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是夜,映弦一閉眼便想起白日見聞,心里像堵了什么東西,翻來覆去難以入眠,直熬到四更天才感到睡意襲來。這一睡便睡到了次日中午。醒來時艷陽當(dāng)空,窗外嘉卉沐日而笑,一片燦爛祥和。映弦無暇欣賞,梳洗完畢便去找二公主。出了四合院卻跟司徒素另一近身侍女馨亭打了個照面。映弦自回府以來,跟馨亭交談不多,只知她極是嫻靜淳樸,素為二公主所器重。聽她關(guān)切地問道:“姑娘睡得還好?可是要去找公主?”
“對。她現(xiàn)在在哪里?”
“公主今天白天一早就出門了,不過剛剛回來過一趟。說有本書放在書房的桌子上。要奴婢告訴姑娘可以自行取閱。”
“那她人呢?”
“公主吩咐完之后就又出門了。蘭裳和蕙衣陪著呢。估計只是去外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)罷了。”
映弦自回到公主府后,很少見到司徒素外出,不由奇怪。不過眼下也關(guān)心不了這么多,急急去了書房,果然見桌上放著一本藍(lán)皮冊子,裝訂得甚是簡陋,也沒個書名。映弦隨意翻了翻,從紙頁看上去成書已有些年月。字卻全是手寫,一律雍容雄渾的顏體,又沾著幾分右軍的風(fēng)流。映弦暗贊:好字!又想:今日陽光正好,何不拿到云隱苑細(xì)細(xì)讀來?正想著,房內(nèi)忽然響起一個詭異的聲音。映弦嚇了一跳,側(cè)耳傾聽,卻又聽得咕咕兩聲,頓時笑了起來。
映弦把書拿回自己房里,叫晴煙備了點心,沏了壺毛尖,一起端到吟碧坡。
云隱苑的吟碧坡,正是映弦前夜奏琴悟曲之處。此坡東高西低,西邊種杏樹,東邊種櫻樹,近瞰碧池,遠(yuǎn)眺云山。此時正值櫻花盛開,映弦爬上芳草萋萋的東坡,尋到一棵高大的垂枝櫻,示意晴煙將吃食茶飲放好。待晴煙離去,映弦便坐在柔密的草地上,歆享麗日春光。那垂枝櫻樹干頎長,枝條如楊柳般垂下,綴滿了粉嘟嘟的櫻花,一朵朵晶瑩剔透,嫣然欲笑,爭相吐出嫩黃纖細(xì)的花蕊。花瓣卻甚是繁密,團(tuán)成花球重重延展,望之如白云粉霧。明凈的日光穿透花枝,就像蝴蝶的觸須在臉上柔柔拂過。映弦坐好后便揀了塊翠玉豆糕送入口中。外皮軟糯,味道則是清甜甘爽。心情頓時暢快無比,邊吃邊輕輕翻開了書。
沒讀多久,映弦意識到此書乃是項國編年史的一部分。項國一共傳了七代君王,本書只記載了最后三朝。作者筆法甚是細(xì)膩,如同親歷其境,無論前朝后宮,凡事皆無所避諱一一詳敘;講完故事還要補幾句自己的評論感想,令映弦咂舌不已。
項國倒數(shù)第三位皇帝堅帝,壯年登基,不久意識到國內(nèi)危機重重,頂住壓力啟用少壯派宰相孫亞眉,大刀闊斧實行新政,旨在減少賦稅和軍餉,大力反腐,加強君權(quán)。初時頗見成效,但后因改革過激而惹怒一干舊臣和外戚,尤其是太尉左驊。此人為堅帝皇后之親兄,手握軍權(quán)不可一世,和孫亞眉明爭暗斗十余年。最終孫亞眉慘遭陷害,落得個滿門抄斬。堅帝則心力交瘁而亡,彌留前傳位于體弱多病的幼子,是為平帝。有關(guān)堅帝傳位一事,疑點甚多,作者評論道:“帝病久矣,口弗言,手弗書,詔從何擬?駕崩時惟太尉與內(nèi)侍側(cè)伺。次月,內(nèi)侍暴卒。至平帝,太尉始行伊霍之事。”
映弦暗笑:這不明擺著說左驊趁著皇帝昏迷,脅迫太監(jiān)矯詔后又殺人滅口嘛。這個堅帝也真是的。活著的時候不顧大局亂施手腳,坑了宰相,自己死的時候也被人給算計了。不過要說這堅帝倒也并不是昏君,要怪……就怪自己生在帝王家吧!思罷嘆息一聲,舉起茶杯呷了一口,又挑了塊紅豆百合酥,一咬,口感酥酥脆脆,蜜汁橫流,香甜氣息充盈整個口腔,配著苦郁清芬的毛尖,剎那間每一個味蕾都被喚醒了。
微風(fēng)如吟,書頁窸窣。
平帝登基時不過是九歲的懵懂小童,朝政大權(quán)皆歸于左驊。左家勢焰也燃燒到了鼎盛。忠臣?xì)⒌臍ⅲ拥奶樱O碌牟皇亲篁懙挠H戚便是走狗。一幅幅血雨腥風(fēng)的畫面在作者如椽妙筆下陸續(xù)展開,看得映弦倒吸涼氣。那左驊以監(jiān)國自居,將平帝玩弄于鼓掌間。待平帝成年后將自己的堂侄孫女嫁給皇帝立為皇后,可惜皇后肚子不爭氣,怎么也懷不上,便只好另做打算。不但對平帝嚴(yán)加看管,還害得宮里嬪妃“生女即活,生男皆夭,后宮敢怒不敢言。”然而,人算不如天算。卻有一宮娥邱氏,偶然跟平帝種下露水姻緣,竟珠胎暗結(jié)。思前想后,決定偷偷生下龍種。還在后宮一間空置的屋子里藏了起來,取名叫做“慶兒”。當(dāng)時不乏知情的宮女、宦官,甚至還有妃嬪。平常本該互相勾心斗角的各色人等,此際卻都懷著對皇后與國舅的憤恨,一齊心照不宣地隱瞞消息,暗中保護(hù)這唯一的皇子的安全。自然期間也少不了驚心動魄甚至舍生取義之事。但總算孩子有福氣,居然在后宮的夾縫中活了下來。長到六歲時才有個叫做許連至的宦官冒死告知平帝。一直未得子嗣的平帝大喜過望,立刻接到身邊立為太子,并封邱氏為妃。那邱氏隱忍數(shù)年,意志不可謂不堅,但終究斗不過有恃無恐的皇后,在晉封后不久便被逼得自縊了。太子也一直過著提心吊膽、防不勝防的日子。好在沒過幾年,皇后、國舅先后因病身亡(呼,終于死了!)。平帝吐氣揚眉,連納妙齡女子,廣播雨露,五年間連生數(shù)個小皇子,卻在三十四歲之際駕鶴西去(難道是因為……?)。太子即位為帝,即厲帝,乾坤似乎為之一新。然而,誰又能想到,這個命運坎坷之人卻成為了項國末代皇帝。
映弦邊讀邊皺起了眉頭。這厲帝本是一私生子,一直被藏著掖著,定然發(fā)育不良,更談不上什么啟蒙教育。生母地位低賤,進(jìn)宮后又被人逼死,這心理陰影怕是一輩子了,只盼不要變態(tài)才好。老爸呢,窩窩囊囊這么多年,好歹咸魚翻身了吧,卻又不思進(jìn)取,忙著在溫柔鄉(xiāng)里逞英雄,把命都給丟了。既沒老師,又沒榜樣,身邊不停地在死人,這孩子長大能成什么樣呢?