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凱瑟琳挺難得的沒有在任務中受傷，卻在回到機構的一小時后被送進了醫務室，幸好短時間的電擊會給人帶來難以想象的痛苦，后遺癥卻不像其他傷害那樣嚴重，在經過降溫，靜脈大劑量注射搶救藥物，輸氧，輔助呼吸等一列及時有效的措施之后，她在次日午時三刻左右睜開了眼睛，并自行拔去了氣管插管。相比起來，小馬丁的情況要壞的多，凱瑟琳給了他一個印象深刻的噩夢，雖然現在他醒了，但濃厚如同實質的抑郁、焦慮或緊張依然控制著他，每個接近他的人都會受到攻擊，也拒絕和任何人深入交流，醫生只能判定他的精神受到極度刺激，但不能確定它的程度與根源，他們只得暫時給他注射麻醉藥物，讓他安安穩穩地先睡一覺。

“你究竟給他施加了什么刺激？”亞伯前來慰問很是擅長窩里反的搭檔，慰問品是一個配以馬蘇里拉奶酪、黃瓜、番茄和雞蛋白的熏雞胸三明治，還有一杯熱牛奶。

凱瑟琳早已饑腸轆轆，雖然她頭痛欲裂，手臂和肩膀麻木不堪，但還是迫不及待地在那個形狀美好的三角面包上咬了一大口：“墮胎。”她含糊不清地回答道。

“胚乳敗育？”亞伯一時間沒有反應過來，他不明白與胚囊發育及受精特性研究的東西（在英文中，墮胎一詞同樣可以用來表述授粉或胚乳養育失敗）如何能對小馬丁造成如此之大的威脅——他幾乎瘋了。

“不，”凱瑟琳用牛奶把哽在喉嚨口的面包塊沖下去：“是小產，流產，失去孩子。”她神態祥和地說道。

亞伯目瞪口呆：“可他是個男人！”

“所以效果更好。”凱瑟琳放下杯子，艱難地攤了攤自己的雙手：“比起女人來，男人對于**及精神壓力的抗性更小，這是早有科學證明的東西，”她輕蔑地微笑了一下：“好好地感受一下被強行挖空的滋味——也許能教會他該如何對待別人的孩子。”

亞伯身后的醫生看向天花板，他現在有點同情可憐的小馬丁，從精神方面來說，他可以去申請吉尼斯的二十萬元獎金，九年前有個男人首創奇跡，成功地親自生下了一個孩子，而現在連墮胎紀錄都有人打破了。

亞伯不自然地咳了一聲，他突然覺得凱瑟琳對自己還算不錯：“如果你感覺好點了，”他說：“頭兒要見你。”

***

凱瑟琳還是第一次進頭兒的辦公室。

頭兒當然不是指機構的真正頭兒，他只負責這里，但這已經足夠了，他手上有著很大的權力，足以讓他覆蓋與控制所有在這座煢煢孑立于荒原之中的“巴別塔”里工作與被工作的人。他大概在三十五到四十歲左右，身材高大，衣著考究，隱藏在無框眼鏡后面的藍眼睛非常銳利、冷漠甚至殘忍，也正是因為這雙眼睛，人們才能把他和那些衣冠楚楚的政客、學者、華爾街居民分別開來——那是雙位于食物鏈頂端的生物才會有的眼睛。

“請坐。”他說，凱瑟琳在他辦公桌對面的皮質沙發上坐下，陽光從巨大的落地窗內透射進來，就像一層溫暖輕柔的毛毯那樣包裹著凱瑟琳，這種感覺理應十分舒適，但凱瑟琳一點也輕松不起來。

也許是這個辦公室的格局令她倍感局促——“巴別塔”屬于不規則鋼筋混凝土異形柱框架結構式建筑，上千根深入巖石的混凝土柱子和將它們組合在一起的梁架構成了這個龐然大物的骨架，每根柱子中間的距離都在二十英尺至三十英尺不等，這個辦公室是個細長的方形，它橫向占去了兩根柱子，縱向卻有著整整四根，凱瑟琳待著的黑色沙發組遠遠地被擱置在辦公室的一端，頭兒的辦公桌在另一端，中間隔著電腦、打印機、復印機、掃描儀，一個占據了四分之一墻壁的投影屏幕，還有銀光閃閃的書櫥，大理石桌子，玻璃多層柜等等等等——頭兒坐在他的辦公桌后面，交叉著自己的手指。他那邊的窗戶都拉著窗簾，讓一小半房間都籠罩在人工的陰影里。

“我想和你談談，凱瑟琳，”頭兒說：“我想你也想和我談談——凱瑟琳，馬丁。肖德向內務部控訴，你嚴重妨礙了他的調查工作。”

在那么一瞬間，凱瑟琳感覺自己所有的血液涌上了面孔和腦袋，她的眼睛變得滾燙，嘴唇因為憤怒而顫抖，她深呼吸了好幾次才能讓自己不再那么激動：“見他的鬼去，那根本不是調查，”她說：“他就是在找茬。”

“這不是你能界定的。”頭兒平靜地回答：“他手續齊全，理由充分，并且獲得了允許。”

“他還能那樣干嗎？”