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奇茲。卡遜說，不知何時，她琥珀色的眼睛里盈滿的不再是生理性的淚水而是令人厭惡的傲慢：“你真的想讓我放棄撒沙。霍普金斯？”她細聲細氣地：“那么你預備讓誰來接手？一個有幸能被比桑地認可的小家伙？既沉默，又溫順，鮮血、哀嚎與死亡對她們來說就像廚房里的鍋子和鏟子一樣司空見慣，她們的祖父是罪犯，父親是罪犯，兄弟是罪犯，將來的丈夫和兒子也終將是個罪犯，她們會欣喜若狂，不管怎么說，‘金發的審判官’在海神島上可是個不折不扣，出類拔萃的大人物，他是比桑地最親密的朋友，幾乎就是他的兄弟，他心狠手辣，無惡不作，犯下的罪行罄竹難書，就連最難對付的‘鐵榔頭’聽到他的名字也會情不自禁地雙腿發軟——她們的母親一定會為有這么個女婿而倍感驕傲的。

然后，作為一個異能者，或早或晚，他的名字也會和安東尼。霍普金斯一樣上您所供職的那個機構的頭條。

在你的幻想中有這副畫面嗎？沒關系，你可以現在就想想，感覺怎么樣？“

年長的女性又拿出了一根煙，她竭力表現從容，但她立刻嘗到了被咬碎的過濾嘴兒和煙草的苦澀味道。

“但我不一樣，我是卡遜，又是道格拉斯，我是個受害者，我對罪犯深惡痛絕，這十幾年里，我一直生活在一個穩定與安全的環境里，雖然得除掉海神島的那一部分，我愛他，愛的發狂，我現在需要的只是個機會——我想和他結婚，他會有一個受他人尊敬的身份，一個高尚而優裕的職位，一個安全溫暖的窩兒，兩個抑是更多個孩子，以及一些朋友，你知道我的意思，凱瑟琳，和別西卜。比桑地完全不一樣的朋友，沒人能夠威脅得到他——哪怕只有二十年，又或者只有十年我們就成功了，您所擔憂的那些，無論是安東尼。霍普金斯還是別西卜。比桑地，都不能再影響到他了至少，不能像現在這樣，幾乎完全地掌控著他的一切。”

“我也不能，”凱瑟琳說：“是嗎？”

“您現在也不能。”奇茲尖銳地指出：“而且您的外甥就快要變成一個稱職的罪犯了。而且”她舔了舔嘴唇，她母親最為深惡痛絕的動作之一，她始終認為會做出這個動作的不是妓女就是智障，又或者兩者皆有：“您在我身上耗費了這么長的時間，難道只是因為無聊？”

“我需要您，您也需要我，”她繼續說道：“沒有比我更好的人選了，您很清楚這一點。”

“安東尼。霍普金斯已經證明了自己是清白的，據我所知，正有人張開雙臂預備歡迎他的回歸呢。”

“撒沙。霍普金斯呢？”奇茲說：“醫生固然受人尊敬，但那只是針對普通人而言的，在我們這兒，醫生、律師或是別的，沒姓氏的人只會成為工具和裝飾品，他們進不了這個圈子——安東尼。霍普金斯為何會受到接納和愛護？因為他是有姓氏，有紋章和歷史的姓氏，所以他才能被信任，要不然你以為那些人真會天真到對著另一個不知根底的陌生人有什么說什么——在一灘狗屎也能賣出大價錢的前提下——只要那堆狗屎能和他們搭上邊兒？”她說，不打一點頓：“他們可不敢貿貿然地將自己的秘密交付給一個出生在公寓里的小人物，就算他手上捏著成打的證書都沒用，他們只相信身體里面流藍血的人——安東尼。霍普金斯就是其中之一，他有可供查詢的譜系，令人憐憫的身世，遠超于常人的頭腦和外表以及清高而古怪的癖性，他得到認可與贊賞的時間短得驚人，如今依然有著數以百計的人對他頗為欣賞——我說的可不是那些對著電視機里的吸血鬼和連續謀殺犯興奮尖叫的家庭主婦。

問題是霍普金斯離開的太久了，他的人脈依然存在，卻要花費時間連接起來，他或許仍舊能夠獲得信任，卻還得接受一番審視與思量，而撒沙。霍普金斯已經快要成年了，凱瑟琳，你該知道，成年與否不僅僅表現在你是不是可以合法開車與喝酒上，他需要朋友，需要交際，需要回到他父親曾經待過的那個世界里，他也許會做的很好，但我可以保證這絕對不會很輕松，而一個姓卡遜的，道格拉斯家族的繼承人妻子能夠讓他事半功倍。”

凱瑟琳點燃了第三支香煙，抽得比前兩支快得多，整個房間充滿了甜膩的煙草味道，奇茲咳嗽了兩聲。

“如果我是說，如果，我和撒沙會有女兒的話，”奇茲說：“我會給她起名叫做凱瑟琳。”

她加上了最后一塊砝碼。

“她會是個小公主，無憂無慮，應有盡有，前途光明，萬事順遂。”

（待續）()

ps：對不起，陷入加班兼卡文地獄了，一章寫了好幾次都刪掉了實在是太抱歉了——抱手鞠躬道歉！