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映弦三人是從西北門進入東市的。眼前這條泛著滑利微光的石板路即是東市主路之一，名叫“蘭禧大街”。寬約十丈，望也望不到頭，只能眺見中段有長街交切，縱路橫道各自平行，如此呈網狀展開。其間又夾水渠盈盈、板橋亭亭，以及千姿百態的花木作為路景裝扮。大街兩邊邸鋪酒肆林立，一家緊挨著一家，莫不高懸巨匾，有的更在飛揚的檐角上掛起朱紅大旗或者一長串油紙燈籠，為打贏這場看不見硝煙的戰爭助威造勢。一路上是車如流水馬如龍。行人東走西顧，討價還價聲同生意人的吆喝聲、車馬的奔馳聲一道織成了一支嘩沸春曲，在釅醇的酒香中、甘綿的米香中回旋浮蕩，直上青云。

小寧子頗為自豪地說道：“東市可匯集了郁國南北四方的商貨，品種是最多不過了。還有許多從其他國家來的寶貝。你想買什么，來東市總是能夠稱心如意，所以才叫‘如意市’。”映弦聞言留心看去，除了魚肉衣帛等基本必需品外，還看到了絹行、筆行、藥行、秤行、鐵行、賣馬具的秋轡行，以及香料鋪、樂器鋪、陶瓷鋪、油靛店、法燭店等各色店鋪。至于國外什物，則包囊了容國的吃食、宣國的皮革、熙國的絲綢、孔國的海產、陵國的香料等等不一而足。映弦心想：這兒的繁華更勝過我遇到吳明的地方。原來郁國卻是這么個開放的國家。就不知那個吳明……跑到哪里去了，唉唉。

蕙衣用手肘碰了碰映弦，問道：“你今天可想買點啥？”映弦想起自己房里的首飾盒里空無一物，便道：“不知這里首飾貴不貴？我給自己挑一兩樣行不？”蕙衣笑道：“多虧我帶夠了銀子，還怕你挑貴的不成？不過回去后你可得還我。”

映弦好奇地問道：“公主府的花銷都是皇宮供應的嗎？”小寧子搖頭道：“要是公主沒有婚配，還留在宮中，便由宮廷供給。但要是出嫁了，便封給公主幾百農戶，自行收取封戶的錢糧布帛。”

“哦？那誰來征收？是寧公公你嗎？”

小寧子面帶得色，說道：“公主一向夸我腦袋靈，會算賬，便將這‘征封使’的重任托付給我。你知道公主看人一向是最準的了。不過要是收租那天我不幸生了病，可就便宜了小尹子那家伙。”蕙衣撇嘴笑道：“小尹子怎么比得上你這猴精？就不曉得背地里敲詐了那些鄉巴佬多少血汗錢！”小寧子正色道：“公主有令，不許巧取豪奪，我尊敬二公主，就像尊敬王母娘娘一般，怎么敢違背她老人家的命令？只不過有時候天氣太差……找大爺大嬸討幾杯酒水喝喝罷了。”

映弦對蕙衣這一副養尊處優的口氣頗不以為然。小寧子更是油嘴滑舌，吐出來的話真假難辨，內心暗嘆，沒想到此人竟也博得了二公主的寵愛，可見好話諛辭總不嫌多啊。又問道：“我看這東市各國各地的東西都有，所以郁國如今也算是太平盛世，對嗎？”

小寧子和蕙衣對望一眼，小寧子搶說道：“哎唷，聽姑娘這話說的啊！當今皇上英明睿智，海納百川，跟四海列國都有生意往來，連我這個賤骨頭，都是想買什么就能買到，怎么會不算太平盛世呢！”

三人問著答著，經過一家掛著“榮寶齋”匾額的商鋪時，蕙衣停下了腳步。轉身對映弦道：“平時要挑首飾珠寶，我們一般是去北市的祺煙閣。那邊兒靠近宮城，賣的東西也更稀罕。不過今天剛好來了如意市，聽說這家榮寶齋久負盛名，你進來挑幾樣你滿意的吧。公主說你生了病，得讓自己高興高興才是。”說罷做個鬼臉，拉著映弦走進屋中。

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榮寶齋大堂甚是寬敞，客人倒也不少。老板不在店內，前臺坐著一個賬房先生，算盤撥得劈啪作響，見了映弦三人，笑臉迎上，接著示意伙計過來招呼。映弦見屋內裝潢得豪華考究，北、東、西方向各聳立著一個古色古香的貨柜。北邊柜子里陳列著翡翠、松石、珊瑚、水晶、瑪瑙制品和各式玉器，東邊柜子里都是做工精美的婦女飾品，包括項鏈、戒指、耳環、發釵、簪子、墜子、鐲子、玉佩、步搖、花鈿等等，西邊則經營擺放扳指、帶鉤、帶扣、帽正、圖章、別子等物件。琳瑯滿目，光華耀堂。映弦走了一轉，佇立在東邊貨柜前，把那玉環珠釵這瞅瞅，那摸摸，心里大樂。

映弦先拾起一對“翠蝶明珠耳墜”，金托上嵌翡翠蝴蝶，背面金針用于穿耳。下垂一串乳白色珍珠，再以荷色水晶為托，吊著個小指蓋大小的翡翠墜角。繁妙雅致的工藝，令映弦嘆為觀止。放下后又揀起一串“流金點珠玫瑰鏈”，卻是由數十朵黃金打成的小玫瑰花連綴而成，每隔七朵聯接處便鑲上一顆瑩白珍珠。又有上等羊脂玉打造的“明月相思鐲”，通體瑩白無暇，有如凝脂溫潤純凈，怕是藏了廣寒仙娥的魂魄，湊近似乎還能聞見一縷淡淡的芳香。不過，躊躇半天，映弦最終選擇的卻是一支“紫晶玉梅簪”。白玉為柄，紫色水晶綻成五瓣梅花，既高雅又嫽俏；將滿頭青絲挽成一個凌虛髻，再輕輕一插，七分靈動嫵媚中又帶了三分矜持，合著便是十分的女人味。

小寧子盯著映弦，忽然毫無預兆地嘆了一口氣。映弦問：“怎么？”只聽他說道：“我本來一直拿不準咱們公主府的第一美女是二公主呢，還是映弦姑娘你。現在看你戴上這簪子，咳咳，我已經有答案了。看來我改天得陪公主挑串好珠子才是。她啊，素凈得都不敢教人親近了。”映弦心中大叫：“這家伙居然是個太監！是個太監！要是個正常的男人，這心思口才得踏上幾條船才夠？”心里這么想，桃花卻染上了玉頰。