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韓信一怒之下揮軍攻城。身邊只留下一萬人的預備隊,其余的二十四萬全部投入戰場,北門外人山人海,黑壓壓一片。
秦軍守城,兵力上優勢那么明顯,箭矢充足,準備充分,打起來之后,自然游刃有余。燕軍遭到很大損失。攻城戰從清晨一直打到黃昏,在不分勝負的局面下,燕軍主動后退,雙方歇戰。
韓信和張良蒯通相對無語的坐在帥帳內。帳外山間已經是天地昏暗,三步之外只見人影,看不見面目。大營內燈火通明。沒有風,帳內的燈火刺向帳頂,一動不動,整個帥帳死氣沉沉,空氣沉悶。
張良踱著步子,撩起帳幔,透了口氣,說道;“明天不能這樣打下去了,我們會吃大虧的,要用戰術,要智取。”蒯通悶聲道;“沒錯,一定要智取,蠻干對我們有百害而無一利!”韓信看著眼前這兩個當世少有的智謀之士,苦笑道;“那,請問,如何智取?”蒯通搖頭道;“大王,我還沒想到!”韓信冷笑了一聲,沒說話。
張良轉過身子,逼視著燈火道;“用火攻,我們燒城!”韓信和蒯通對視了一眼,不解,同時問;“什么意思?”張良道;“薊城以前是我們的地盤,對于城池,沒有比我更加熟悉的了,北門這邊不易攻破,倒是南門,城墻年久失修,垛口多有損毀,容易得手。”
韓信雙眉一挑:“那今天打得這么熱鬧,你怎么早不說?”張良一本正經的說;“我是故意的!”韓信心想,你吃多了撐的!張良解釋道;“這樣就可以麻痹秦軍了。我早就想用火攻了。”
韓信道:“以前的事兒不提了,你就說說,你怎么用火攻吧。”張良道;“我們手中還有兩百臺發石機,今夜,大王命人將石塊裹上桐油,明天點燃了,用發石機扔上南門,大事可成。”
韓信一聽就明白了:“你是說,讓我揮軍繼續攻打北門,吸引秦王的注意力,而你率領少部分人帶著發石車前往南門,火燒城池,乘虛而入。”張良道;“大王英明,臣相信在措手不及的情況下,南門很可能會陷入一片混亂中。大王明天留下五萬兵馬在大營內,見到南方起火,立即支援,一定可以成功入城。”
蒯通道;“可是秦國的兵力太強大了,就算是打巷戰,我們也占不到便宜。”張良笑道;“我們二十幾萬人,秦國一百多萬人,就算是把薊城的城池都拆了,也擠不開。根本打不起來。秦王愛惜自己的羽毛,一定會主動撤走的,他不敢冒險。”
韓信道;“這個辦法好,明天可以依計行事。”
第二天一早,韓信陳兵北門拉開了全攻的架勢。王竹照常親自督戰,頂盔貫甲站在北門的馬道上。燕軍一上來打得非常猛烈,比昨天還猛,薊城的城墻都跟著搖撼動蕩。彭越一邊指揮作戰,一邊奇怪的對王竹說;“陛下,我總覺得有點奇怪,韓信的兵馬比昨天少的多了。”王竹狂笑道;“是不是都逃跑了。”彭越道;“陛下要小心他耍詭計。”
王竹心想,他能耍什么詭計?
