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語畢，皇甫冽沒有意外的，在赫連鈺淡漠的臉龐上，看到一絲顯而易見的波動。

「這只是我的決定，與萱兒又有何干？」只見他微微皺起了眉，低聲說道。

「哦，毫無干係嗎？朕可不這么認為。」對于赫連鈺的說法，皇甫冽不以為然的答道。

「赫連，朕一直在想，八年前你會從奴隸市場中帶回那瑯族的小丫頭，是為了什么呢？」看向赫連鈺，皇甫冽的眼中有著瞭然一切的透徹，「是因為覺得她惹人憐愛、引人同情……還是，從那個丫頭的身上看到自己當年影子的你，壓根無法放手不管？」

皇甫冽已然洞悉明瞭的話語，讓赫連鈺避無可避。

有些無可奈何的，赫連鈺輕嘆了口氣。

「陛下，您知道的，就跟您當年為我做的一樣，對于萱兒，我也給了她一個選擇、一個能夠從頭開始的機會。」

「是嗎。」聞言，皇甫冽面容一肅，「不過在朕看來，你并未如你所說的般從頭開始……赫連，這么多年了，也是時候該放過自己了。」

深深嘆了口氣，皇甫冽為眼前這位好友的固執感到不值。

「赫連，根據二十年前的那個約定，你的確是要為朕、為天輿國賣命一輩子了，但朕可不記得，有讓你將自由與快樂也一併捨去。」

回應皇甫冽話語的，是赫連鈺的沉默不語，及黯然的神色。

「也罷！只是關于朕今日所言，你再回去好好想想吧！」頓了一會，皇甫冽繼續說道：「不過，說到瑯萱……你有沒有想過，對于朕二十年前的舉動，你給了一生的忠誠作為回報，那么她呢？」

「給了她從頭開始的機會的你，是欲從她的身上得來什么回報？」

「我并沒有想過，要從萱兒的身上得到任何回報。」赫連鈺回答：「我想要給她的，只是那些應當屬于她的快樂與自由罷了！」

而且，這些年相處下來，還真說不出誰給予的較誰來得多……

「呵，你說這話，跟方才小瑯萱所說的倒有些異曲同工之妙。」皇甫冽莞爾，「她說：『時至今日，她為你做的一切，早就不只是為了報恩，只是……想這么做罷了！』」

（「赫連鈺，如果有一天你不為皇帝做事了，你打算怎么過？」）

——赫連鈺想起，五年前，在那條日落時的街道上，她曾經這么問過自己。

（「那，赫連鈺，如果真有那么一天的話，我也能跟你一起過去嗎？」）

——當自己說出自己的決定時，她是這么回答的，回答得毫無猶疑。

無論是五年前的天真童語，或者是現在……他想，同一個問題，得到的答案，大概會是一樣的。

只不過……

「只不過，就算你不娶，難道就沒想過小瑯萱有一天也會嫁人的嗎？……雖然只要你想，朕相信她應該是很愿意一輩子待在你身邊的。」

皇甫冽的言語，恰好道中了赫連鈺心中的想法。

對瑯萱而言，童稚時所說的一輩子，與現下所謂的一輩子，是截然不同的兩種概念。

曾經，他是她在這世界僅有的一切，但隨著見識漸廣，她的世界里不會只有他。

……或許有一天，她的笑顏也會為他人而綻。

「赫連，若有一天瑯萱真有了想嫁的人，或者是找到了自己的親族，你可會放手讓她離去？」皇甫冽試探性的問道。見赫連鈺不答，他又補充：「只是打個比方，犯不著那么嚴肅。」

或許是真的設想到了那么一天，赫連鈺怔愣了好一會。

「如果那是她所想……那么也會是我所希望的。」然而最后，他還是如此篤定的答道。

「就算是個違心的希望？」

這一次，赫連鈺是什么也沒有回答了。

……方才那個答案的真實性究竟有多少，便也只有他一個人知道了。

「放心吧！就算真有人要來娶走你家丫頭，也不會是這一兩天的事。」皇甫冽輕笑，「不過另一個可能性嘛……」

「赫連，朕今日找你前來，是因為找到了一個關于瑯族的消息。」

聞言，赫連鈺不禁專注了起來。

他明白這大概才是皇甫冽今日召他入宮的最主要目的。

「前陣子在被抄家的南都太守府中，找到了一名被囚禁的女子，經確認，發現的確是瑯族之人……」

「死了？」見到皇甫冽語帶保留的模樣，赫連鈺不由得問道。

這些年來，他不是沒從皇甫冽這里得到其他關于瑯族的消息。

不過，當時的他，并沒有將這個消息告訴瑯萱。

因為他知道，瑯萱想見到的，必定是活生生的族人，而非一具屬于瑯族之人的冰冷尸體。

「不，沒死。」皇甫冽答道，澄澈的雙眼中，透著一股令人難以看透的深沉思緒，「不過瘋了。」

「如何，在這種情況下，你否還要將這個消息告訴小瑯萱呢？雖然說出來必定會讓她難受……不過說不準也是個能讓她找到其他親族的好機會呢。」

「或者說……乾脆瞞著她，讓她就那么無憂無慮的，待在你身旁？」皇甫冽意有所指的說道：「如此一來，朕方才所打的那個比方，或許也就不會發生了。」

赫連鈺自然明白皇甫冽所指之意。

只不過若真那么做……未免也太過自私。

然而——

（然而慚愧的是，一時之間，我竟然無法找出任何的話語來反駁。）

（……明明方才才大言不慚的說過：你心中所想，亦會是我心中所望。）

赫連鈺向來厭惡人的虛偽，卻怎么也沒想到，如今自己竟也成了這樣的人。