧•維內托”級戰列艦的前兩艘即將建成服役，后兩艘也正在抓緊建造。法國海軍“黎塞留”級戰列艦的艦已經下水，明年就能服役，后續兩艘的建造工作正在進行之中。加上美國海軍之前的兩艘“北卡羅來納”級，以及新建的四艘“南達科他”級。帝國海軍在未來兩年之內要面對敵人總共十七到十九艘新式戰列艦的威脅！

就算把兩艘“長江”級算上，僅僅只有六艘新建戰列艦的帝國海軍將難以招架！

如同陳錦寬所預料的一樣，他沒有費多少口水，蕭鼎昆就批準了海軍的擴軍計劃，同意海軍在年內向造船廠下達新式戰列艦的建造合同。

問題是，特別軍費必須經議政院批準，才能下撥給海軍。

這次，蕭鼎昆揮了很大的作用。

政治家就是政治家，蕭鼎昆沒有急于將到手的“重磅炸彈”丟出去。

在陳錦寬到了京城后，他先帶著海軍元帥去見了議政院軍事委員會的委員長岑澤辛議員。在取得了軍事委員會的支持后，蕭鼎昆與陳錦寬又去拜訪了“民業黨”黨魁柳承雄，然后由柳承雄做介紹，分頭與幾名“民業黨”的重要議員進行了接觸。

打下基礎后，蕭鼎昆才讓陳錦寬將《海軍緊急咨文報告》遞到了議政院。

結果可想而知，當一半以上的議員已經打了“預防針”，另外一批議員在聽完陳錦寬的報告之后，也倍感驚訝的情況下，《海軍緊急咨文報告》以絕對多數的支持票獲得通過，而且結果遠遠過了陳錦寬的預料。

議政院不僅批準了本財年四艘戰列艦的采購要求，還通過了下一財年的造艦計劃。

也就是說，根據新式戰列艦的建造價格，海軍在七十二年可以采購六到八艘戰列艦，以充實海軍軍力！

顯然，對即將面臨生死考驗的帝國海軍來說，這無疑是“大赦令”。

當然，好消息也不只這一條。

在陳錦寬計劃繼續建造四艘“皇帝”級戰列艦的時候，早已做好準備的江南造船廠提交了新一級戰列艦的完整設計方案，即“皇帝”級（乙型）。該設計方案縮短了“皇帝”級的艦長，從而增強了防護；采用功率提高了一萬馬力的新式動力系統，保證了戰艦的度；主炮與“皇帝”級一樣，改善了副炮配制。

可以說，“皇帝”級（乙型）與美國海軍的“南達科他”級非常類似。

對帝國海軍來說，“皇帝”級（乙型）的采購價格并不比“皇帝”級多多少，這才是最為重要的。

在陳錦寬回到舟山海軍司令部之前，衛延年與嚴國榮就擬好了采購合同。

七月底，在陳錦寬簽署了該合同之后，海軍立即向四家造船廠下達了建造任務：立即開工建造四艘“皇帝”級（乙型）戰列艦。

此時，白佑彬已經來到了江南造船廠，準備接收未完全建成的“太祖”號戰列艦。

雖然站在舾裝碼頭上無法完全感受到這艘滿載排水量過四萬噸的級戰艦的威武英姿，但是對僅僅在“青海湖”上實習了幾個月的白佑彬來說，這還是他平生第一次在這么近的距離內與一艘長度過兩百米的戰艦“親密接觸”。

相對而言，只剩下了艦體的“青海湖”號算得了什么？

在她的面前，就連南洋艦隊旗艦“長江”號也是小巫見大巫。

“少校們，感覺不錯吧？”

長出了口氣之后，白佑彬朝旁邊的海軍準將點了點頭。

羅清遠，四十二歲，河北滄州人。雖然按照帝國海軍的傳統，戰列艦艦長一般都是上校軍官，但是一般情況下，新式戰列艦的任艦長都是海軍準將。另外，能夠以準將身份出任戰列艦艦長，也表明該人今后前途無量。

幾天相處，白佑彬現，羅清遠身上有很多帝國海軍的“傳統”。

比如：特別愛整潔，做事一絲不茍，平時不茍言笑，自律性非常強，且對下屬要求極為嚴格。當然，羅清遠不會缺少海軍的另外一個特征：護短。