一個時辰的攻防戰,城下死傷一片,尸骸無邊,燕軍兩次跨過壕溝,企圖渡河,都被秦軍給逼退了。王竹非常得意:“照這樣下去,我們不用出城,消耗他三五天,韓信也就完蛋了。”彭越擔憂的說;“陛下,臣總覺得沒這么簡單。”王竹讓他掃了興,瞪了他一眼,嚇得彭越不敢說話了。
正在他得意洋洋的時候,南門外忽然火光沖天,炙熱逼人。南門守將灌嬰派人來稟報,南門遭到了燕軍攻擊,城池已經大面積起火,火勢燎原,一發而不可收拾。王竹大驚失色,將北門的指揮交給周勃,在彭越和韓王信的保護下,前往南門督戰。馬蹄接近南門,忽然感到熱氣升騰,窒息難聞。遠遠地就看見淡黃色的烈焰在城頭上爭相上竄。
灌嬰正在城頭上組織滅火,命令櫓盾兵登城,擋住城下飛來的巨石,王竹已經冒著烈焰跑上了城頭。灌嬰被燒的暈頭轉向,頭上的赤纓已經燒沒了,士兵們更加苦不堪言,被燒傷燒死的不可計數。
看到陛下親臨,灌嬰立即跑過來稟告;“陛下,頂不住了,火太大了,水不夠用。”王竹看到很多士兵用水滅火,成效很不明顯,黑色的石頭濃煙挾帶滾滾濃煙,遇到水反而燒的更猛烈了。無數裹著桐油吱吱燃燒的火球,在空中劃出道道弧線飛落城頭,有的被櫓盾擋住掉下去,滾入護城河,卻還在燃燒。
王竹道;“這樣滅火不行,用沙子,用土,不要用水,抽調兩萬名工事兵去挖沙土,用沙土掩埋這些火球,快。”王竹的法子果然管用,士兵們在城下挖掘沙土,挑上城頭,火勢很快就得到了控制,可是,城下的巨石仍然在無休止的投射中。
彭越看到遠方一陣塵土飛揚,厲聲道;“果然有詭計,韓信抽調了人馬,要從南門進城。陛下,讓臣帥兵出城,擋住偷襲的人馬!”王竹道;“給你五萬人馬,把他的發石機都砸飛了。”彭越領命出城。
張良和王黃、柴武率領這支五萬人的步兵隊前來偷襲,滿以為這次勝券在握了。卻沒想到城頭上的火勢,已經得到了控制。剛一到城下,城門處就飛出一支為數不少的騎兵隊,徑直向發石機沖來。
正在一片煙火中投石攻城的燕軍還來不及躲閃逃竄,就被閃電飛來的騎兵隊,一頓砍殺,損失慘重。兩百輛發石車報廢一半有余。
張良指揮的五萬步兵,搭著云梯狂奔而來,沒有做好戰斗準備,被彭越風卷殘云般的騎兵一陣沖殺,登時七零八落,四散逃竄。張良和王黃、柴武,也隨著亂軍的腳步向后撤。燕軍扔了云梯,弓箭亡命奔逃,彭越指揮騎兵追殺十里,斬獲無數,大勝而回。
第三天,燕軍停止了攻城!雙方重新對持!此次失敗,張良雖然引咎,但韓信知道根本就不怪他,攻城的想法從根本上就愚蠢屬于沒有辦法的辦法。從某種意義上說來,張良的計策已經很成功了。一連三天韓信都沒有下達進攻的命令。清點士兵人數的結果,燕軍兩天里損失了三萬余人,還剩二十二萬不到。
蒯通憂心忡忡的說;“照這樣下去,不用秦王來打,我們就要消耗干凈了,臣覺得不能再打下去了。事已至此,不如求和!”韓信嘲諷道;“誰會放棄到了嘴邊的肉,你要是秦二世,會讓我求和嗎?”蒯通道;“求和不成,就投降匈奴,別無他法。”張良厲聲道;“我們是華夏子孫,怎么能給匈奴人當奴隸,絕對不行。”蒯通嘆息道;“不到萬不得已,我也不會出此下策,這樣吧,讓我進城去和秦二世談談,看看能不能說服他。”
韓信尋思著也沒有別的好辦法,點點頭道;“也好。進城之后,見機行事。”蒯通道;“假如秦二世讓大王你交出兵權,和秦兵一起進咸陽,能不能答應。”韓信怒道;“如果是那樣,我寧可投降匈奴人。”蒯通心想,看來這件事兒辦不成了。
王竹在城內等著韓信來進攻,已經有些不耐煩了,忽然有人來報,說:“韓信派謀士蒯通來求見陛下。”王竹知道蒯通的名字,雖然蒯通沒有張良的名氣大,可在他看來,這個人的本事,不一定就比張良差了,只不過命運不濟,跟錯了老大,所以才籍籍無名。
“帶上來!”