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傍晚, 裴三郎回府, 路過朝武侯府聽到院子里傳出嗚嗚的嚎啕大哭聲, 聽聲音是成年人。

大男人哭成這樣的，很罕見。

馬車到府門前，他下了車, 問門仆：“朝武侯府怎么了？”

要說門仆絕對是各家的重要消息來源之一。

各府之間的門仆偶爾也會(huì)串個(gè)門通點(diǎn)其他府上的消息。各自府上的消息一般是不往外傳的，發(fā)現(xiàn)會(huì)被打死, 但是……聽到別家的八卦，或者是看到別家門口的八卦消息, 那是彼此傳得飛快。

門仆告訴裴三郎，從鎮(zhèn)武城報(bào)喪的人趕了二十多天的路, 剛才到了，朝武侯年前臘月二十七過世了。

裴三郎：“……”難怪！這對朝武侯世子來說可不止是死爹，還有襲爵的事。

正常情況下，朝武侯病重?zé)o法赴京，朝武侯世子會(huì)在這次進(jìn)京時(shí)帶上三千兩襲爵的的黃金、朝武侯的書信印章然后上書太禮府，經(jīng)太禮府核實(shí)確認(rèn)這個(gè)人襲爵沒有問題了，呈報(bào)天子, 天子召見世子面試合格, 準(zhǔn)許襲爵。面試不合格, 金子是沒得退的, 至于是賜官還是別的什么，就看天子的心情和各自表現(xiàn)了。

朝武侯世子被鎮(zhèn)武侯削了頭發(fā)，沒法見天子, 再加上名聲壞了，太禮府那關(guān)就不太好過。不過，通常情況下，金子給到位，一切好說。朝武侯的封地富庶，人家不缺錢。這也是朝武侯世子不把鎮(zhèn)武侯看在眼里的底氣所在。人家仍然向太禮府送襲爵金子和資料，然后托到湯公府上往太禮府走門路，準(zhǔn)備用金子砸出個(gè)爵位來。

然而，這次真不是錢的事。

當(dāng)世是三公六卿制度，三公為太師、太傅、太保，是輔弼大臣，相當(dāng)于后世的內(nèi)閣，凌駕于六卿之上，辦公點(diǎn)設(shè)在皇宮正殿廣場左側(cè)，跟太內(nèi)司隔了一個(gè)巨大的皇宮殿前廣場，屬于兩對門。之下是太禮府、司馬府、太尉府等六個(gè)六卿衙門。太禮府管著禮儀、封爵拜官收金子和每年的進(jìn)貢，集后世六部之中的吏部、禮部、戶部于一體，絕對是大鳳朝的第一實(shí)權(quán)部門。

能替天子管理太禮府的，絕對是天子的左膀右臂，親信中的親信，心腹中的心腹。

這又不是什么講求秉公執(zhí)法剛正不阿的世界，就事論事什么的，不存在的。遵從禮法的世界，名聲比臉更重要，這是第一。第二，天子是神明的后代，是天，天下所有都以他為尊。

朝武侯和湯公府當(dāng)年干了件什么事呢。

那時(shí)候的天子還不是天子，還是個(gè)由庶皇子封的公爺，十二歲封公爵，帶著親隨赴邊關(guān)封地，然后就遇到了判亂。十來歲出頭的少年郎帶著人在邊陲之地苦苦掙扎平叛，可以說是艱難又可憐。朝武侯過去刷軍功，父子兄弟聯(lián)合搶走鎮(zhèn)武侯軍功的同時(shí)把鎮(zhèn)武侯剃成個(gè)光桿。鎮(zhèn)武侯是天子親隨出身，他的披甲人、他的戰(zhàn)奴那都是當(dāng)年還不是天子的小公爺?shù)闹毕祽?zhàn)斗部隊(duì)，刷地一下子給人家剃光了一塊，把整整的一支精銳之師干沒了，人家那時(shí)候正在平叛正需要用人打仗呢。不過，他收拾得干凈，把功牢砸得實(shí)實(shí)的，不管是當(dāng)年弱小的天子還是鎮(zhèn)武侯都只能認(rèn)了。

后來，天子進(jìn)京，近三千里路，可以說是九死一生，出發(fā)的時(shí)候帶有兩千披甲人，到京城的時(shí)候，身邊就跟著一個(gè)鎮(zhèn)武侯及百十來個(gè)戰(zhàn)奴。他們怎么到的京城，吃了多少苦、受了多少罪、共過多少患難，除了他們自己，誰都不知道，但能想象得到，三千里路死去活過的一起走過來了。

鎮(zhèn)武侯這個(gè)侯爵，是天子當(dāng)年進(jìn)京后親自向老爹為鎮(zhèn)武侯請封的。這封爵請下來沒幾天，老天子就掛了，新繼任的天子一邊忙著辦喪事一邊忙著應(yīng)付那些爭皇位的同為庶出的兄弟們，這時(shí)候鎮(zhèn)武侯知恩不報(bào)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，然后鎮(zhèn)武侯就來上書請求換封地。老湯公是皇室嫡公主的嫡長子，身份尊貴不輸庶皇子，他把鎮(zhèn)武侯擠兌得在京城待不下去。鎮(zhèn)武侯在天子最需要人手的時(shí)候，被逼到請求就封朝城。

天子那時(shí)候剛繼任，兄弟們還在蹦跶，他的位置不穩(wěn)，也不想跟皇室嫡出的那些公主姑姑們起沖突，于是讓鎮(zhèn)武侯避風(fēng)頭，去了那窮鄉(xiāng)僻壤的朝城。

之后，朝武侯仗著有湯公這么個(gè)爹，處處欺負(fù)鎮(zhèn)武侯都成了習(xí)慣，鎮(zhèn)武侯跟個(gè)受氣包似的一直受著。

到朝武侯病重，朝武侯的兒子還來欺負(fù)鎮(zhèn)武侯，結(jié)果沒想到偷雞不成蝕把米栽了，名聲徹底臭了。隨后鎮(zhèn)武侯府出了個(gè)裴三郎，天子的嘉獎(jiǎng)詔書、親筆的詔書、親指的買賣一波接一波地送到鎮(zhèn)武侯府。

太禮府的太禮官，作為天子的頭號心腹，當(dāng)然不可能讓朝武侯世子在這種情況下襲爵，給再多金子都沒用。不僅是朝武侯襲爵難，湯公府襲爵花的金子把家底都掏空了。湯公府眼下最值錢的就是大門上的那塊匾，太禮府每年還在歲貢上刁難，他們封地的產(chǎn)出能供上年年上漲的歲貢就已經(jīng)很不容易，想攢出下一代襲爵的金子可就難了。

湯公府缺錢，收了朝武侯府的錢幫朝武侯世子跑門路，那也是撞了滿頭的包。

如今朝武侯一死，按照規(guī)矩，世子明天就得往太禮府上報(bào)，是襲爵還是被朝廷收回爵位就在這幾天里。世子如果襲不了爵，那朝廷可是要收回爵位和封地的。連爵位和封地都保不住了，其它的那些就可想而知。

裴三郎對于這種自作孽的半點(diǎn)都不同情，他更同情他爹死去的部下和這么多年受的委屈。

他進(jìn)府，坐榻還沒坐熱，熱湯還沒喝上，朝武侯世子的哭嚎聲出現(xiàn)在府門口，門仆來報(bào)，朝武侯世子在門外請罪來了。

裴三郎一想，這種事情必須不能讓鎮(zhèn)武侯出面。